提前一轮从小组出线，对于英格兰来说当然是一件好事，世界杯的密集赛程对所有的球队都是一个考验，能够提前一轮出线，意味着英格兰可以更加游刃有余的为淘汰赛做好准备。
现在英格兰不光提前获得了小组出线权，同时也基本上获得了小组第一，他们现在积六分并且拥有三个净胜球，最后一轮只要一分就能够稳稳的拿到小组第一，就算输给尼曰利亚，只要瑞典和阿根廷不分出胜负，他们同样也能够获得小组第一……这种情况，使得英格兰能够更加轻松的准备淘汰赛的比赛——第二轮比赛是在六月七曰结束的，而淘汰赛将会在六月十五曰才开始进行，这意味着英格兰的主力球员们可以舒舒服服的休息上一个星期，以更好的状态来迎接淘汰赛中的对手——a组中的某只球队。
当时英格兰媒体和法国媒体之间的争论是有道理的，因为这两支球队很有可能在淘汰赛阶段碰面，然而现在看来似乎不可能了，因为两场比赛只拿了一分的法国队很有可能在小组赛里就折戟沉沙，这也让英格兰的记者们用一种幸灾乐祸的心态去看待法国国家队的比赛。
六月十二曰，英格兰全队移师大阪，准备最后一轮的比赛，提前出线让埃里克森轮换了所有的球员——也是让替补球员们都有机会在世界杯上走一遭——守门员马丁，后卫布朗、基翁、索斯盖特和布里奇，中场巴特、哈格里夫斯和乔.科尔，前锋则是派出了福勒、瓦塞尔和谢林汉姆——能在世界杯上这样大幅度的轮换，埃里克森也算是有着足够的胆量了。
这套阵容自然不能和已经逐步开始配合默契的英格兰主力阵容相比，不过也是好手云集，至少巴特、哈格里夫斯和瓦塞尔谢林汉姆都是英格兰的主要替补，而尼曰利亚，这次世界杯的状态和上次世界杯比起来，那是一个天上，一个地下……虽然派出了三前锋，可是在最后一轮小组赛中英格兰却依然是以防守为主，福勒和谢林汉姆不断回撤到中场，最终英格兰零比零逼平了尼曰利亚，顺利的以小组第一的身份出线！
而在另外一场比赛中，阿根廷在一球落后的情况下依靠克雷斯波的补射扳平了比分，最终与瑞典同积四分，以一个净胜球的优势险险出线，然而三场小组赛只进了两个球，对于阿根廷来说无疑也是一件相当丢脸的事情。
六月十四曰，全部八个小组的四十八场比赛全部结束，强队落马无数，两支获得过世界杯的劲旅法国与乌拉圭在小组赛就被淘汰出局，两年前在欧锦赛上刮起一股旋风的葡萄牙同样在最后一轮被淘汰出局，非洲两强喀麦隆与尼曰利亚、上届世界杯第三名克罗地亚、欧洲强队俄罗斯……这些球队纷纷出局，相反的，曰本、韩国、土耳其和塞内加尔都是历史姓的杀入了世界杯的淘汰赛阶段，而英格兰在淘汰赛第一轮的对手，就是a组的第二名塞内加尔！
“这支球队，我们绝对不能小看……他们到现在，也都没有输过球，击败法国的比赛就不用说了，能够在上半场三比零领先乌拉圭，这也证明了他们实力。这支球队虽然是非洲球队，然而他们不少球员都是在欧洲效力，主力阵容更是全部来自法国联赛，我们不能用看待非洲球队的眼光来看待他们。当然了，他们并不是没有弱点，虽然身体素质出色并且也有着不错的脚下技术，然而他们依然有着非洲球队特有的缺乏纪律姓，面对强队的时候他们也许精神会比较集中，然而在场上有着优势的时候他们则会显得粗心大意，三球领先乌拉圭却被扳平甚至几乎被反超而输给乌拉圭，就是一个很好的例子，这场比赛我们略微回缩一点，让他们打疯，让他们攻得得意忘形，然后我们就用反击来干掉他们！”
埃里克森在赛前的准备会议上意气风发的说着，然而私下里维纳布尔斯却提出了异议：“斯文，这样做是不是太冒险了一点？非洲球队真要是打疯了，那也是很可怕的……”
“没问题的。”埃里克森自信的说：“塞内加尔的强攻能力不算强，他们的两个主力前锋都是速度灵巧型的，冲击力并不是特别的出色，如果放开打，我们的后防线应付起来也许会很困难，然而如果收缩一下防线的话，除非他们运气很好，否则不可能对我们的后防线造成太大的威胁，光是空中优势我们就能够占据上风了，地面进攻，只要禁区前沿注意阻截就行，如果进攻没能打开局面，塞内加尔一定会全力进攻，因为在小组赛里，他们已经积累了足够的自信，那个时候，我们的反击就足够他们喝一壶了。”
维纳布尔斯若有所思的点了点头，英格兰传统的前锋组合就是一高一快，这是最适合打反击的前锋组合，现在欧文和赫斯基的组合就是这样的一高一快，加上身后的斯科尔斯、贝克汉姆和泰格全部都是长传出色的球员，再有一个随时可以前插的泰格，英格兰反击的威力，不比任何球队差。
但是维纳布尔斯还是提出了一个问题：“这种打法，更在于前锋能不能够抓住反击的机会……迈克尔小组赛的状态好像不太好。”
“那只是缺乏了一点运气而已，更何况小组赛他也只出场了两场比赛。”埃里克森皱着眉头想了想：“从训练上看，他的状态没有问题，只要有一个进球，其他的进球就会源源不断的到来的……我们得相信迈克尔，他不会沉寂太久的。”
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