武千户鼓足勇气，也竖翅鸣叫一番，鼓勇上前。两只蛐蛐迅速张开钳子似的大口，蹬腿鼓翼咬在一起。
少年和陈琙齐声大叫：“上！上！”两个脑袋凑到了一起。
进退滚打不过三个回合，武千户偃旗息鼓败下阵来，远远地逃到了石盆边缘。赤将军高昂双翼，傲然长鸣。
少年一连换了四只蟋蟀，赤将军都轻松获胜，鸣叫得一次比一次响亮，隐隐似有金石之声，昂首阔步，看起来十分得意。
陈琙笑道：“它要奖赏呢。你这其它的不用试了，肯定不成的。”
少年心中欢喜，笑道：“升它官吧！不做将军了”，抬头看了看面前渡口的“桃叶渡”石碑，随口道：“封为桃叶帅，如何？”
陈琙拍手笑道：“好啊！当得起。”
两人兴头头地把桃叶帅收了笼子，相视一笑，都有些相见恨晚之意。
少年见陈琙一袭藏蓝文士袍，头戴儒巾，身形瘦小尚未长成，笑问：“兄台自何处而来？参加今年大比的？你太小了吧？”
陈琙脸一红：“小弟陈琙，公孙琙之琙，字瑈璇,也是斜玉之瑈璇。今年十八，是苏州府的秀才。”
少年笑道：“你有十八？我也是洪武三十一年生的，不过我是二月初九，比你大几个月罢?”
少年和陈琙站在一起，高了大半个头；比起陈琙的瘦削文弱，又魁伟轩昂，说二人同年、确实不怎么象。陈琙张了张口，颓然放弃。
少年含笑安慰道：“你爹娘定是爱煞了你，当你如宝似玉。”见他白玉一样的面孔上两点红晕，笑道:“面如冠玉，风神如玉，玉树临风，君子比德与玉。。看到你都想起来。”
陈琙脸更红了：“兄台如何称呼？”
少年看看他，迟疑了下说道：“我叫展基，就是本地京城人。”
陈琙躬身一揖：“展兄。”望了望桃叶帅道：“想不到这河畔能有这么好的蛐蛐。”
展基大感兴味:“河畔的为何不好？”
陈琙略感诧异他不懂：“河边的土壤太潮湿了啊。蛐蛐不耐干燥可也不能太湿，稍微润一点的山坡田野最喜欢。我们老家那里有个乱坟堆，里面的蛐蛐可多，而且好勇猛。哇，有一年我捉到一只顶厉害的，简直打遍天下无敌手。可惜没过得了冬，那年冬天太冷了。”
展基听得津津有味，听到这里跟着叹气:“真可惜!你送到我家里就好了，我家里暖和。”
陈琙忙道：“也不能太暖呐。”
两个少年人，说到蛐蛐、说到各种游戏，竟是无比投机。一来年纪相仿，二来展基是自幼无伴长年孤单，瑈璇是乍到京城人地生疏。此时比肩坐在河岸石阶上，说起种种趣事糗事，不由得双双眉飞色舞，时时抚掌大笑。
展基好奇：“瑈璇，你怎么会口技？”不知何时已经直呼其名。
瑈璇笑：“玩儿呗。不光捉蛐蛐，其它也可以啊。”说着望了望河畔的一丛青竹，正有一只画眉鸟在枝头宛转啼叫。瑈璇双手掩口，轻轻两声“呖呖”，画眉一转头，望了过来。
瑈璇凝视着小鸟，口中叫得越来越急越来越快，高亢激昂、激越奔放。画眉鸟转转毛茸茸的脑袋，凝神细听，一边在枝头思索着踱了两步。瑈璇忽然吊一个高音，声入云霄，盘旋翻腾，又一个折身陡然降落，“呖呖呖呖”不绝似珠落玉盘！
画眉鸟不再迟疑，纵身扑棱棱飞了过来。瑈璇伸出左掌，月光下如银似玉，与袖口的白边连在一处。展基脑中不知怎么飘过一句晋书“捉白玉柄塵尾，与手竟无分别”，看看这个瑈璇小秀才、真是粉堆玉琢，不由暗笑。却见画眉鸟毫不迟疑地停在了他手掌上，瑈璇右手掩着的口中，变成缓缓而行的“呖呖呖”，温柔缠绵。画眉鸟眼边的白色蛾眉跳了几跳，竟似有几分害羞，小脑袋贴紧了瑈璇的手掌。
展基看得有趣， 忍不住伸出大手轻抚小鸟，画眉乖乖地伏在瑈璇掌上，动也不动。瑈璇松了右掌，口中不再发出声音，画眉鸟停了良久，似从梦中醒来，抬起了脑袋。瑈璇一扬手，画眉鸟展翅腾飞，留恋地在半空盘旋两圈，终于倏忽飞走。
展基长长地吁出一口气,鼓掌笑道：“好玩儿！太好玩儿了！还有什么？”
瑈璇笑：“多了。吴江是水乡，出门经常要划船，抓鱼摸虾都有用。”
展基兴奋不已:“你吹给我看看。”
瑈璇笑着摇头:“这会儿河上有船不行。”
展基一怔:“你还能把船弄翻了？我不信。”
瑈璇笑笑不否认，却也不肯再卖弄，岔开话题问：“桃叶帅回到展兄府上，能排到第几？”
展基喜滋滋地：“我还有飞将军，铁罗汉，都是很厉害的。这个要比了才知道，回去让它们先斗斗看。。。”
不知说了多久，瑈璇猛然醒悟，抬头望了望天：“我该回去了。”
展基似是恋恋不舍，看看瑈璇又望望天，终于点点头:“那我送你。你住哪儿?”说着挥挥手，两个随从收拾了蟋蟀罐蛐蛐笼，跟在二人身后。
瑈璇道：“家母不放心我投客栈，写了信让我投奔先考同年，就是礼部主事尹大人府上。偏生我前儿到的时候尹年伯不在，见了尹伯母，安排我先住在了尹府西厢。”
展基微微沉吟：“礼部主事尹大人？”
瑈璇解释道：“尹大人，上昌下隆。尹府就在贡院不远箍桶巷那里。”
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