夏启明果然在七天后就走了, 没能给夏一南过十四岁的生日。送别那天乔遥遥还是和往常一样, 反复吩咐叮嘱，不知道有多担心。
外勤人员的死亡率很高, 光是去年一年，就有三位调查员死亡，另外两名陷入了疯狂之中。
与他们一同从未来回来的人, 在快速减少，也许再过个十几二十年, 他们都老了, 之后再也没有继任者。
黎雅信仍然是不间断地进行实验, 每个研究员都疲惫不堪。乔遥遥有次给黎雅信送去晚餐的时候，看见她坐在一堆杂乱的纸张里, 手中虚抓着一只铅笔在发呆。
乔遥遥轻轻把东西放在一旁，走过去在她身边坐下，拉住她的手：“怎么了？”
“我感觉有一些灵感了。”黎雅信说, “但那些东西，我无法用言语去告诉其他人。我在想要怎么去述说。”
乔遥遥有些惊讶：“但不是这种东西, 以人类是无法表达的么。”
“对，所以光是我能理解，就已经不可思议了。”黎雅信低声道, “我现在……现在脑子里很混乱，很多过去的知识都全然不同了。”她下意识抓住乔遥遥的手, “也许这就是它们看待世界的方式吧。”
“那太好了。”乔遥遥紧握回她的手, 笑说, “这是很好的事情啊，你的研究终于有成果了。”
“嗯，是啊……”黎雅信有些茫然地看着前方，附和道。
乔遥遥从来没见过她这样的表情，这般的犹豫，而她的手是冰凉的。
但她毕竟不懂这些，只能牢牢抓住黎雅信的手，笑了：“先别想这些了。大英雄，该是你吃饭的时候了。”她把热腾腾的饭菜端过来，亲亲热热挽住了黎雅信，“一南在实验室里怎么样？”
“大部分时候都是他自己找书看，”黎雅信稍微从迷茫中回来，回答道，“我也让几个人多带带他。他真的很聪明，再过几年，应该就能帮到我们了。”
“那就好，不像他爸一样没脑子。”乔遥遥给她夹了一筷子菜到饭上，“好啦不说了，快吃吧。”
……
周辰翊推开街边小饭店的门，里头是一片嘈杂和明亮的灯光。最角落坐着一个叼着烟的男人，正望着窗外。
“我俩都多久没见面了？”周辰翊在他对面落座，笑说。
“保守起见五年，”夏启明笑了，悠悠吐了一口烟，“我俩回去的时间太不一样了。那么久不见，你倒是瘦了不少，终于知道带小孩的辛苦了吧？”
“都是白秋在带，我帮不到太多忙，小孩一哭就慌了。”周辰翊开始招呼服务员。
很快一个金色波浪头发，穿着餐厅橙黄色制服的女孩走过来，走路时身子婀娜，刻意展示着自己曲线的魅力。
周辰翊点了两碗牛肉拉面，又继续说：“自从雅信通知我们后，我们就开始留意哈斯塔的踪迹。果然在星之彩的线索外，发现了原来一直被忽略的不对。它确实在世间行走，留下自己的痕迹与信徒。”
“它知道我们在这里了，从百年后追了回来。”夏启明往烟灰缸里弹弹烟灰，“幸好它没有完全发现我们在哪里，本尊也没能挣脱束缚。”
“也就是说我们还有时间，”周辰翊说，“接下来我们要一起行动么？星之彩又该怎么办？”
“星之彩也得管，哈斯塔也不能放过。”夏启明往后靠着座椅，大咧咧地翘起脚，“我已经告诉雅信了，外勤部会派更多人过来。”
“……这么久了，”周辰翊沉默片刻，低声说，“你还是相信黄印的作用么？”
夏启明点头：“当然。这也无关我相不相信，而是我们必须这样相信。黄印是我们最后的希望了，必须夺过来。”
周辰翊笑了：“我还记得你小时候告诉我的，打不过，就靠偷。”
“没错。”夏启明顿时眉开眼笑，“没想到你小子深得我真传啊。只要技术好，管它是神还是鬼，东西都会是我们的。”
“你这话可真不要脸，”周辰翊接过送过来的拉面，拿筷子搅了搅，“不过我支持你。还有我提前和你讲一下，哈斯塔这件事，我可能不能帮你到最后。”
夏启明夹了一筷子面，吹了吹气：“为什么？”
“我被星之彩寄生了。”周辰翊夹起一块牛肉，在灯光下研究了几秒钟，漫不经心地说，“还有白秋也是。”
夏启明的筷子停住了：“什么？”
“就是它现在正在我体内生长的意思。”周辰翊说，“你别担心，这种程度的星之彩还无法理解我们的对话。”
“你找到根除方法了吗？”
“还没有，据白秋推断，星之彩会有一个本体所在的位置。只要把它的本体给干掉，所有感染现象都会被解除。这个理论我已经写在笔记里了，要是成功，之后就有对抗的手段了。”
夏启明说：“那万一不是对的呢？万一找不到它的本体呢？”
“那我们就会死。”周辰翊又喝了一勺面汤，笑了笑，“这不是显而易见的事情么。我曾经目睹过星之彩的升空，真的是极度华美的景象，那光华我到现在都忘不了，简直像是群星来到了你的面前。所以别担心，我们大概死的时候，都是很好看的。”
他继续说：“还有就是，在这片区域，还有它们的附庸，大概是猎犬那个级别的。我们发现它可以吞噬一个人的大段记忆，导致人暂时的昏迷，其他伤害暂时没发现。白秋已经很小心了，但还是让他……被吞噬了。”
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