栋沃利湾，西科克，爱尔兰
一个小小的身影站在陡峭的悬崖边。一头火红的长发被大风刮起，在她身后肆意飞舞。单薄的棉布白裙，逶迤至脚踝，露出一双光脚。她两手伸直、掌心朝向下面灰色的海面，一张苍白的小脸仰望天空，像是要把自己献祭。
格丽娅·瑞恩站在那里看着她，被这一梦魇般的场景催眠。她思绪凌乱，不确定该不该去确认那个影子是人是鬼。她闭上眼睛再睁开，影子依然在那儿。脑中一个激灵闪过，她快步走上前。
格丽娅走近时，发现那是一个小女孩，她只穿了一条棉布材质的白睡裙。海面上乌云滚滚，一滴咸咸的海水溅到她脸上。脆弱的人类与桀骜的自然对抗，她赶忙朝那个孩子走去。
风在格丽娅的耳边呼啸着、怒吼着。她走到离小女孩十步远的地方停下，那个小女孩还是没有动。从海面扑上来的大风，把小女孩吹得东倒西歪，像是一株无助的树苗，格丽娅看见小女孩用冻得发紫的脚指头扣住岩石。她继续向前走，走到小女孩身后，她不确定自己接下来会做什么。她的第一个想法是跑上去捉住她，不过，要是那个女孩受到惊吓突然转身的话，就会失足掉下悬崖。从一百英尺高的悬崖摔下去，必死无疑。
格丽娅定在那里，她想用最稳妥的方式，让小女孩从悬崖边下来，想来想去却还是没找到办法，她害怕极了。小女孩慢慢转过身，目光空洞地注视着她。
格丽娅本能地伸出双手：“我不会伤害你，我保证。到我这里来，你不会有事的。”
小女孩依然望着她，但纹丝不动。
“告诉我你家在哪里，我带你回家。你在那里会感冒的，我牵你下来。”格丽娅的声音里带着乞求。
她又向小女孩走近了一步，小女孩似从梦中惊醒般，一脸惊恐，马上转向右边，沿着悬崖逃去，直到从格丽娅的视线中消失。
“我差点要叫救援队来找你，刮这么大的风你还乱跑。”
“妈妈，我三十一岁了，十年来一直自己住在曼哈顿。”格丽娅走进厨房将湿透的夹克衫挂在灶边，毫不示弱地回应，“你不用担心我，我是成年人了，知道吗？”她脸上勾起一丝淡淡的笑容，走到坐在桌旁吃晚饭的妈妈跟前，亲了亲她的脸，“我真的长大了。”
“也许你是长大了，但我也见过很多身体比你强壮得多的男人被吹下悬崖，就在这样的天气。”凯瑟琳·瑞恩从厨房的窗户向外望，紫藤无力地拍打着窗格，外面正狂风肆虐，“我煮了茶，”凯瑟琳在围裙上擦擦手，走到灶台边，“你想来一杯吗？”
“太好了，妈妈，干吗不坐下来休息一会儿？我来倒吧。”格丽娅绕过她妈妈，从桌子下搬出一张椅子，让妈妈坐下。
“只有五分钟，留心，男孩们六点钟要喝茶。”
格丽娅倒了两杯浓茶，轻轻地抬了一下眉毛，对母亲把自己当成丈夫和儿子的用人的做派十分不屑。格丽娅离开的这十年什么也没有改变——凯瑟琳还是一味迎合家里的男人，把他们的需要和想法放在第一位。母亲的生活与格丽娅崇尚女性解放、两性平等的思想完全相反，这让她有些不自在。
尽管……从同她一样的大多数现代女性的角度看来，男权至上早已过时。不过，现在这不正是她们母女俩生活的重心吗？格丽娅给母亲的茶里加了点牛奶，悲伤地叹了口气，她知道答案是什么。
“给，妈妈，要吃点饼干吗？”格丽娅把一个小锡盒拿到凯瑟琳面前打开。跟以前一样，里面放满了蛋奶馅饼和酥饼。这个小锡盒她从小看到大，要是在她纽约的同龄人看来，它会可怕得简直就像一个核装置。
凯瑟琳拿起两块饼干，说：“去吧，让我来弄。你去把饼干吃完。”
格丽娅一口吃下一块饼干，心想着回家就十天时间，胃就已经被母亲自制的各种各样的小吃塞满。不过，可以说格丽娅比她在纽约认识的大多数女人胃口都要好。而且这些都是母亲特意做的，可不能跟街头的便宜小吃相比。
“散步让你头脑清醒一些了吗？”凯瑟琳伸手拿第三块饼干的时候趁机问道，“我要是心里有疑问，不管什么时候，我就去散散步，回来就知道答案了。”
“实际上……”格丽娅吮了一口茶，“妈妈，我出去的时候遇到了一件怪事。一个八九岁的小女孩穿着睡衣站在悬崖边上，那个女孩头发很长，是红色的，有点卷……她就像是在梦游，因为她转过来看我的丽娅顿了一下，想找到一个合适的词来描述，“是空的，就像她根本没看见我。然后她好像醒了，像只受惊吓的小兔子，沿着悬崖边上那条小路跑了。你认识她吗？”
格丽娅看着凯瑟琳那张失神的脸：“妈妈，你还好吗？”
看得出来，凯瑟琳被吓到了，她直勾勾地盯着自己的女儿：“你说你出去的时候看到过她？”
“看到了。”
“圣母马利亚，”凯瑟琳在胸前画着十字，“他们回来了。”
“妈妈，谁回来了？”格丽娅问道，不明白妈妈为什么被吓成这样。
“为什么他们要回来？”凯瑟琳凝视着窗外的黑夜，“为什么他们想回来？我以为……我以为都结束了，我以为他们再也不会出现了。”凯瑟琳紧紧抓住格丽娅的手，“你确定你看到的是一个小女孩，不是一个女人？”
“妈妈，我肯定。我说了
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