钟邕欣喜若狂，拉上赵至一起，跟在后面。
没走几步，嵇康回过头来，见曹璺揽着二子，形容亲昵地走着，不由俊脸更黑，停住脚道：“行顿坐卧皆有形，要跟着就好好走！”
曹璺忍住笑，拍拍二子后背：“站如松，行如风，好好走着。”说罢对他俩挤挤眼，自己追上前去牵夫君的手。牵了三次，被拂开两次，最后还是牢牢被他攥在掌心。
“他还是个孩子，你跟他置什么气？”
“哼，三岁看到老，小小年纪就会扯谎骗人，将来不知怎的。”
“他也是情非得已，再说，你我小时不也撒过谎？”
“那岂能相提并论？上梁不正下梁歪，有那么个爹，不知学了多少坏。”
“他是过继之子，并非亲生。”
“那张脸简直如刻的一般，比亲生的还像上三分。你不会因为这个才……”
“你，你既看他如此碍眼，也不必强留，我去告诉他，叫他速速离去！”
“诶诶，我只是说说而已……”
“那你记好了，是你自己要留的，日后别说是我逼你。”
“好，好，都依你。”
夫妻二人在前面低语，赵至和钟邕跟在后面，腰背挺得笔直，生怕一丝懈怠，逆了嵇康心意，要赶他们走。四人拣着偏僻山路走，来到修武境内。“太极堂”多日荒废，百姓一见他们归来，都欢喜不尽。嵇康将赵至、钟邕收为弟子，教他们习文采药。为了躲避司马昭、钟会的耳目，将赵至改名为赵浚，字允元，寓意抛却过去，重新开始。钟邕仍叫金邑，取字子正，期望他端正品行，持身正直。
洛阳城中，为了堵住天下悠悠之口，司马昭将弑君的全部罪名推到成济身上，将他乱箭射杀，夷灭三族。又前去逼迫郭太后，让她昭告天下，污蔑曹髦暴戾成性，意图用毒酒加害太后，事情败露了便领兵杀向后宫，被兵将误杀。如此颠倒黑白也便罢了，还下旨褫夺曹髦皇帝封号，贬为庶民，胡乱葬在洛阳西北的邙山上。百姓往而观之，无不垂泪。曹髦死后不久，司马昭就扶立燕王曹宇之子，十四岁的曹央为傀儡皇帝，改年号为景元。
司马昭权势更甚，在朝中大肆安插亲信，铲除异己。这日，他将山涛召来，赏赐他春服一件，犁杖一根，道：“山公乃吾家远亲，如今新帝继位，朝政多废，欲拜你为尚书吏部郎一职。”山涛接下赏赐，没有答言，他觉得司马昭话还未完。果然，司马昭又道：“听闻你曾与阮籍、嵇康等人作竹林之游，交情甚笃。如今朝廷正是用人之际，你与嗣宗均在朝堂为官，作为朋友，岂有独享殊荣不为他人引荐之理？”
山涛躬身道：“我等虽为知交，但人各有志，不便干涉。”
“是你不愿干涉，还是他不想为官？”
“叔夜乃闲散之人，一向寄心山林，恐怕不适合朝堂之事。”
“不试一试，怎知适不适合？何况，曹爽执政时，他也拜过中散大夫，难道那时的官做得，此时便做不得？”
“……”
“三年前本将军曾征召过他，被他以重孝在身，为母守丧推掉了。如今三年之期已过，他孝道已尽，应无妨碍了，我正考虑让钟会去问一问，看他究竟是何心思。”司马昭微眯鹰眼，望着山涛。
山涛赶忙道：“此事还是交给老臣去吧……不知大将军想以何官授之？”
“你替本将军想想呢？”司马昭一笑。
“老臣以为，尚书吏部郎正合适。”
司马昭未置可否，只道：“先去问一问吧。”
山涛一揖，退出堂外。看来此劫嵇康是躲不过了。既然躲不过，不如由他这个老友来做，也好过交给钟会前去，那必是一条绝路。他主意已定，回到府上，提笔书信，将近来朝政局势，司马昭对嵇康的猜忌，前途的险恶等细细剖析一番，劝嵇康暂行权宜之计，入朝领个闲职，待日后再找其他理由退隐。他一片良苦用心，命人速速将信送出，便整日不安地等着回信。
此时嵇康已回到洛阳。直等了半月，才等来一封回信。山涛正与夫人韩贞在厅中饮茶，见信来了，一把撕开信笺，一目十行地读起来。读着读着，年近六旬的他气得身抖，手抖，胡子也抖，堪堪把一桌清茶扫落满地。
韩贞拿过书信一看，也惊愕不已。
这根本不是一封书信，而是一封绝交书。
康白：
闻听巨源近日升迁，我感到很恐慌，害怕你不愿独自充当刽子手，想拉上我一起，为你手荐屠刀，沾染腥膻。我素来如鹿儿一般野性难驯，有七不堪二不可，若硬是套上黄金笼头，只能置我于死地。我曾将你引为知己，不想你竟如此不知我。思来想去，只有诀别……
韩贞放下信，见山涛脸色煞白，坐在那长吁短叹，便替他顺着气道：“人各有志，别气坏了身子。你如此为他着想，他却口出恶言，真是不识好歹！”
山涛推开她的手，摇头道：“不，不。”重又看了眼书信最后一句。
——其意如此，既以解足下，并以为别。
“为何，为何，你这是为何！”他“腾”得站起来，取过佩剑，喝道：“备车！”
“夫君，你要做什么？”
“我要去剖开他的心，看看里面装的什么！”
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