他的声音轻轻的，偏偏威胁的意味一点儿也不轻。
曾连同见她哑巴了一样，便又刻意地问了一句：“听到了没有？”若是不回答的话，估摸着是没好果子吃的。唐宁慧对他实在无计可施，只好偏着脸，默默地点了点头。
唐宁慧是不懂曾连同的。
若是像刚住进来的那些时日，两个人井水不犯河水，唐宁慧倒也觉得日子安稳，云淡风轻。可是自曾连同碰了她之后，偏偏食髓知味一般，总不肯放过她。
唐宁慧每每见了他，便跟老鼠见了猫似的，想尽办法要避开。可好像越是这样，曾连同的兴致越高。
这一日，唐宁慧照例在书房教笑之识字，程副官领了一位穿灰色长袍的先生过来，言语间极为尊崇：“七太太，这位是方先生。七少爷吩咐了，以后就由方先生负责小少爷的启蒙。这位方先生是光绪三十年（公元1904年）的举人，当年可是我们鹿州乡试第一名，若不是光绪三十一年（公元1905年）慈禧太后下诏废除科举考试，方先生指不定便是咱们鹿州的第二个状元呢。这些年方先生一直在鹿州书院教书，是七少爷特地请回来的。”
唐宁慧记得母亲朱碧青说过，外祖父朱经纶当年便是在鹿州书院教书的，后来舅舅启蒙三年后，亦被送进了鹿州书院。此时，一听朱先生在鹿州书院教书，便生出了几分亲近之意，心想，过几日便可与他打听舅舅的消息，于是不免又惊又喜，极尊敬客气地行了一礼：“犬子顽劣，以后有劳方先生了。”
那方先生是被曾连同强“请”回来的，本来心里愤愤不平，但碍于曾家权势，不敢发作，只得忍辱求全，上门教学。刚在书房门口听这位夫人讲解《诗经》，讲得条理清晰，头头是道，不免暗自佩服，如今见她执礼甚恭，心头郁结之气倒消去了十之七八，便回了一礼：“七太太客气了。分内之事，不敢言劳。”
方先生第一次教学，这一日便先测了笑之的底子。唐宁慧在书房外听了片刻，那方先生引经据典，随手拈来，果然是个有真才实学的，便放下了心。
以往在宁州，唐宁慧白天在学堂教书，晚上又要忙家里的一些琐事，每每等笑之睡着后，还得备课、批改学生作业，幸而请了林妈煮饭、洗衣、打扫，她才不至于手忙脚乱。
如今这么一来，她竟成了真真正正的一个闲人。
可她这个闲人做了不到半日，程副官便过来请她：“七太太，七少爷请您去前面书房。”
前头便是曾连同的办公之所，每日里来往人物来往公函，都是在前头的书房里处理，可是曾连同为何要找她过去呢？唐宁慧极是纳闷。
门口的侍从见了两人，照例是并脚行礼：“七太太，程副官。”程副官替她推开了门，躬身请她进去后，又替她轻轻地带上了门。
书房内的曾连同，正聚精会神地批阅文件。书房内极安静，只有钢笔划过纸张的沙沙声。
这样子的曾连同，唐宁慧倒是第一次见。此时正是午后，晴暖的日光透过窗户缓缓地逶迤进来，静静地落在曾连同的身上，有着叫人难以直视的清俊。也不知是他那专注的模样还是其他，唐宁慧忽然觉得心里头怪怪的，有种说不出的感觉。
半晌后，曾连同方合上了公文，抬眸望向她：“过来。”
唐宁慧慢慢地挪步。曾连同道：“磨蹭什么，我又不会吃了你，快过来。”他这么似笑非笑的一句话，唐宁慧脸上蓦地一热。
曾连同从书桌上抽出了一份公文，递给了她：“你帮我瞧瞧里头说些什么。”上头大大的“机密”两字，原是用了蜜蜡封住的，不过已经拆开过了。唐宁慧把里头的纸抽出来一看，上头密密麻麻的都是俄文。前尘往事一下子涌了上来，唐宁慧顿住了动作。
曾连同道：“英文法文，我倒是认识的，可是这俄文，只有它认识我的份儿了，我可不认识它……我便想起了你。”他见唐宁慧脸色突变，便知她想起了过往，他借着追问扯开了她的思绪，“里头都说些什么？”
唐宁慧一一翻译给他听：“这里头说的是关于曾军购买武器装备的事情……”等她说完，曾连同从桌上抽出了另一张纸递给她：“你再看看这封信，翻译给我听。”
信里不过是平常问候的内容，唐宁慧又逐条翻译。曾连同的神色凝重，在书房内来回踱步，凝神细思：“竟找不出半丝破绽？”沉吟了半晌后，又抬头瞧了唐宁慧一眼，道，“过几日你陪我出席一个宴会。”
唐宁慧自知没有说“不”的权利，便默不作声地站着。
曾连同扬声唤了程副官的名字。程副官很快推门而进：“七少爷。”曾连同道：“你把打听来的朱家那边的情况说一遍。”
朱家？唐宁慧猛地抬头。
程副官道：“禀七太太，自您来鹿州后，七少爷便派小的们四处打听朱家舅老爷的下落。打探出来的消息只说太夫人十多年前便已经仙去，而舅老爷因学业出色，当年被公派留学了，只是不知目前身在何处。两位姨夫人，一位嫁在鹿州本地，十年前因难产而亡，未留下一子半女，而另外一位，当年由老夫人许配给了鹿州学院的一个学子，后来跟着学子回老家了。
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