罗文不太愿意她去远东，似乎总觉得国家遭逢乱世, 兵祸党狱, 没几处地方有好日子过。更何况香港是殖民地, 一切以白人利益至上，要是出了点事情, 总也讨不了公道。
淮真说，“我是大学生，还是跟着教授去的。”
阿福道, “就是，咱自己的国家, 什么公道不能讨？”
罗文笑，“你没听说过？租界和殖民地上人分九等：一等的英、法、德、美国人, 二等的日本人，三等的落难白俄贵族, 四等的中国官僚, 上海租界里的五等上海人、六等广东人，广州租界里的五等的广东人六等上海人，七等的殖民地华人，八等的江浙安徽佬, 九等的外地佬。”
阿福道, “妹妹是美国人。”
罗文嗤笑, “美国可更厉害, 路上逮着人都能分三六九等。”
淮真接话道, “季姨尽管放心……不然, 外地佬在中国可不要活了，要是出了事情，还能仗着美国法律给点庇护。”
即便她这么宽慰罗文，听完这席话仍觉得有点心酸。
洛杉矶龙岩的朋友家中有个在波士顿塔夫茨大学念书的女孩，因她念的是佛莱彻法律外交专业，是塔夫茨和哈佛合办的学校，所以阿福夫妇绕着弯子将那女孩邀请过来家中作了一天客。
本意是想让淮真打消申请去香港的念头，哪知那女孩却直道，“去得好！”
这回连淮真也纳闷，问她为什么这么讲。
女孩说，“哈佛还没招女学生呢，上次记者招待会上，el教授众目睽睽下领回去个女学生，教务委员会、兄弟会、男学生和跟radcilffe学院的女孩们儿也已经闹得不可开交。等你去了，还不知怎么欺负议论你呢。你申请开学两个季度跟教授去远东，不仅可以省去两个季度学费，也多留两个季度时间让他们商量出来怎么接纳一个女学生。不止他们，el教授与你都省去许多麻烦，大家都方便。”
一席话，反倒安了季家两口的心。
不过既然两个姑娘都念了大学，决定也由她们自己做，家长顶多提提醒。再者，唐人街洗衣连锁生意决议做了起来，做大股东的阿福洗番衣两口子也要时常活动起来，更没工夫搭理这两个小孩儿，连云霞牙疼都不清楚。
淮真陪她去看的牙医。那医生拿小手电照去，惊叹道：“几颗牙都给虫蛀了。”
云霞道，“打紧吗？”
牙医道，“蛀牙倒不打紧，拿盐兑水多漱口。倒是两粒智齿长得太坏了，有点麻烦。”
淮真问道，“因为糖吃多了吗？”
云霞翻个白眼，“兴许是日本语讲多了，嘴都嫌。”
淮真好笑的不行。
又问医生，“智齿怎么办？”
医生道，“拔掉。”
淮真问，“有麻醉吗？”
医生疑惑，“有奥索方，阿米洛卡因和普鲁卡因，不过麻醉得自费。”
说罢便将麻醉剂的用量和费用算给云霞看。
淮真转过头去看医生手里那只高速旋转的电钻。她听过它转起来的声音，跟电视剧里打仗似的。
她试探着问云霞：“拔吗？”
云霞也小心反问，“不拔？”
淮真替她回答，“不拔。”
医生说，“不拔也没事，但要千万少生气，少熬夜……不过不能妊娠，妊娠前务必要拔掉。”
淮真道，“那就不拔，反正近期又不怀孕。”
云霞目瞪口呆，差点从检查床上跳下来揍她。
她一边躲一边大叫，“我这么讲是有理由的！”
她当然有理由，但她总不能说：这两年麻药费用够呛，还不够安全。二战催生了更安全、大量的麻醉剂，二战也会让她年轻的恋人进集中营。
不等那段日子结束，若是云霞还跟早川在一起，说什么她都会拦着他两结婚。
两人恋爱之后，唐人街有时一天能有三个街坊上门来骂；但凡两人有点意见分歧，总能扯到国仇家恨上去，一旦吵架，像两个国家在国际法庭上打外交战一样；话说重了，过几天云霞自己也很懊悔。
每每觉得苦恼时，便向淮真抱怨：“唐人街华人挨打受欺负时谁都嫌弃，不能跟国家共荣，却要跟国家共辱。”
淮真叫她少讲这样的话，否则阿福听见不知多生气。
她想起从前有天下午和云霞乘巴士去角堡，坐在石椅上看雾锁金门，云霞对她感慨说，“学校里都教‘去国怀乡，蹉跎岁月’，我们这些土生的小孩儿，也只能看看金门海湾里涨起的潮，哪里知道什么叫‘去国怀乡’？”
其实淮真也无法深切体会到“国耻”是什么。那是个很模糊的轮廓，印在每个人倔强脸上，像一场突如其来的亲人死亡，数年随时光消解后，却可以在每一个缺失的细节里真切地被触动。像她自己，来美国一年有余，一直生活在排华法案下的唐人街里，几乎没跟几个美国人有过熟络关系；现下要去中国了，陡然却觉得太平洋那头的世界更陌生，统统浓缩在几本读过的近代史里，连背景色调都是晦暗的。
云霞将她年轻的日本恋人深深藏了起来，从九月起，就连淮真也只见过他几次，都在唐人街外。讲话轻声细语，很懂礼貌的一个男孩子，几乎使人想象不到他生气起来什么样。淮真从未问过他作为美国三代日裔的文化认同如何，但脑海里也自作主张替这一对情侣做过打算：要是战争打到檀香山，作为医学生的早川可以申请去战场上，这样也能使家人幸免于被投入集
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