王莽离开京城后，他以前的作为有了回报，在被罢遣的三年里，有上百人上书，替王莽喊冤。凑巧此时发生了日食，于是哀帝将王莽召回京师。
此时的哀帝也沉湎于他的声色中，他身体不好，但也不肯控制自己。这个时候他得到了一个令他痴迷的美男子，名叫董贤。他们同吃同睡，如胶似漆。为了让心上人高兴，他拜二十二岁的董贤为大司马，辅佐朝政，他甚至一度打算禅位，将帝位让给董贤，他愿意做董贤身后的男人。即位五年后，二十二岁的汉哀帝病逝，留下董贤成了遗孀。
就在汉哀帝去世的当天，太皇太后王政君就来到未央宫，取走了传国玉玺，派人快马加鞭召王莽。宫廷之事，呼吸成变，唯有早作准备才能控制大局。而最重要的准备就是拿到兵权，从来都是谁掌握军队，谁就拥有主动权。王太后下诏，发兵符节、百官奏事、中黄门、期门兵全部归王莽掌握。接下来最重要的事，就是下了大司马董贤的权力。董贤只是一个奶油小生，在朝廷除了皇帝，再无根基，毫无谋略可言，也无任何野心。王太后将董贤召来问：“皇帝不在了，你是大司马，国家砥柱，你看丧事该如何办？”
董贤跪在地上，一句话也说不出来。情急之下，他脱掉帽子请罪。
王太后见他如此，知道他没什么作为，放了心，于是说：“新都侯王莽以前曾经主持过先帝的丧事，你找他商量去吧。”不用王莽费心，董贤自然跑去找他出山。董贤知道，哀帝这一走，他的好日子也到头了。很快，尚书奉王太后之命弹劾董贤：“大司马是皇帝的那个啥，皇帝病重期间，他不侍奉，亲尝汤药，简直失职。请禁止大司马进入宫殿司马中。”董贤跑到宫外请罪，王莽派谒者以王太后之命册免董贤。董贤不是傻子，他知道朝廷的规矩，三公被责被册免，只有一条路，那就是自裁。以前有个丞相叫王嘉，不肯自杀，惹得皇帝大怒，最后还是被关在牢里死去了。于是在接到命令的同一天，董贤与妻子自杀。
（待续）
皇帝没了，大司马死了，王太后是个妇道人家，频频出面也不合规矩，再说年龄也大了，朝廷还得个拿事儿的人。于是王太后让大家推选大司马。论在朝野的资历和威望，以及跟皇室的关系，很少有人能出王莽之右，大司徒孔光、大司空彭宣都推荐王莽，前将军何武和后将军公孙禄担心又会出现外戚专政的现象，反对王莽辅政，他们俩互相推荐。
王太后任命王莽为大司马，跟众大臣商量立嗣的事儿。成帝无后，最亲近的是元帝的后人，元帝三个儿子，成帝已经去世，定陶王后人也死，只剩中山王之后。大臣们奉迎中山王为皇帝，是为汉平帝，即位时年仅九岁。
平帝即位后，朝廷首先进行了一番大清洗。赵飞燕皇后，傅皇后被责令自杀，傅氏被废。赵飞燕被废，完全是咎由自取，当年她迷惑成帝，残害皇子，朝野上下都对她不满，只是哀帝当年被立为太子，赵飞燕出过力，哀帝对她感恩戴德，所以哀帝之世，张飞燕一直被庇佑着。王莽处死她，也是顺应人心。至于傅家，在哀帝的时候傅家人让王家人吃尽苦头，王太后也屡次被欺负，王莽早就对他们心怀不满了，现在有机会报复，他又怎么会放过？
此时的王莽，心态已经有了变化。在被废的几年里，他似乎不断的反省自己。如果哀帝不死，大概他再无出头之日。很幸运，哀帝短命，他得以再次掌握朝政。人在失去东西以后，才会觉得它的珍贵，如果再次给你机会拥有，自然会倍感珍惜。王莽就是这样。现在大权在手，他知道只有牢牢把握住，才能保住自己的地位。要保住地位，就要铲除异己，树立党羽。但是贬升大臣，还得王太后同意才行。
王太后是王莽的姑姑，成帝的母亲。她历经三世，在皇帝去世，群龙无首之际，总是由她站出来主持大局，而且她宅心仁厚，所以早已成为朝野之望。平帝年幼，王莽辅政，太后临朝听政，一应大事，都要太后点头才行。如何让王太后同意自己的做法？王莽早有办法。他想到了一个人，这个人可以做一个很好的棋子。丞相孔光是圣人之后，也是三朝元老，向来处事谨慎，王莽知道太后对孔光非常尊敬，也非常信任，于是他开始屈身尊孔，提升孔光的女婿甄邯为奉车都尉，以拉拢孔光。他这样做，并不仅仅是讨好孔光，他是想利用太后对孔光的信任，来达成自己的目的。凡是他认为应该排挤的臣子，就罗织好罪名，让甄邯拿着草奏给孔光，由孔光上奏朝廷。
孔光是个儒人，有着大多数儒人的共同特点——胆小怕事，不敢得罪人。王莽是辅政大臣，又是王太后的侄子，还对他们家有恩，王莽让他做事，他岂敢不做？所以尽管有时候他对王莽所奏之事有不同看法，但他依然将奏折呈递上去。
就这样，利用孔光，王莽成功地贬黜了跟自己不是一路人的何武、公孙禄，还有丁、傅两家人，以及董贤的亲戚。曾经伤害过他的人，他要让他们付出代价。他外宽内忌，睚眦必报。不但流放了丁傅两家人，后来又坚持将早已死去的傅太后挖了出来，凌辱死人。对于表兄弟淳于长的家人，他也没忘记，淳于长的儿子后来也死在了王莽手里。
曾经伤害过他的人是如此下场，对他有威胁的人，他也不会放过。现在朝廷中，唯一对他构
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