再说那日，至诚之妻刘氏的父亲捎来口信，说是其母夜里突发急病，病势沉重，要至诚夫妻速往一见，迟了就恐怕见不到了，这刘氏接信后哭成了个泪人一般。立时就要前去，至诚见状，没有半点犹豫，委托孝义照看自家后，催促刘氏收拾东西动身。也是天数注定，那刘氏在收拾东西的时候，从衣柜中翻出了那凤凰玉佩，本待要放回衣柜的时候，至诚又在外面大声地催促，一个恍惚，竞鬼使神差地将那凤凰玉佩放入了包袱之内。头也不回地随至诚往娘家而去。
那刘氏的家就在这柳家堡往西而去的刘家庄，离此若有七十里路程。而此次黄河缺堤的口子，正好在这两地中间，使陈至诚夫妻躲过了一场大难。
待至诚夫妻赶到刘家庄时，已接近半夜子时了。其母以处于弥留状态。没多久，便咽下了最后一口气。至诚只得留下帮着料理丧事。从到刘家庄的那晚起，这天就下起了大雨，一直下了三天三夜。把个陈至诚急得如同热锅上的蚂蚁，坐卧不宁。第四天就听说黄河缺了堤，死伤人畜无数。柳家堡也被水淹了。
待水退了以后，以是一两个月以后。陈至诚回到柳家堡一看，那里还有原来的样子。早以被夷为一片平地。林孝义夫妇也不见了踪影，生死不明。定然是凶多吉少。想着和林孝义的一番深情，陈至诚不由得蹲在地上，呜呜地哭出声来。
这死的死了，亡的亡了。活着的还是要活着。这柳家堡已是不能安生，没奈何，这陈至诚只好向岳父借了一点本钱，来到了汴梁府相国寺旁，干起了卖炊饼的营生。
陈至诚乐善好施，一副古道热肠，自来到这相国寺旁后，左邻右舍，有个什么红白喜事，他总是第一个赶到帮忙，做买卖时，对人也总是和颜悦色，笑脸相迎。宁愿自己吃亏，也不做那坑蒙之事。遇到个孤寡老人或四海飘流的残疾之人，不但要将自家的炊饼相送，还会将袋中的子儿送上几文。所以他在这三街四坊中口碑极好。人缘也是极好。
几个月下来，至诚生意越来越好，一个人实在忙不过来，便将刘氏一个远房侄儿叫来帮忙。刘氏这远房侄儿名叫刘尚贵，这刘尚贵为人机灵，手脚麻利，惯于见风使舵，但对陈至诚倒是一片忠心。
这一日清早，至诚唤了刘尚贵，一起下了铺门，正准备做生意，却听见外面人声嘈杂，不知发生了何事，忙将身儿探出门外一看，却原来是一个路人，睡在了自家滴水檐前不远处的泥水中，身边还悬有一口宝剑，动也不动地躺在那里，脸色蜡黄，全然没有一点血色。众人都道此人已死，个个指手画脚地议论着，却是没有一人上前。至诚赶忙上前拨开众人一看，只见这人蓬头垢面，满脸污秽，嘴里吐出的白沫，顺着嘴角流到了地上。一身衣服倒还齐整。但是脏得离奇，隐隐传来一阵似酸似臭的味道。
至诚来到这人面前，蹲下身来，用手一探，尚有一丝气息。忙将刘尚贵唤叫将过来，要将这人抬入店中施救，谁知这尚贵却道：“今日一早还没开张，却将这样一个污秽之人抬进店去，也不图个利市。”迟迟不肯动手搬人。至诚见刘尚贵这般模样，怒道：“岂不闻，救人一命，胜造七级浮屠吗？你这德行，日后就不要人相帮吗？真正叫人可恼。还不过来动手”。
说完自去将这人上身扶起，刘尚贵无奈，只得将这人下身托住。抬往店中去。围观之人也有道至诚善良的，也有说他多事的。有的发笑，有的摇头，有的感慨。正合了一句古话“世上一样的米谷，养了千奇百怪的人”。这众人逐渐散去不提。
却说至诚与尚贵将这乞丐似的人抬入店中后，放到店后厢房之中。自是忙碌了一番。又是灌水，又是捶背。又掐人中，又摩印堂。不一刻，这乞丐样的人慢慢醒转过来。眼睛一睁，就挣扎着坐在了起来，口中连呼“好睡，好睡”。
见至诚等围在身边又说道：“店中可有什么吃的么，我腹内甚是饥饿。”
刘尚贵暗自惊疑道：“却是作怪，刚才还如死人一般无二，转瞬就如好人一样。”这刘尚贵心中惊疑归惊疑，对这污秽之人的言语，却像没有听到一般。一点反映也没有。
“客官稍待”。至诚乃是善良诚实之人，马上答应了乞丐的要求，转身对尚贵言道：“你去拿几个炊饼，端碗白汤过来”。
尚贵闻言嘟嘟囔囔不情愿地往后去拿饼端汤。一会儿便将东西拿了回来，递给了乞丐样的人。那乞丐样的人也不客气，接过尚贵递过的饼汤，三下五二就如风卷残云一般，瞬间便吃了个精精光光。吃完之后，便又睡下了。
尚贵见状不由得张嘴说道：“这厮却是作怪，凭的好好坏坏，该不会前寻我们晦气，前来骗吃骗喝的吧”？
“闭上你那张臭嘴”。至诚指着尚贵轻轻地言道：“江湖上奇人异士甚多，怪事诡事不少。你休得造次多言。我看此人病得不轻，让他在此休息一下，明日再打发他走也不尽”。
尚贵吐了下舌头，作了个鬼脸答应道：“是，小的知道了，你放心，我知道该怎么办”。
至诚笑了笑，没有再说什么，主仆二人悄悄地离去，轻轻将房门带上，转身各忙各的去了。
却也作怪，一连几天这人既不说话也不出门，就像这陈至诚前世欠他的一般。吃饱喝足之后，便关起门来，不知在里面作些什。有一次，刘尚贵不知所为
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