尚书省刑部位于皇城端门之内第三横街，清晨，当高廷芳在此下车时，就只见执事小吏正忙着在门前安排车马。显然，往日这座在皇城诸官衙中算不上第一等热门的衙门，今天实在是到了太多的达官显贵。他这辆马车虽说很低调，奈何他这个人在最近一个多月来却实在是太不低调，只是往那儿一站，就已经有人匆匆跑上来行礼迎接。听到对方自称是刑部都官郎中房世美，他就举手还了一礼。
“我在南平听说过，东都刑部有一位都官郎中，体恤罪奴，活人无数，尤其是年老体弱的妇孺，没想到今天能够见到，真是幸会。”
房世美不过是奉命行事，听到高廷芳竟然知道自己连上司都未必放在心上的政绩，他不禁心情异常复杂，只能强笑寒暄了两句。就在这时候，他只听得一阵急促的马蹄声，顿时吃了一惊。
在皇城这种少数人可乘车马，但却绝对不许疾驰的地方，又是在刑部衙门前头，除却那些不把王法放在眼里的达官显贵，谁会如此放恣？想起上次这位世子在鸿胪寺演练礼仪时，和乐公主曾经大剌剌跑来相见，他不禁瞥了高廷芳一眼，却发现对方也是眉头大皱。
高廷芳确实有皱眉的理由，他首先想到的也确实是和乐公主，可是，他之前在四方馆和鸿胪寺前，都曾见过和乐公主离开的情景，马术固然不错，但如此急促的马蹄声，代表着非常惊人的马速，绝不是和乐公主能够轻易驾驭的。
果然，倏忽之间，他就只见一骑人如同闪电一般冲破那漫天飞雪，直到刑部大门前方才勒马。那一匹火红色的骏马顺势前冲几步停下，两只前蹄高高举了起来，打了个响鼻，马背上的人却坐得稳稳当当，许久才控制坐骑放下前蹄。
然而，马上坐着的女子却是一身道装，对比刚刚疾驰而来那极致的动感，此时那静静的姿态竟是给人一种极其不协调的感觉。她在马上盯着刑部大门看了好一会儿，随即一跃下马，竟丝毫不理会四周围那些目瞪口呆的人，直到房世美和高廷芳跟前，这才停了下来。
“清苑公主……”
如果换成和乐公主李承乐，高廷芳不会有太大的惊讶，可他完全没想到李承媛竟然会到这里来。而他称呼了一声之后，对这些龙子凤孙实在不大熟悉的房世美方才如梦初醒，慌忙也行礼不迭，随即就不无谨慎地问道：“今日三司会审，不知公主此来所为何事？”
“南平王世子在卫南侯府遇刺，我正好在场，颖王和卫南侯父子全都前来旁听，他们都来得，我为何反而来不得？”
房世美没想到一贯低调，据说不愿成婚宁可当女冠的清苑公主，竟然这么不好打交道，顿时大感为难。就在这时候，他只见高廷芳脸色一沉。
“公主，都官郎中并不是那些依附颖王又或者凉王，仰人鼻息趋炎附势之辈，他是正直严明，一丝不苟的朝廷命官，你即便身为公主，又怎可如此盛气凌人？想必你此来应该请得圣命，直接挑明便是，何必在言语上为难他？”
清苑公主哪曾想高廷芳竟突然如此疾言厉色，先是为之愕然，等想要发火的时候，见高廷芳脸色冷淡，毫无在卫南侯府时的笑意盈盈，她却在恍惚中想起了从前被承睿哥哥训斥的情景，不禁沉默了片刻。良久，她竟是对房世美裣衽施礼道：“房大人，适才是我言语失当了。我业已请得父皇圣命旁听，你只管接待南平王世子就好。”
说完这话，她直接进了刑部大门，直到已经离开十几步远，她方才突然回头，却发现高廷芳正朝她这边看了过来，分明一直都在凝视她的背影。四目对视，她赌气似的收回了视线，头也不回地继续往里走，可心里却想到昨日傍晚韦钰闯进自己的女冠观，指着她的鼻子对她说出的那番话。
“十二年了，已经十二年了！你难不成就只会把自己隔绝在这种见鬼的地方，然后穿上这一身黄狗皮？读着黄庭经，你就觉得自己能置身事外了？你是韦贵妃的女儿，你身上和我一样流着韦家的血，你不承认我不承认，但别人全都这么觉得，你以为就能断得干干净净？现在他们想要拿你来招揽高廷芳，你以为你不愿意，他们就没有办法？你给我听好了，如果你就这么只知道甩冷脸躲在一边，以后他们算计你的时候，休想我会帮你！”
尽管她儿时曾经和韦钰很要好，但这十二年来，也许因为内疚，也许因为别的，她几乎和韦钰除了照面再无往来，可昨夜那更像是羞辱的当头棒喝，终于把她骂醒了。
和韦钰这十二年来东奔西走，做过很多事情相比，她做了什么？如果剥掉公主这层皮，她又剩下什么？就如同韦钰说的，如果韦贵妃和韦泰这些血缘至亲真正打定主意把她当成筹码，她又有什么反抗的能力，去求父皇吗？可父皇倘若真的能解决一切问题，母亲怎么会死，承睿哥哥又怎么会死？
所以，一贯不喜欢出现在人前的清苑公主，今天方才来了，甚至为此一大早就去求得了皇帝的许可。
而得到清苑公主行礼道歉的房世美，错愕之外，也感到了一种被尊重的欣喜。只不过，对于高廷芳竟敢训斥清苑公主，他心里还是不无惊异。
分明是寄人篱下的小国世子，竟敢那样对待大邦公主！
只不过，清苑公主突然出现的消息，对于前来旁听的人来说，却全都是大大出乎意料之外。高廷芳几乎是习惯性地出口教
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