宁宁开始有些不确定自己用小木棍计数是不是太出格，她很努力才想到这样的办法。她得证明自己不识数，不识字，那也并算不上是证明，只是将自己湮没众人之中，像一切瘦弱穷苦的孩子那样，简单地活着，不引起任何人注意。但现在看来这个方法似乎恰得其反。丽莱和艾瑟尔都来看她，宁宁低着头说：“没有，艾瑟尔大人。”
骑士脸上的神情温和。
“你很聪明，尼尼。”
他又一次这么说，有时候这种嘉奖并不会让人觉得高兴，反而警惕，因为事情不正常，而感到的本能的紧张。宁宁觉得……艾瑟尔大约不是来抓她的，否则他没必要在这里跟她废话。她想要自己放松，她本能地知道艾瑟尔一定看得出来，但是她的肩背始终紧绷着，是如临大敌的样子。
她小声说：“我觉得我没什么优点，您太夸赞我了，艾瑟尔大人。”
艾瑟尔笑了笑，没有再继续追着宁宁。或许他是看出了宁宁的不安，他很和气地转移话题：“我早上看到你了。原来那是你啊，我以前经常看见你，不过不知道。”
那个在教堂前看过来的骑士果然是艾瑟尔。教堂前有人驻足注视不是件奇怪的事，这儿是雷乌斯的信仰、是雷乌斯的心脏，人人虔诚信仰神明，一个每天早上往这儿看的孩子一点儿都不惹人注意。艾瑟尔只是在今天早上才突然回想并联系起来，那个坚持不懈地在小巷的缝隙中，驻足一瞥的，撞到马腿的孩子。
他低头俯视宁宁，他瘦小的身体包裹在棉衣里，显得他看起来似乎更加……孱弱，低垂的脖颈很细，头发干净地垂在肩上。他全身上下都很破旧窘迫，也很整洁。他很虔诚，又懂得感恩，善良与坚定。艾瑟尔猜想……或许他是在找他没有错。他在春天回来，他并不是每天都准时参加巡逻，但回想起来，他每次都能看见这个孩子，他已经寻常得成了一道风景，普通得艾瑟尔如今才发现。艾瑟尔帮助过很多人也接受过很多人的谢意，只是只有一些人才会那么刚好，在偶然的时机里，一连串的契机，触动他的心灵。
这个孩子并不知道自己的身体里蕴藏怎样的潜力，他很聪明。他和阿奇的对峙，艾瑟尔差不多听完了全场，对他在聪明到善解人意之外有了更多的看法。他知道丽莱夫人对这个孩子也相当的看重，但这只是因为他们两人的不同，看待尼尼的方式也有不同。丽莱夫人以为这样就足够了，驯服他，提拔他，获得他的忠诚，将他提上玛丽莱之下的地位，帮助她的女儿管事。
但艾瑟尔看到他面前更广的路。他不该被困在教堂的小厨房，这个孩子只是没有足够的锻炼和阅历，无法充分地运用这种天赋。
这很有可能是一块璞玉，虽然是石头还是金子，雕琢之后才能知道。艾瑟尔的目光更温和一些了，他说：“如果吓到了你，我很抱歉。”
那对睫毛在他眼下抖了一下，宁宁使劲的摇头。艾瑟尔说：“我上次的提议，仍然有效。”
宁宁反应了一会儿那是什么提议，然后她开始反应自己是不是听错了这个词，她听不明白，但是她胆敢向艾瑟尔大人重复确认吗？“看来你没有懂。”骑士有些好笑地说：“这就当做是个小奖励吧，下次见面的时候，你猜得到也好，猜不到也好。”他顿了一下：“希望你喜欢这个奖品。”
他伸出手，仍然覆着铁甲，钢铁沉重，之下的温柔。他的手先是伸高，宁宁紧张地看着，它在空中停了一下，最终落在她的肩膀上，轻轻地拍了两拍。宁宁不明白艾瑟尔怎么就惦记着她，还突然就拉近了。她猝不及防，心脏猛地一抽的飞跳起来。骑士举手在额际，朝她行了个礼。“愿光明神保佑你。”宁宁本能的回礼：“愿光明神保佑您。”
他笑了笑，将头盔重新带回头上，遮挡住那双蓝眼。明月掩上光华，乌云之后，沉默无声的山巅。钢铁的骑士整理了披风，回身大步走了出去，仍是无声的，鲜红的披风在他身后，扬起鲜血一样的繁锦。
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宁宁带着百思不得其解的后怕完成了祈祷，她去给玛丽莱送了饭，玛丽莱把自己关在房间里，哭得眼睛红肿。如果可以的话宁宁还想和她交换呢。她将烤得松软的面包和奶油汤递给玛丽莱，玛丽莱尖声的说：“不吃！滚出去！”
她说：“丽莱夫人的吩咐，我送到了。”就转身走出去，完全不管玛丽莱在她身后大发脾气的摔东西。反正她怎么样也不会摔午饭的。既然丽莱夫人和艾瑟尔都觉得宁宁聪明，那宁宁就表现得笨一点。
下午的活告一段落，可以收拾一下，开始轮班去洗澡。作为监工的，宁宁有幸把自己排在第一班和最后一班洗完，反正坐在那里翻衣服也不出什么汗，早点洗头，不容易生病。宁宁一个人躲在小角落里狠搓，她可以坐在小板凳上涂皂角，其余时候用小块的布围着肚子到下身，“这样保暖。”上身么，从来都没办法在意，宁宁已经习惯了。今天反正不会有哪个想找茬的来讥讽她鸟小不给人看。
巴特也排在第一班，他那高大几近成人的身材更加替她吸引了别人的注意力，孩子们惊叹的围上去，抚摸他初见块垒的肌肉。在这种伙食匮乏的地方，还能拥有肌肉真是天生異稟。他15岁了，即将成年，离开教堂，去寻觅自己的活路。宁宁听到巴特在对别人说自己的出路。“……被推荐
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