赶了三天的路，方凤笙一行人终于到了余姚。
这里的一切都是那么的熟悉又陌生，可方凤笙顾不得缅怀，先去了城南。
走过一座牌坊，就是方氏族人的聚集地。
这里住的人都是姓方，有的已经出了五服，越靠近方氏祖宅，说明在族里的地位越崇高。
方家祖宅并不醒目，不过是座年头已经十分长的三进院老宅子。
马车在祖宅大门前停下，方凤笙亲自下车叩响了角门。
门吱呀一声，从里面打开。
“你是……凤甫，不，是凤笙？”开门的是方宅里的老人，在方家当了一辈子的下人，守了一辈子的门，所以一瞬间就认出方凤笙了。
“凤笙，你怎么回来了？你——”
“刘伯，我想见见二堂叔公。”
“唉，你这孩子……”刘伯叹了口气，往里让了让：“你们先进来吧，别让人看见，你不知自打你爹出了事，族里便约束所有人深居简出，生怕惹祸。我这就去通报二老太爷。”
刘伯匆匆走了，凤笙带着知春等人缓缓往里走。明明也不过只是两载，却像隔了一辈子，她的目光格外感慨。
伴随着一阵急促的脚步声，出现一个穿紫红色褙子的妇人。她体型痴胖，面似银盘，却画着柳叶眉和樱桃小口，插了满头的珠翠，让人怎么看怎么怪。
此人是刘氏，也是方凤笙的三堂婶。
“你怎么回来了，你回来做甚？”
“我为何不能回来？这是我家。”凤笙看着她说。
“现在已经不是了，几位族老说你爹倒行逆施，竟犯下那等要抄家砍头的大罪，为了不牵连族人，几位族老已将你爹在族谱上除名，你爹族长之位也已易人。凤笙，你别说三堂婶说话难听，你也要考虑我们的难处，你还是快走吧，别牵连了他人。”
“朝廷已经结案，案子也没有朝方家继续查下去，何来牵连之说？”
“我不跟你说，你个小丫头片子懂什么，反正你赶紧给我走！”
凤笙目光落在刘氏头上：“三堂婶，如果我没看错，你头上的首饰是我娘的。”
刘氏下意识摸了摸头，眼神闪烁：“什么你娘的，这明明就是我自己的。你们到底走不走，再不走我叫人来赶人了！”
知春气愤道：“三太太，就算我家老爷出事了，你们未免也欺人太甚！”
“我怎么欺人太甚了？”
“住口！”
是方苍，也是刘氏的公爹，也是方凤笙的二堂叔公。
方苍看着凤笙，沉沉地叹了口气：“进来说话吧。”
*
几人去了堂中坐下。
方苍已是花甲之年，发须花白，穿着一身墨绿色直裰，从面相上看是个很严肃古板的老人。他下首坐着一个四十多岁的男子，此人正是他的长子方沐然。
方沐然生得方脸浓眉，与父亲如同一辙的严肃和拘谨，此时坐在那里眉宇紧锁，似有无限心事。
“我猜到你迟早会回来。”
方凤笙笑了笑，道：“二叔公，我这趟回来，不为他事，就是想问问族里，可否让我爹入祖坟？”
“这——”
“是不能？”
方沐然叹了口气，说：“凤笙丫头，我虽不如你爹见多识广，可咱们方家也算是专事佐官制吏之家，各方各面也能打听到些消息。你爹出事后，我们也不是什么都没做，可现在有些牵扯的人人恐慌，没什么牵扯的人人缄默，那两淮盐运使司牵扯太多，光扬州一地便有数位总督、巡抚、知府，这些朝中数一数二的大员都人人自危，更何况是我们。”
“也就是说不能让我爹入祖坟了？”
方苍道：“族里已将你爹除名，没有再入祖坟的道理。凤笙丫头，我知道你心里怨，可你也要理解族里的难处，等过些日子，事情淡了……”
“好，我明白了。还有一件事，刚才我在三堂婶身上看见我娘的几样首饰，虽然我爹现在已不是方家族长，这祖宅也被族里收回了，但这首饰乃是我娘私人之物，能否归还？”
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