唐宁慧赶忙含笑起身：“吴夫人好。”吴夫人眼观鼻，鼻观心地入座，不冷不热不紧不慢地道：“唐小姐，让你久等了。因过几日便是中秋佳节，这不，整个府邸都在为这节庆准备，忙得团团转。若有什么招待不周之处，还请你多多见谅。”
唐宁慧忙道：“夫人贵人事忙，能抽空见宁慧，宁慧已是感激不尽了。”吴夫人这才神色微敛，招呼道：“唐小姐请坐。”
唐宁慧坐下后，才笑笑道：“吴夫人，既然您这么忙，宁慧就开门见山直说了，您可千万莫见怪。那戏子的事，确实是我大哥的不是，我大嫂心里头伤心难过，宁慧亦明白。吴夫人……你看，怎么样才能让我大嫂消了这口气呢？”
吴夫人端起茶盏，姿态优雅地翘起了兰花指，掀了茶盖，缓缓地饮了一口，方道：“如懿跟我说过，整个唐家，你是个明白人，也是个心地良善之人，如今看来，倒是不假。唐家妹妹，不是我故意为难你，只是我咽不下去这口气。你说，我们如懿到底做错什么了？她从肃州远嫁到这里，进了你们唐家后，她上孝顺婆婆，下侍候夫君，哪分哪样能挑出一丁半点儿的错？虽然没有给唐家生下子嗣，可她年纪轻轻的，时日还长着呢。但你大哥，我的堂妹夫，平日里不怜惜半分，居然还在外头……唉……”
唐宁慧一直默不作声地听，到了最后才接口：“是，吴夫人，是我大哥不对，是他一时昏了头才做了这般错事。这不，我大娘把他锁在祠堂里面壁思过，如今他也知道错了，请吴夫人给我大哥一个机会吧。有道是宁拆一座庙，不毁一门亲，请吴夫人看在我那几个侄女的面上，帮忙在我大嫂面前说几句好话。”
吴夫人搁下了茶盏，长叹了口气，道：“早知今日，何必当初呢。”唐宁慧见她口中语气渐缓，赶忙趁热打铁：“吴夫人，实不相瞒，这些日子我大娘的身体一直不好，她心里头亦惦念着大嫂和几个侄女。这不，都快中秋了，所谓中秋佳节，人月两团圆，请吴夫人务必提点提点宁慧，怎么才能让我们唐家今秋吃顿团圆饭呢？”
吴夫人淡淡地道：“你先回去吧。所谓解铃还须系铃人，怎么让如懿堵上这口气的，就怎么让她消回去。若是唐老夫人问起来，你亦把这句话原封不动地告诉她。”唐宁慧忙道：“谢谢吴夫人，那我这就告辞了。”吴夫人道：“那我就不送了，唐小姐慢走。”
第二日，唐少丞带了四抬大轿敲敲打打地亲自前往吴家，给白如懿赔罪，指天发誓再不会犯。
吴夫人在屋里也劝道：“好妹妹，唐夫人命人把那戏子赶走了，姿态又摆得如此之低，事到如今，我这个做姐姐的也只有劝你一句，回去吧。他今日这么大张旗鼓地来给你赔罪，里子面子都给你做足了，我若是再留你的话，反倒是我们的不是了。”顿了顿，又说，“看来你那庶出的小姑子确实是个极聪慧的人，一点即通。记住了，这次回去一定要把你家夫君那些个不好的性子好好收一收。还有，对自己好些，别再跟以前那般傻傻的，得空就到姐姐这里，吃吃茶打打牌听听戏。女人啊，别只为着男人活，也该对自己好一些。”
白如懿对唐少丞又爱又恨，如今也说不出什么话来，只得低低地应了一声。
唐少丞推门进屋，见白如懿原本因生产而丰腴的背影竟消瘦得不成样子，一身夹纱旗袍盈盈荡荡。他上前唤了一声：“如懿……”只见白如懿一直背对着他不肯回头，肩膀微动，显然在抽泣。
唐少丞与她年少成婚，倒不是没有感情的。那时养戏子，亦不过是被狐朋狗友怂恿，贪了一时之欢，吵架时说的亦不过是气话，如今见她这模样，心里也疼得很，伸手将她搂在怀里：“如懿，都是我的错。我发誓，这辈子我若是再对不起你，定叫我不得好死。”
白如懿还是不肯回头。唐少丞抚上她的脸颊，摸到了一手的冰冷湿润，忙搂紧了她：“如懿，如懿，是我的错，都是我的错，你莫哭了。”
白如懿到底心软，便带了孩子回了唐府。唐少丞倒是收了性子，除了不在外头流连外，对她比往日亦好了不知几分，知冷知热的，仿佛初嫁之时。唐陆氏见儿子儿媳经这一事，反而好了数分，心里头也欢喜，病也日渐有了起色。不多日，白如懿又传出了怀孕的喜事。
自大嫂白如懿被接回来后，便借口怀了身子，劳累不得，推了府里管事一职。所谓不孝有三，无后为大，这理由冠冕堂皇，唐陆氏倒也无法拒绝。
如此一来，白如懿倒也清静了下来，她那堂姐隔三岔五地差遣丫头过来，请她过去喝茶听戏各种消遣，白如懿也一一如约而去。她又电了头发，穿衣装扮都十分时髦，竟与往日判若两人。唐少丞反而看重起来，日日“如懿长如懿短的”，也不同以往。
多事之秋的唐家，总算是迎来了少许的平静日子。
因那一双羊皮靴子，那一晚，唐宁慧辗转反侧，许多往事漫天飞雪般纷至沓来。
第二天，熹光微露，唐宁慧按往日一般早早地起床梳洗，出门前，又摸了摸那柔软的羊皮靴，幽幽地叹了口气。她将皮靴等物原封不动地放回纸盒子，然后“吱呀”一声拉开了木门。
深秋的第一缕阳光淡淡地洒在小院里，八爪菊云朵一般开得正盛，空气里是清澈冰凉的寒意
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