“其次,我答应了朱尔典先生的请求,把南昌到赣州的铁路修筑权和一半股权交给了英国公司。另外,我还打算把中国的东北三省作为开放姓的国际投资区域,将旅顺港和大连港辟为自由港,但海关必须由中央政斧财政部直辖,所有进出物资和矿产品的税收只有微不足道的百分之五。”
乔治张大了嘴巴,不知道该如何回应萧益民大胆的承诺和对英政策。
不过,如果这一切都能顺利实施的话,曰本必将受到惨重的打击,而欧美各国资本和跨国公司必将汹涌而至,足以改变全世界的对华政策。
看到乔治目瞪口呆的样子,萧益民客气地给他添加半杯热茶,然后把话题转到青岛问题上来:“让我们再谈谈青岛的未来吧,根据我们南京行营经济委员会的发展计划……”
“对不起,将军,我有点儿糊涂了,哪怕曰本军队撤离青岛,恐怕青岛的未来也需要燕京政斧直接管辖吧?”
乔治并非是真糊涂,而是从萧益民话里体会到了一个极为重要的信息,那就是萧益民对青岛志在必得,所以才敢这么说话,但乔治需要再次确认一下自己的推断。
萧益民盯着乔治有些不自然的眼睛,过了好一会儿才微微笑道:“好吧,让我们接着讨论……其实整个山东地区的归属,从吴佩孚将军的任命公布以后就不存在任何问题了,别告诉我您不知道吴佩孚将军是我的好友,也是我的坚定支持者。”
乔治不好意思地笑了笑:“的确如此,这件事已经是公开好久的事实,而且我知道吴佩孚将军是军队国有化的有力支持者,他率领的三个步兵师得到了您的大力支持,仅去年下半年,吴佩孚将军就往四川陆军军官学校送去三百多名优秀士兵和军官,我说的对吗?”
萧益民愉快地点点头:“现在让我们回到青岛这个主题上,可以吗?”
乔治无可奈何地耸耸肩:“中国有句话,恭敬不如从命。”
萧益民不由莞尔:“罗伊斯先生,您已经成为中国通了,了不起!好吧,我直话直说了,我们非常需要您的支持,就像需要美国和德国企业进入中国投资建厂一样。我对您做过一段时间的了解,知道您的家族在英国伯明翰是一个受人尊重、实力强大的家族,您的父亲和您的两个弟弟分别掌握了伯明翰机械设备制造公司、特种钢铁冶炼企业和几个附属的军工机械制造工厂……
“对了,你有个叔叔在英国皇家海军学院当教授,您的父亲还是令人尊敬的伯明翰足球俱乐部的股东,当时获得这些情况的报告后,我感到非常吃惊,也非常羡慕,您知道我喜欢足球,也打算组建一支自己的足球队,参加明年开始举行的、由中国南方各省参加的足球俱乐部联赛。”
乔治。罗伊斯终于真正地震惊了,呆呆望着脸带微笑的萧益民,一句话也说不出来,好一会儿才发出一声长长的叹息:“将军,您让我太意外了,和您交谈不是件愉快的事,在你面前,我有一种没有穿衣服的窘迫感,似乎我的所有秘密都被你看透了一样。”
“这是相互了解,如有得罪,还请您多多包涵。”萧益民非常诚恳地表达了自己的歉意。
乔治颇为无奈地摇摇头:“说吧,将军,您需要我做点儿什么?不过,我先声明,损害大英帝国利益的事,我是绝对不会干的,哪怕我不当这个总领事也在所不惜!”
萧益民哈哈大笑:“言重了、言重了!我不会要求您去做不愿做的事,更不会去伤害好不容易走向友好和健康发展的中英关系,我接下来需要请您做的一切,不但对中国有好处,同样对英国政斧、对英国企业甚至您的家族,都有好处!
“您知道,我这个人崇尚友好合作,追求彼此双赢的格局,绝对不会为了个人的利益去伤害别人的利益,这是我做人的原则。”
乔治犹豫一下,终于重重点头:“我相信,将军的品德一直令人钦佩……不过,将军的报复心也实在太过令人难以接受,真不知道今天的交流,会给我的未来造成什么样的影响。”
萧益民忍不住再次失声笑了起来,笑完之后从身边的公文包里抽出一份文件,乔治双手接过一看,立刻被封面的英文标题所吸引,再也顾不上什么礼仪、什么客气,立即迫不及待地翻阅起来。
半个小时后,乔治缓缓合上文件,只觉得自己的心脏在剧烈地跳动……
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