为了防止舞弊，朝廷对会试的规定是极其严格的。皇帝钦命四名主考官以及二十名同考官之后，这些人要即刻赶往顺天贡院，与世隔绝，第一场考题是皇帝所出，直接由礼部侍郎在考前一天于乾清门恭迎试题，这张实体被锁于一个楠木匣子内，钥匙提前两天交给主考官，而后再由礼部侍郎在兵丁护送下送到贡院，交付内帘印刷。第二场和第三场的考题则由四位正副主考官商议决定，同考官写题。总之这一切都是十分严密的，要泄露考题难上加难。
但也不是没有空子可钻，总之事态如何，还尚未可知，还得看有没有人想借题发挥打倒魏昉了。
宣子昂早就领会过官场的黑暗，曾经更是因为他老师与主考官互为死对头而屡屡落榜，这回预感到事情似乎比之前更加不妙，于是也没空和方长庚闲聊，起身整了整长衫正色道：“晦之，我还得去我老师府上一趟，你先回去，我就失礼不送了。”
方长庚诧异道：“你这时去也没用，魏大学士还在贡院阅卷，你可别吓糊涂了。”
宣子昂摇头道：“我没糊涂，只是我得在老师回府以后第一时间让他知道这个消息，让他警惕些。”
方长庚只好说：“那你路上小心。”
宣子昂感激地笑笑：“大恩不言谢，改日再邀你出来酒楼一聚。”
方长庚不在意地挥挥手，用笑回应了他。
就在同时，任凭屋外寒风凛冽，贡院的内帘之内，考官们正满头大汗地批阅试卷，务必要在月底前选出三百张试卷，依次排名，同时决定这四千考生的命运。
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