因与大帅府只连了一个小门，白日里，曾连同派了几人轮班守门。晚上只要曾连同一回来，便关门落锁，自成一府。而唐宁慧在府里大门不出、小门不迈的，这样一来，倒也与曾夫人等人相安无事。
这一日，曾连同一早就怪怪的，临走的时候说了句：“晚上我订了围酒席，我让程副官来接你和笑之。”说罢，就起身出去了。
唐宁慧抬眼，只见他一身戎装，被程副官等护兵簇拥着往外走去。冬日的阳光淡淡，在门口散成一团光影，静静地照进厅堂。
下午的时候，程副官便来接他们了，只说：“七少爷让太太和小少爷先去逛逛街，他等下来与你们会合。”
唐宁慧便换了件珊瑚色的旗袍，外面套了件黑色呢料大衣，又给笑之换了套西式套装，方才出门。
连着护兵，一共有两辆车子，一前一后驶出。鹿州因是曾家军的根基所在，曾万山马壮兵强，军备充裕，这些年来无兵祸战乱，所以富庶一方。
此时街道四周商铺林立，人流如织，夹杂着电车“丁零丁零”之声，一片繁荣兴旺景象。
笑之欢喜雀跃得很，趴在车窗边，一路观看街景：“娘，你瞧，那里有杂耍。”“娘，你看，你看那里……”
正当此时，车子一个急刹车，唐宁慧只觉得整个人往前冲去，她条件反射地一把抱起身旁的笑之，才让他不至于跌撞。坐在车子前面的程副官忙转头，神色紧张：“七太太，小少爷没磕着碰着吧？”
唐宁慧抱着笑之正欲细细检查，只见笑之摇着头道：“娘，我没事。”程副官这才大大松了一口气，道：“七太太，前头不知发生了什么事，属下去瞧瞧。”
前头一辆车里的护兵，都是些个五大三粗从军队里摸爬滚打出来的，也曾在战场上杀过人放过火，过过在刀尖上舔血的日子，好不容易被曾连同看中，调拨到身边，除了不用上战场、月俸丰厚不说，曾连同隔三岔五的打赏就让他们死心塌地的了。他们也知道小少爷金贵，就怕有个万一，回去挨鞭子不说，这份好差事也会泡了汤。
此时为首的一人早已经在骂骂咧咧了：“奶奶的，你一个妇道人家带着孩子怎么走路的？不长眼睛，赶着去跟阎王投胎也不用这么着急啊，撞了你们事小，若是吓着了我们小少爷，拿你们十个抵也没用！”
那妇人揽着一个男童，一个劲儿地躬身赔不是：“对不住了，军爷，是小孩子不懂事……您大人有大量……”
本来唐宁慧在车子里头，外头又嘈杂，她是听不到什么的。可程副官一推开车门，那妇人的最后两句话便传入了她的耳中，竟如五雷轰顶。唐宁慧倏然抬头，从车窗玻璃望出去，见是一个穿了蓝衫黑裙、身量中等的妇人。
唐宁慧忙将笑之放至巧荷手中，推门下车，颤声唤道：“大嫂……”
那妇人的身子明显一顿，缓缓转身，果然是白如懿。
白如懿怔怔地望着面前这个华服贵妇，一时间竟不敢相认。唐宁慧上前颤抖着抓住她的双手：“大嫂，你怎么在这里？大哥和大娘呢？”她的视线落在了白如懿右手所搂着的男孩身上，“这是瑞麟吗？都这么大了，我都认不出来了。”
白如懿也回过神，渐渐激动起来：“四妹妹，四妹妹，我没眼花，真的是你啊。”唐宁慧泪光盈盈地连连点头：“大嫂，真的是我，宁慧啊。”
在西式咖啡店入座后，唐宁慧唤了笑之过来给白如懿磕头行礼：“笑之，这是你舅母大人，这是你瑞麟哥哥。”白如懿也让唐瑞麟见礼认了亲。
很快，店家就上了好些西式糕点，笑之便跟唐瑞麟在边上一桌边吃边玩耍。笑之来鹿州后便如笼子里的鸟，此时得了唐瑞麟这么个年龄相仿的玩伴自然很高兴。不过片刻，两人便已经自来熟了，嘻嘻哈哈地在包房里追来跑去。
唐宁慧便也不去拘着他，任他们在屋里玩。她则与白如懿面对面坐着，亲自夹了一块奶油小蛋糕搁在了白如懿面前的碟子里：“大嫂，你吃点儿东西。”
白如懿口中“哎”了一声，手却没动。唐宁慧见大嫂白如懿和侄子唐瑞麟俱是一身布衫，虽然清爽洁净，但看得出日子过得并不富裕。
唐宁慧含泪微笑：“大嫂，你给我说说这几年发生的事吧。大哥和大娘现在怎么样了？你们怎么会到鹿州的？何时来的鹿州？文环、文珠那几个孩子怎么样了？”
话音一落，白如懿的泪便落了下来：“四妹妹，我也不瞒你，自你走后……”
原来，那晚唐宁慧从后门溜走后，第二天一早陆大娘便急匆匆地跑进了白如懿住的小院，急得直跺脚：“哎呀，我的少奶奶呀，不好了！不好了！四小姐不见了！”
白如懿那晚本就没好好合眼，一听消息便知道唐宁慧已经离开唐家了，她便装作不解陆大娘话头的意思，淡淡道：“陆大娘，四妹妹这么大个人了，怎么会不见了？或许是有事情，一早出门了吧。”
陆大娘急道：“我的好少奶奶啊，四小姐哪里是有事出门啊，分明是收拾了衣物，跟人跑了。”白如懿猛地转头，表情吃惊得仿若见鬼：“跟人跑了？”随即正色道，“陆大娘，这种话可不能乱说，事关四妹妹和我们唐家的名声。”
陆大娘脸色尴尬，搓着双手，忙解释道：“少奶奶，事情是这样子的。老夫人一早醒来，就等着那丫头来侍候，可左等右
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