何莲和十岁的女儿抱着两个番瓜正朝家里走，刚走到门口，就见小树林拐角处走出来几位盛装打扮的男女，仔细一瞧，何莲惊喜地跑上前去：“嫂子，真的是你啊，这么多年俺终于把你给盼来了。”
阿音把何莲上下打量一番，见她肤色比以前黑了一点，人也胖了些，眉头舒展，唇角带笑，一看就是日子过得比较舒心的，便点了点头：“不错，何莲，你现在可比以前气色好多了。”
“是啊，嫂子，俺以前在京城的时候，虽然吃的穿的用的都比现在好，可日子过的揪心呀。自打回到这乡下，俺是越过越痛快，以前老想怀个孩子，喝了多少苦药汤子都怀不上。后来回了乡下俺不想了，反倒怀上了，你瞧，这就是俺家闺女江燕。燕儿，快叫大娘。”
“大娘。”江燕脆生生的叫了一声。
对大娘这个称呼，阿音不太习惯，不过也笑吟吟的应了。她已经知道何莲生了个闺女的事情，不过一直没有见过，这次来看到他们都欢欢喜喜的，也替何莲高兴。
众人进门，坐在大槐树下的小板凳上。何莲拿来大菜刀切开了新鲜的番瓜：“明大哥，嫂子，你们快尝尝，这是俺们刚摘下来的番瓜，可甜呢！孩子们肯定都爱吃，来，一人一块。”
从最小的明朗开始，到明大义和太子爷，每人拿着一块番瓜吃的津津有味，一边吃一边听他们说当年的故事。
“我记得那年你们俩来明水湾的时候，你就像现在这样，眼睛里亮堂堂的，实诚又爱笑，如今看着你跟当初一模一样。”阿音吃着瓜说道。
何莲憨厚地笑了起来：“哪呀，嫂子。我那会儿才多大，十几岁的小姑娘，现在呢，都快四十了，脸上的皱纹一把一把的，怎么可能一样？倒是你，脸上一根皱纹都瞧不见，反倒比当年更好看了。”
明皓笑了起来：“你嫂子说了，这女人过的好不好，关键看自家男人行不行。她过得舒心，那就证明我是个好男人哪，江瀚，你得跟哥学着点。”
江瀚毫不客气地把两个瓜籽吐到他脚边：“呸！说谁不行呢？你在京中吃着细米白面，早把当年从军的苦忘得一干二净了。老子在这吃的什么？除了黄土就是沙砾，怎么可能细皮嫩肉。人家嫂子是金枝玉叶，从小就娇嫩，你个大老粗，还好意思往自己脸上贴金。”
明皓把脖子一梗：“老子就是大老粗，怎么地？”
众人哈哈大笑，小家伙明朗笑的前仰后合，趴到父亲宽厚的背上说道：“爹，我也要到边关来当兵。”
明皓擦了擦手，回头摸摸儿子圆滚滚的小脑袋：“你这小家伙，倒是跟你表哥一样，少雄像你这么大的时候，就缠着我问，等我长大了能不能进雷霆军呀。”
这一说，也勾起了江瀚的回忆：“对呀对呀，他问的那天正是你娘和你爹相亲的那一天，你舅舅当时还是青州知府，请我们去他家喝酒，结果呀，你娘没瞧上你爹，气的你爹喝的烂醉如泥，哈哈哈……”
明朗听着觉得特别好玩，坏笑着说道：“我想去瞧瞧你们喝酒的地方，是在姨母家里么？”
阿音点点头：“对，你姨父现在是青州知府，一会儿吃过午饭咱们就去。”
一说这话，何莲赶忙张罗着做饭，妾室也过来帮忙，她们俩倒也相安无事。吃完饭离开的时候，何莲挽着阿音的手往前走，阿音便小声问她：“这个小妾瞧着倒是比以前老实多了，她不欺负你吧？”
“自从上回孩儿他爹出了事，一家子都快吓死了，他们全都老实了。降了官，回到乡下，慢慢地也就过回乡下的日子了。俺家也不要丫鬟，白添麻烦，没用。俺不像你有福气，嫂子，俺也没个亲生的儿子，将来就指望庶子养老送终呢。好在她爹说了，不让燕子嫁太远，让她守着俺。人这一辈子，哪有十全十美的呀，能这样凑合过，俺也知足了。”
阿音明白，男人自古三妻四妾，虽然自家男人没纳妾，可是不能要求天底下的男人都不纳妾，只要江瀚护着何莲，让她享受正妻该有的待遇就可以了。
离开江家，上了马车，不到半个时辰就进了青州城，来到太守府门前。
单醒吾和林婉蓉已经得到消息，早早地等在门口了。见他们来了，赶忙上前迎接。
“姐，你可来了，我都快想死你了。”林婉蓉快步走到车边，亲手扶着阿音下车。
林婉音见到妹妹也很高兴，虽然这不是自己的亲妹妹，可是她们在林家一起长大，姐妹相伴，舒心快乐。自己南夏公主身份即将暴露的时候，大哥和妹妹都没有站出来揭发，而是冒着生命危险死死维护，这份亲情，让她感动至深。
明朗率先跑了过来：“姨母，我想去瞧瞧你们后院的那一棵桃树，爹爹说起好几次了，我想去瞧瞧那桃树有什么特别之处。”
这一下说林婉蓉说愣了：“后院有很多桃树呢，你说的是哪一棵呀？”
明皓走上前来，拉住小儿子的手：“你姨母不知道这事，走，爹爹带你去看。”
众人浩浩荡荡地走向后花园，单醒吾跟着明皓的脚步，边走边说：“姐夫，这么多年没来青州了，你看看我治理的如何，比当年大舅哥做青州知府时强点不？”
明皓朗声笑道：“比大舅哥强不强，我不知道。反正
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