“侦察舰有消息了没有？”舰队指挥官龙征少将背着手，在指挥台上来回踱步。不时停下来，把目光投向一直亲自守在通讯台前的参谋长。
“还没有。”参谋长摇了摇头。面色凝重得如同积雨云一般。
舷窗外一颗接一颗恒星，被抛到了身后，天网通讯仪器里，只是死一般的寂静。两人对视一眼，都是一声无声地叹息。
这是一个难度随距离长度递增的任务。如果匪军舰队在第二航段附近遇袭，他们有十足的把握掩护匪军撤退。如果在第三航段，他们有百分之五十的把握。如果在第四航段……完成这个任务的可能姓，已经不足百分之十。
而现在，舰队已经抵达第五航段……
希望，随着距离的增加而消失。任何侥幸心理，到这个时候已经荡然无存。
在这么长的航线上，想要以一支a级舰队的兵力，阻截杰彭名将奥布恩，几近天方夜谭。况且，直到现在，舰队还没有遇见一艘匪军战舰。
宇宙空寂得让人心里发凉。这不是什么好兆头。可以说，这几乎就意味着……尽管所有人心头都在猜测，可谁也不愿意说出来……
“如果他们已经失利，你们要不惜一切代价阻击敌人，收拢溃败舰艇，掩护他们撤退。无论如何，要把田将军给我带回来！”
想到老元帅李存信的耳提面命，龙征的嘴里就一阵阵地发苦。
现在的他，已经不得不做出最坏的打算——在航线的某个地方，找到匪军舰队的残骸，然后，将这个无比沉重的消息，带回翘首企盼的指挥部。
很难想象，这对老元帅李存信，对黑斯廷斯，对查克纳和勒雷联邦来说，会是一个多么沉重的打击。
“哔……”一声清脆的电子音响起，守在通讯台前的参谋长，飞快地戴上了耳机。
龙征紧张地看着自己的参谋长，一颗心已经提到了嗓子眼……随着参谋长缓缓摇头，他的心又再度沉了下去。
“侦查舰已经进入第五航段障碍区，目前没有发现匪军舰队，也没有战斗的痕迹。”参谋长取下耳机，咽了口唾沫，对龙征道。
这个消息，让整个指挥部都陷入了一阵让人难受的沉默之中。
龙征少将怔怔地看着天网控制台，一时间竟有些失神。片刻之后，他摇了摇头，目光艰难地转到屏幕左上方。时钟显示，和指挥部定时联络的时间已经到了……
他步履沉重地走到自己的指挥席上，打开指挥台的通讯器开关。通讯官早已经接通了指挥部的联络专线。随着游走的光团聚集成形，以李存信和黑斯廷斯为首的数十名高级将领那一张张紧张的面孔，浮现在通讯屏幕上。
“情况怎么样？”李存信飞快地问道。
“元帅阁下……”龙征张了张嘴，这才发现自己的嘴角已经在不知道什么时候起了一串水泡，火烧火燎地疼，嗓子如同着了火一般，沙哑得不像是自己的声音……
他停了下来，踌躇着不知道怎么开口。
该怎么说呢？
侦查舰已经过了第五航段的障碍区，却没有任何发现。按照经验判断，不出意外的话，匪军舰队已经惨遭不测。他们的兵力处于弱势，指挥层也没有任何磨合，又急于赶往雷峰星，敌暗我明……这么多不利因素，足以致命！
还有更重要的……他们遇见了一个不该遇见的对手。那是杰彭名将奥布恩——独眼巨蟒，奥布恩！
这个名字早在十几年前，就已经名扬天下。宇宙中漂浮的无数战舰残骸，无数牺牲者的骨骸，可以为此作证。
二十年前，龙骑舰队还不是杰彭皇家直属舰队，奥布恩以两支a级舰队的兵力，在星际版图西北部的一次地区冲突中，正面绞杀对手六支a级舰队，一战成名。第二年，被划归皇家直属的龙骑舰队，又在西约和斐盟的一次冲突中，暗算了莱恩共和国一支集团舰队。
虽然那一次事件没有确凿的证据，可谁都知道是奥布恩干的。只有他才这么疯狂，也只有他才出现在那个星域。如果不是斐扬共和国态度含糊，那次袭击事件，差点就成为宇宙大战的导火索！
事后勘察，莱恩舰队在遇袭的时候，还是做出了正确的反应。不过，指挥官的指挥功力和奥布恩相比实在差距太远，最终还是全军覆没，无一生还。
这样的战役，数不胜数。在西约和斐盟对持的和平年代，地区冲突中，奥布恩的身影出现的几率比三上悠人还频繁。可以说，他已经成了西约的金牌打手。
匪军的田将军，虽然是一个擅于制造奇迹的人。可这一次，他的对手不是加查林的莱因哈特，也不是斯蒂芬或玛尔斯的那些军阀……他是奥布恩，是真正意义上的名将。就算是汉弗雷，跟他比起来也不过是一个天赋超群却经验不足的后起之秀而已！
后起之秀之所以被称为后起之秀，就是因为他们还没有成长为一代名将。
他们在成长的过程中，还可能犯错误，还可能万劫不复。而奥布恩，在十几年前就已经过了犯错误的时间。
在这样的一个人面前，匪军舰队几乎没有一点机会。别说奥布恩惯于偷袭，就算是正面作战，这个世界中又有几个人敢拍胸脯保证能在他的绞杀战术下全身而退？！
这是一个错误。
一个错误的时间，一支错误组合的舰队，一次错误的军事行动。
“很抱歉……”龙征无法正视李存信期盼的眼睛。他
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