■埃及艳后的情爱纠葛
有人说，克里奥帕特拉是“尼罗河畔的妖妇”，是“尼罗河的花蛇”。罗马人对她痛恨不已，因为她差一点让罗马变成埃及的一个行省。埃及人则称颂她是勇士，因为她为弱小的埃及赢得了22年的和平。
在人类历史上的众多女性当中，“埃及艳后”克里奥帕特拉无疑是其中一位焦点人物。这位古埃及托勒密王朝的末代女皇，曾经以自己惊人的美丽、出众的才华和令人倾倒的魅力，先后征服了罗马历史上两位叱咤风云的人物恺撒和安东尼，而且使强大的罗马帝国的帝王纷纷拜倒在其石榴裙下。在当时罗马帝国势力如日中天的时候，她以一己之力使埃及国土一度得以保全，同时也改变了罗马历史。
克里奥帕特拉是托勒密的后裔。当她18岁时，她的父亲托勒密十二世去世了，遗嘱让克里奥帕特拉和她的弟弟托勒密十三世共同执政。但权力yù_wàng特别强烈的克里奥帕特拉这时就已经不能容忍弟弟和她分享王位，两人因派系斗争和争夺权力而失和。克里奥帕特拉于公元前48年被逐出亚历山大里亚后，在埃及与叙利亚边界一带聚集军队，准备攻入埃及。
此时，适逢恺撒追击庞培来到埃及，对埃及的王位之争进行调停。克里奥帕特拉得此消息，乘船于夜间潜入亚历山大里亚，以毛毯裹身，由人抬到恺撒房门前。克里奥帕特拉突然出现于恺撒面前，她的勇气和美貌深深打动了恺撒，很快就成了他的情妇。后来，托勒密十三世在对恺撒的亚历山大里亚战争中遭到失败，溺死于尼罗河。恺撒征服埃及后，本想宣布埃及为罗马的一个行省，但克里奥帕特拉施展她的柔情和智慧，使恺撒放弃了原来的想法，恢复了克里奥帕特拉的王位。克里奥帕特拉成了埃及实际的统治者。
公元前44年，恺撒被暗杀，他的朋友安东尼当上了罗马帝国的元首，称雄于罗马。在腓力比战役中最后击败共和派领袖布鲁图斯和喀西约的军队后，安东尼按照与屋大维的协议巡视东方行省，筹措资金。公元前41年，他到达西利西亚的塔尔苏斯，遣使传讯克里奥帕特拉，想剥夺她的王位，宣布埃及为罗马的一个行省。埃及王国又一次陷入危机之中。
克里奥帕特拉是一位非常理智的女子，她深知埃及的军事力量太薄弱，随时都有被罗马统治者吞没的危险。为了保护她的祖国和保全她的王位，必须和罗马的强权人物结婚。安东尼很快就被这位美女迷得神魂颠倒，把统治帝国的大事都抛到脑后，终日与克里奥帕特拉形影不离，甚至跟着她到埃及的亚历山大港去度过了公元前41到前40年的冬天。
公元前37年，安东尼离弃了自己的妻子，正式与克里奥帕特拉结婚。为了满足克里奥帕特拉的野心，安东尼把埃及、科埃雷-叙利亚和塞浦斯路赠给克里奥帕特拉，这引起了罗马元老院的不满，也给屋大维反对安东尼提供了良机。
公元前32年，安东尼和克里奥帕特拉率领声势浩大的军队在阿克蒂姆和屋大维开始了最后的对决。结果，痴情的安东尼在这场战争中一败涂地。
为了保证埃及的安全，克里奥帕特拉没有征得安东尼的同意，就向屋大维表示了臣服。绝望的安东尼发现克里奥帕特拉的佣兵开始投降，又风闻克里奥帕特拉战败被杀，信以为真，就绝望地自杀了。克里奥帕特拉用埋葬国王的豪华仪式为安东尼举行了葬礼，然后就悲哀地自杀了。在遗言中，她恳求将自己和安东尼埋在同一个坟墓中。
克里奥帕特拉以她的美貌、魅力和才智挽救了埃及，使它能在强大罗马的夹缝中生存。虽说野史、传说和文学作品总能见到这位“埃及艳后”神秘的影子，但有关她本人的文物资料却是少之又少。
伦敦大英博物馆曾经展出过这位传奇女人的雕像。从所展出的雕像来看，女王不过是长相一般，脸上轮廓分明，看起来极为严厉的女人。她的个头矮小短粗，身高只有1.5米，身材明显偏胖。衣着也相当朴素，甚至脖子上有很明显的赘肉，牙齿长得毫无美感。考古学家根据出土的古埃及雕像也证实，真实的女王相貌平平甚至有些丑陋，而埃及人为了保持血统的纯净，有近亲婚配的制度，女王有可能还有某方面的缺陷。如果这是真的话，她有什么特殊的魅力使安东尼对她生死相随？这真是一个难解之谜。
■查理大帝为何“被加冕”
古代中国有赵匡胤黄袍加身而建立北宋王朝，在遥远的意大利也有一出这样的奇闻——查理大帝突然被教皇“皇冠加顶”。这到底是预演的阴谋，还是突降的幸福？
公元800年12月25日，在意大利的罗马城，发生了一件举世瞩目的事情：加洛林王朝的皇帝查理大帝被罗马教皇破天荒地戴上一顶金皇冠，加冕为“罗马人的皇帝”。这件事情影响深远，甚至改变了欧洲的政治格局。
查理的祖父查理·马特是墨洛温王朝大权实握的宫相，以打败外族的进攻和实行采邑改革而驰名遐迩。查理的父亲于751年与教皇勾结，废黜了墨洛温王朝的末代国君，取而代之，创建了加洛林王朝。但新王朝最强大的局面却是由他的儿子——查理大帝开创的。
查理生活的年代正是西欧封建化过程急剧进行的时候，查理所实行的政策措施客观上加速了这一进程，得到新兴封建地主阶层的拥护。查理是一位好
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