丽莱夫人的这个决定确实打乱了宁宁的安排。宁宁有那一瞬间的慌乱。巴特的样子看上去很有威慑力，结实、高大、健壮，因木讷而理直气壮的严肃的面庞。即使铁匠夫妇加上大汉斯能够碾压他，他们在巴特面前也是低着头，不知道说什么地讷讷无言。他们几乎不会去抗争，甚至于不会去质问。教堂的光辉在巴特背后燃起熊熊烈火，胆敢抬起头的人都会被灼死。宁宁问：“如果他病好了呢？”
巴特没有看过小汉斯的样子，他被问住了，呃的一声。铁匠夫妇立刻充满希望地看着她，好像这样就能叫小汉斯立刻从床上起来，能被他们推到巴特面前，就好像推到丽莱夫人面前，叫这一切都不曾变化。宁宁说：“如果小汉斯病好了，能不能回去教堂？”巴特慌乱地说：“不知道，要问丽莱夫人。”
宁宁沉稳地点了点头，即使她心里也一样摸不着底。赶走就是被赶走了，还能不能回来，那要看丽莱夫人的考虑。但她的神情让铁匠夫妇和巴特都以为这是板上钉钉的事，冬天的雪夜陡然不那么锋利，稍微让人心里的一暖。宁宁说：“我知道了，谢谢你，巴特。”她侧头很明显地看了老汉斯一眼，但他看起来呆得像头蠢驴，只会站在雪里，喃喃地说谢谢。宁宁想算了，她的钱袋还没藏回墙里，她小心地掏出来，从里面取了一枚给巴特。
“跑这么远，辛苦了，巴特。”巴特诚惶诚恐地接过，他那么高大的身体，在瘦小的宁宁面前近乎低下头来，连在后面张望的大汉斯也睁大了眼。送走了巴特，宁宁对铁匠夫妇说：“很晚了，回去休息吧，这件事不要再说了。”“但是……”宁宁重复：“明天厨房有重要的事要做，不容许闲人打扰。如果明天晚上能回来我或许能传达确定的回音，但是你们要耐心等。”
两个互相扶持在风雪里的穷人面面相觑，脸上带着愁苦，混杂着惊喜、希望，和犹豫不决的，逐渐黯淡下来的光。谁都知道，小汉斯活不久了。宁宁咬了咬牙，即使如此，也绝不能让他影响到王宫的事，否则就算她救回了小汉斯，丽莱夫人不让他回到厨房，也无济于事。何况，她也得去王宫，才能拿到药。
她只能赌，赌时间能给她足够的筹码。不能暴露女性的身份，不能损失更多的金钱，不能让小汉斯死。她没有做错什么，她绝不能沦落到这样的境地。
第二天早上宁宁没有去看小汉斯，除非拿到药，拿到圣水，或者别的钱小柔能拿到的什么厉害的药水，那个孩子不需要无用的看望。厨房在一大早就已经陷入了喧嚣的忙碌，在寒冷的冬日，热气蒸腾，整栋石头房子里充满了氤氲的雾气，面包和酒的香气膨胀地荡漾开来。
厨房今天的伙食很好，肉和布丁让他们吃了个饱。孩子们早上努力做了面包，发放了本日唯一一批圣餐，然后他们在中午轮番领了自己的新衣。下午没有活可干，宁宁要监督他们轮番洗干净，丽莱夫人等着做最后的检查。
宁宁将自己那只缺失的鸟用干净的布条遮掩了过去。盛放面包的铁盒是滚烫的，有人没有端牢，宁宁为了救那盘面包，她的大腿上不小心烫到了长长的一条，靠近腿根。她用雪水擦拭，糊上一层香油再用布捆牢，丽莱夫人没有检查到最后，看到末端向上红肿的瘢痕就皱着眉骂宁宁：“这个时候了还给我出错！”
宁宁低下头：“很抱歉丽莱夫人，我没有端牢面包。”这并不是宁宁的错，那个犯错的孩子差点都吓尿了。但现在可没这个闲空赶人出去，丽莱夫人狠狠地瞪了肇事者一眼，示意回来再算账。
他们坐上两辆拥挤的马车，有骑士前来押运酒桶，护送队伍，高大的马昂着头嘶鸣，在雪中喷出热气。路上很是萧索好走，还没有天黑的时候，已经举了一城灯火，盛大的圣歌仿佛永不止息，恢弘地唱响对神灵的赞美。钟声敲响，彩带纷扬，远处人们拥挤在主路边上，看着路过的使臣华丽的马车，发出震耳欲聋的呼声。
宁宁忐忑地随着马车的起伏，面无表情地坐在座位上。腿上热辣辣的剧痛，但还可以忍。她和小柔对着最后的细节。小柔正盛装打扮，居高临下地坐在轻纱笼罩的香车里，悠闲地看着使臣的马车浩浩荡荡向自己开来。王宫前一夜之间就用魔法盖起了坚固的小楼，人们坐在这里等待喝茶，等马车驶到面前再慢悠悠地下楼迎接，好像这样就能够彰显国威和实力，体现自己并不那么迫切迎接客人的心态。
小柔不高兴地抱怨：“这里热死了！”宁宁在马车里搓着冰冷的手脚，在颠簸发痛的骨头下竭力捂着保暖，她穿着一身轻纱，热得出汗。宁宁再一次确认：“进去以后你找机会去小花园。”
她们将会面的机会定在那里，无论是在宴会前还是在宴会后，脱身更容易的总是小柔。国宴的外面是可以赏景的小花园，小柔在那个地方待过两三次，她知道哪里熟悉，可以躲藏，或者不着痕迹地落下药水。最坏的结果就是不能碰面，小柔将药落下，宁宁随后去取。
好吧，最坏的结果是，宁宁拿不到药，而小柔就不能出去玩。她不耐烦地说：“我总有办法的！你给我好好找机会才对！”
小柔至今还不知道宁宁是用什么身份进的王宫，宁宁朝她谨慎小心地保密。——虽然她也知道，这其实无济于事。马车摇晃着进了王宫，做了三次检查。为首的骑士似乎
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