黎丽娜这封信很快到了荣祖手里，陈不达把情形一说，荣祖冷汗都下来了，黎天民虽然塌台了，也正经八百是有兵有枪的，要真得罪了他，一枪崩了，那可神仙难救了。
两人琢磨不出什么名堂，荣祖只能恹恹归来，刚巧赶上荣安带来了从香港来的新消息：岭南大学在香港落定，开始招生了。
荣祖顿时慌了手脚，四处打听一阵，这才气势汹汹开始抓人。
荣安并没打算带着佩佩马上走，也好处于苦口婆心说服她的阶段，他这个妹妹有一点好，虽然特别难说通，但说通就不怕她变卦。
流水哗然，荣安划船带着佩佩沿着小河而来，看到渔民招手，连忙停靠下来准备买点鲜鱼回家给胡介休补身体，不料一下船就被荣祖堵在渡口。
荣祖和荣安一番理论，谁也说不过谁，荣祖一不做二不休，来个釜底抽薪，嘿嘿直笑，“你以为你自己能去吗，现在时局这么乱，说不定哪个山头就被人抢走当土匪婆了。”
佩佩也不说话，目光定在他身上，一派不合年纪的深沉，丝毫不见悲喜。
荣安低声道：“钱我已经准备好了，你跟我去就行，岭南大学肯定会收你！”
荣祖嗤笑一声，“好，你们去，我去告状！看谁会让一个姑娘去这么远的地方！”
荣安怒喝，“大哥，你去告这个状对你有什么好处，她读书又不花你的钱，你凭什么拦着她！”
荣祖嗤笑一声，“我高兴！我乐意！你管得着吗！”
“大哥，你们平日关系最好，你怎么能眼睁睁看着她在家里废掉。”
“万木堂养了这么多人，多她一个不多，怎么就不能废！”
“大哥，你要做废物我不拦你，你不要挡我们的路！”
“我高兴！”
……
佩佩趴在船舷玩着水，听着两个哥哥吵，如同一个局外人。
荣祖自然也不知道为什么要拦着他们，陈不达走了，大家都走了，剩他一个人呆在家里，天天要面对泪眼苦脸，接受没完没了的批判训诫，他总觉得害怕。
家里这么多人，能好好跟他说话的一个都没有。除了不怎么搭理他的雷小环，家里上上下下没有一个他觉得是正常的人，大家都端着架子过日子，戴着面具过日子，把日子过给别人看。
有好衣服不穿，去穿破衣烂衫，有好日子不过，非得钻灶头抢仆役的事情做。
胡介休端了一辈子悲天悯人随时训人的架子，都已经躺下动不了还得挑三拣四，而这些人也是自己找虐，非得送到他病榻前来给他骂一顿才舒服。
老的要不哭哭啼啼，要不呵斥怒骂，小的一个个躲着他走，把他当成瘟疫。他知道自己名声不好，他认了，可他也是人，不能在万木堂苦守，他会疯掉的。
万木堂的人都是疯的，只有他们兄妹三个有点人样，他怎么可能让他们走？
等三人灰溜溜回到万木堂，荣祖跟着佩佩进了小院，将一个信封双手捧到佩佩面前。
佩佩一把抢过来，看了看封口，瞪他一眼，“你拆了！”
“拆了又怎样！”
佩佩拿他没办法，打开看了看，顿时浑身没了力气，坐下来捧着下巴发愁。
荣祖也坐了下来，学着她的样子捧着下巴，笑眯眯地看着她。
佩佩继续瞪他，“别看我！我努力了，可她不会喜欢你！”
荣祖点点头，“她这种美人，喜欢谁也不可能喜欢我。”
“那你还费劲巴拉往上贴。”佩佩一低头，从衣襟中拉出一个玉佩，这是荣祖送给自己的16岁生日礼物，费了不少钱，也挨了不少骂。
这倒不是因为她属蛇，而是因为荣祖喜欢叫她懒蛇。
明明知道她懒，还这么费力阻挡她去香港读书，真不知道他脑子里哪根筋断了。
荣祖看她玩起自己送的东西，心下立刻明了她已经原谅自己，屁颠屁颠坐到她面前，嬉笑道：“走吧，跟我去丽娜家。”
佩佩笑了笑，点点头，这事就算定下来，顺口问了问，“你有多少钱？”
“啊！”荣祖惨叫一声，胡介休心疼孤儿寡母，给大房开的钱倒是挺不错，只不过今年的钱大部分输掉了，其他都跟陈不达两人败光了。
佩佩用脚趾头都能想到他的钱花去哪里，败家子的名头可不是白来，气急败坏，一巴掌拍在他头顶。
“住手！”只听一声断喝，胡介休走到门口，正好看到这一幕，两人暗道不妙，荣祖大手一揽，把佩佩藏在身后，冲着他嘿嘿笑，“老爷子，天都这么晚了……”
“你们跟我来！”胡介休转身走了。
两人面面相觑，做了一个鬼脸，慢慢跟上他的脚步。
书斋一如既往烟熏火燎，佩佩简直怀疑胡介休的病都是呼吸不畅所致，悄悄走到香炉边把熏香熄了，一口气冲到窗边呼吸新鲜空气。
“佩佩，我要走了。”
昏暗的光线中，一个人缩在沙发上坐着，要是没注意还真看不出来是江泮。
佩佩呆呆看着他，刚刚还健康壮实的青年，怎么一转眼憔悴成这样。
不过，她很快就想起来，自己就是这个始作俑者，脸上一阵发热，迅速缩在窗口坐下来，低声道：“这事不是已经完了吗？”
“我不是来提亲，我是来向你告别。”江泮指着脚边的行李箱，“我要去考军校，母亲答应了，我觉得应该向你道别，所以提着行李箱拐了个弯来到这里。”
荣祖跟在胡介
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