“冤枉,冤枉啊,小人一向不认识那厮,大王明察秋毫,小人不认识那厮!”
“依着地府之律,你唆使偷牛贼偷牛,与贼同罪,另加一等,当锯成四片,油锅炸五载。”香案上那不知是谁的神祗声音淡淡,根本没有将他的自辩放在心上。
“老爷,大王,冤枉,大王,真冤枉啊,小人真不曾偷牛,不曾与偷牛贼勾结……”
“夜叉鬼去你家巡视,见你家有牛四十七头,地府的福禄簿里,并未记着你家有如此多牛。”那神案上声音又传来:“冤枉?一点也不冤!”
“啊?大王,大王,那些牛当中,有三十七头并非我所有,乃是我家外甥陈千里之牛,只是寄养在我这……大王,真不是我勾结偷牛贼做的勾当!”
知道地府当中有生死簿,记载着人的生死祸福,这福禄簿想必与其相似,而且眼见那恶鬼执大锯过来就要动手,佘礼也来不及细想,便将那些牛的真正来历说了出来。
“有这等事?”
“确是如实,小人不敢欺瞒,若是小人有半字虚言,请大王千刀万剐,小人受之无憾!”
神案上之人略微沉吟了一下,似乎在想什么,然后,便见一张纸从天而降,那纸上龙飞凤舞,正是方才佘礼所言:家中诸牛,有三十七头为外甥陈千里寄养,立此为证。
“既是如此,你画押立字,若是本王察得有虚瞒,便再遣黑白无常前去拘你。”
佘礼死里逃生,大汗淋漓,旁边恶鬼也不知从哪弄来笔,他在那纸上画下自己名字,又按上手印。完毕之后,心中突然觉得似乎有些不妥,但一时半会,却又想不起来。
就在这时,那恶鬼伸手,便将纸取了去,然后周围齐是哈哈大笑之声。佘礼听得心中惊惶,只觉得哪里出了大错,情不自禁抬起头来,只听得那戴冠冕之人笑道:“事已济矣,可撤布了。”
周围刷刷声响,庙中顿时一亮,原先只凭着几个火把香烛照着的,如今却通亮。外头竟然不是黑夜,这儿更非阴曹地府,仍然是方才那座庙,只不过庙中神像,暂时挪了位置。
而高坐神案之上者,也摘下冠冕,露出一张年轻俊秀的脸来。佘礼“啊”了一声,方才暗中看不清楚,如今看来,这人身上的衣裳,分明是优伶所着,根本不是什么王者冕服!
他惊惶四顾,只看到那白无常将自己的舌头摘了下来,却是含在口中的红纸,再将脸上粉一抹,是个他不认识的中年汉子。他抬头再看那魁梧的恶鬼,也将头上的假帽子摘下,露出一颗光头,却是个形貌狰狞的恶僧。
唯有那黑无常,倒是憨憨笑着,没有任何变化。
“你们……你们……”
“陈千里,何不出来与你舅舅见礼?”那神案上人说道。
只见外头传来一声应,然后,陈千里登登走了进来,对佘礼唱了一声喏,却是不甚亲近。返过身去,对神案上人拜倒:“小人谢过郎君!”
“该死……该死的小畜牲,你……你伙同外人来诳我?”事到如今,佘礼如何还不明白,他跳将起来,向着陈千里就扑了过去,抬手便要打,陈千里伸手一挡,然后将他胳膊擒住。
他年长陈千里十余岁,虽然还值壮年,可比气力,哪里比得过陈千里!
“舅舅好算计,三十七头牛,竟然只与我三头老病不堪者!”陈千里厉声道:“如今你还有何话好说?”
“我……我……我与你拼了!”
佘礼大叫了声,不过他却没有冲向陈千里,而是扑向神案,因为他方才所立字据,就在神案之上!
他此刻心思完全清楚,对方布上这样一个局,如此精心,如此缜密,为的便是这份字据,只要他能夺回字据,那么对方的一切努力,就会化为泡影。而且佘礼相信,自己再也不会上同样的当!
不过就在他的手离香岸还有一丈的时候,他身体停住了。
陈千里哪里会让他这般,陈千里牢牢将他抱住,但想着那是三十七头牛,佘礼便哇的一声大叫,三十七头牛的力气顿时附体,拖着陈千里,便一步步接近神案。
但是坐在神案上装了半天阎罗的叶畅,如何会让他得逞?
叶畅轻轻巧巧将那字据拿起,又轻轻巧巧将之折好,放入怀中之后笑道:“你二人原本为甥舅之亲,若是真去打官司,孰话说‘衙门朝南八字开,有理无钱莫进来’,少不得要被吏员差役敲骨剥皮一番。你们说是也不是?”
陈千里连连点头,便是佘礼,也不得不承认,这装神弄鬼的年轻人说得有理。
“我打听过,佘礼你只有陈千里这一个外甥,陈千里亦只有佘礼这一个舅父,你二人若是想此后当一世仇敌,那么简单,将这字据往官府一送便罢。但若是你二人尚存三分情面,不愿意就此结成生死之仇,逢年过节还想往来,我倒有一个建议。”
“我的牛,我的牛,恁你说得天花乱坠,也不能抢走我的牛!”佘礼大叫道。
“佘礼,若你想着抄家灭门,只管叫嚷吧,我不能锯了你下油锅,官府有的是比锯了人下油锅更凶残的手段。”叶畅依旧微笑:“你莫要以为只是三十七头牛的事情,到得官府,便是你剩余的牛羊,也未必保得住!”
佘礼想到他方才的连环计,心中也明白
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