一九一三年十二月自打宣统皇帝登基之后，中国大地水旱频仍，各地流民死期，尤其是冬天冷的邪乎，才刚刚阴历十一月初八，漫说是满洲、蒙古等苦寒之地，就是安庆这样长江南岸的城市都冻的耳朵生疼。
天刚蒙蒙亮，柴东亮骑着那匹雄健无匹的汗血宝马带着两房妻室和几个卫兵，换上便衣就出了城。看看天空还有几颗残星，卫兵都还有点没睡眼惺忪。莫小怜、吴美琪倒是兴奋异常，出来门就叽叽喳喳，仿佛这条尚未苏醒的街道埋藏着什么宝贝似的。
“快点，都跟上，再过半个小时咱们就出不去了！”柴东亮笑着催促道。
打璜金表显示的时间是早上六点半，早上七点以后，晚上七点之前，城内一律不准骑马穿行。除非是传递紧急公文和邮件的驿马才有特权，可以在白天穿越城市。
这个规定沿袭自清末的《巡警条例》，还是袁世凯担任直隶总督北洋大臣的时候订下的规矩，后来就推广到全国。
柴东亮背着猎枪带着家眷出城打猎，他也难得有几曰空闲。江淮军和北洋象征姓的摆开架设，但是谁也没真打，陆凯带着江淮军步步紧逼，冯国璋、雷震春则领着北洋军大踏步的后退，双方以岳阳为界驻扎了下来，都没有进一步的动作。林虎则带着江淮军三师在长江舰队的配合下，将武汉三镇围的水泄不通，同时用海军切断了京汉路的长江轮渡，北洋军连一颗子弹一粒粮食的补给都甭想获得了。
袁世凯也不甘示弱，派遣王士珍、蔡锷带领着尚未整训完成的模范团封锁了通往包头的官道，也断绝了内外蒙古、满洲和中原地区的联系，令邝海山、顾麻子也有些挠头，建设物资的转运成了大问题。
双方调兵遣将都是象征意义，比战场上更忙的是信使，双方派遣的使者络绎于道。柴东亮是不想打，袁世凯是想打却打不起来，柴东亮的目的是赶在一战爆发之前，将包头、奉天的两个工业区建设完成，然后大量贩卖军火和战略物资给俄国人，发一笔战争财，时不我待，他真的不想打。袁世凯是真的很想教训一下江淮军，但是他也真的组织不起来。段祺瑞坐镇信阳剿匪，段芝贵被困武汉，五万鄂军随时都有哗变的可能，冯国璋、雷震春则消极避战保持实力，袁世凯手下能打的就剩下三师的师长曹锟。可曹三傻子面憨实精，他有一万种手段推脱，令袁世凯对他恨的牙根痒痒却无计可施。
明眼人一眼就能看出了，这仗打不起来，最后的结果还是南北双方一笑泯恩仇，但是国内也都看到了江淮军的真正实力。
柴东亮本来打算只要袁世凯放开通往满蒙的商路，自己就放开长江轮渡，让冯国璋、雷震春、段芝贵退回江北，江淮军和袁世凯划江而治。但是出乎意料的是，冯国璋、雷震春竟然私下派来了密使，请求柴东亮允许他们留在江南，冯国璋看中了湖南，雷震春的胃口更大，这厮想占据广东。
北洋已经是一盘散沙了，柴东亮不禁替袁世凯暗暗感到不值，这些人都是他一手提拔起来的，可以说老袁对他们恩重如山，没有袁世凯的提拔哪里有他们的今天。
但是在利益的诱惑下，恩情算是屁！冯国璋、雷震春看到段祺瑞被当作棋子拨弄过来拨弄过去，也不禁心寒。在乱世，有枪有地盘才是真的，哪怕是在偏僻的省份当个都督，都比当陆军总长有意思的多。
冯国璋、雷震春表示，愿意按照江淮军的编制改编部队，民政方面愿意让江淮军派人管理，地方财政可以上缴安庆军谘府，但是军队不能听候柴东亮的调遣，同时柴东亮要保证他们足够的军饷。
价码既然开出来了，那就有得谈了，安庆、长沙、广州之间的密电一天不晓得多少封。柴东亮给予他们的答复是，军队可以不编入江淮军由冯国璋、雷震春自行掌控，柴东亮还可以利用国民党副理事长的名义，号召湖南、广东两省訾议局的议员，投票选举他们俩作为湖南、广东的都督，但是他们所辖的军队必须听候军谘府的调遣，一旦发生战事必须统一指挥，否则免谈。
柴东亮现在将安庆陆军士官学校和正在组建中的安庆参谋军官学校、安庆陆军大学、九江海军大学抓的紧紧的，一多半的时间都扑在这几所军校的建设上了。柴东亮对北洋军离心离德的原因，看的极为清楚。袁世凯对手下的几员大将不可以说恩情不厚，赏赐，几个干女儿都嫁给了手下的将领作为妻妾，但是却仅限于高级将领，这些位高权重的将领受到过多的信任也被赋予了过重的权力，平曰里看不出弊病，但是当袁世凯被发配回洹水钓鱼的三年中，他们就迅速的将部队中的袁家军特色洗的干干净净，由袁世凯的私人武装变成了他们几个人的私人军队。
前车之鉴啊，柴东亮的做法和袁世凯截然相反，他着手在中下级军官和参谋上，亲任军校的校长，名义上江淮军所有的军官都是自己的门生，柴东亮的这个校长也不是白当的，还经常亲自去士官学校，讲上一堂国际形势和中外文化的课程，这些内容，他比任何人都清楚。
江淮军的高级将领，若是想脱离这个系统，唯一的办法就是把所有的中下级军官全部清洗掉，否则的话当他表露出想造反的苗头，就会被手下人干掉，砍了脑袋送到安庆请功。
乱世的特点就群雄四起你方歌罢我登场，头一天还是籍籍无名之辈，第二
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