“无妨，今日有雨，街上人不多，那莲子糕怕是还有富余，少不了你那口的！”妇人温柔一笑，轻轻刮了刮女儿的鼻子。
虽然不用打伞，但毕竟刚下过雨，地上仍旧有些湿滑，两人互相搀扶着，朝望月楼的大门口走去。
步上台阶，刚要进门，却从那店内正走出个身着青色衣衫的青年，与她们打了个照面。
母女俩赶紧往旁边躲了躲，孰料那青年却先她们一步，侧了身，站到了门旁。
“请。”虽然他只说了一个字，但那嗓音清澈之中带着儒雅，引得那名叫婉儿的女孩儿忍不住抬起头来，注视起他。
他大约二十岁，个子很高，身材纤瘦，没有一般男子那样魁梧，眉宇间却透着股灵动，并不像同龄之人那样刻板。
“多谢公子。”
那妇人道了声谢，挽着女儿，走进店里。
待到她们进了屋，青衫青年才出了门，他原本想要撑伞，但抬头看看天，这才发现雨已经停了。
“老板，来一斤芙蓉莲子糕！”“哎哟，这位小姐，您来晚了！”
柜台后的老板留着两撇小胡子，看起来颇为精明，再加上常年与食客打交道，说起话来，脸上总是带着三分笑意。
婉儿眉头一蹙：“什么意思？”
那老板笑着从柜台后走出来，指了指大门的方向：“对不住您了，这最后两斤芙蓉莲子糕，刚刚都被人买走了。”
“最后两斤！”婉儿嘟着嘴，转头朝她娘亲抱怨道，“娘，肯定就是刚才那人，他怎么这样！买一斤还不够，两斤都要了，怎么这么没规矩！我、我找他去！”说完，也不顾阻挠，甩开她娘亲的手，朝大门外跑去。
待到出了门，左右观望，便见那青衫青年已经走出去一大段距离了。只是，他身旁却还多了个穿着粗布衣衫的小厮，那小厮手里牵着头毛色发亮、看起来颇为精神的小毛驴。青年与那小厮有说有笑，信步朝前走着。
“喂！”
婉儿冲着他的背影大叫一声，那青年回过头，看着她。
本是不经意的一眼，但他眼中噙着笑意，伴着还未散尽的雨雾，那笑容如诗如画般定格在那泛着泥土气息的青石路上，直看得婉儿傻了眼，竟是把刚刚打算教训他的话都忘了。
青年见她不说话，还以为是她认错了人或是自己会错了意，扬起笑，转身走了。
婉儿望着他的背影消失在巷子的尽头，咬着唇，轻轻跺了跺脚，回到店内。
“娘，芙蓉莲子糕买不到，咱们买斤白玉金沙饼吧！”
南城内，一民居。
刚刚下过雨，天色还有些阴沉，路上满是泥泞。空气中泛着雨后泥土的气息，屋檐上，还断断续续地掉落着水滴。
虽是城内，但由于靠近城门口，所以这里居住的，多是些在城外有产业的农户。
篱笆墙外围满了人，对于这些村民来说，每日的生活就是下田务农，回家烧饭，日出而作，日落而息，终其一生，平凡至极。
但今日，这小小的平淡却被打破了。“怎么回事，我听说死人了啊？”“可不，死的是老李头儿家那小闺女！”“啊？那姑娘不是才十六，下个月好像就要出嫁了吧？”
“可不是吗，年纪轻轻的，唉。”“怎么死的？”
“不清楚，不过官府都来人了，怕不是好死吧……”
正说着，几个衙役打扮的人走了过来，他们分开左右围观的群众，护送着一位提着个木头匣子、双手戴着长手套的白发老翁走进了院子。
与屋外一片嘈杂不同，这屋里又是另一番景象。
一对老夫妇站在屋门口相拥而泣，两人衣着朴素，许是刚刚淋了雨，衣衫都是湿的。
一个穿着官服、看起来约五十岁年纪的官员恭恭敬敬地站在一个身着赭色衣衫、正弯腰不知查看着什么的中年男子身后。
那官员姓唐，单名一个松字，正是这长乐乡的县令。
而他面前那男子背对着众人，虽看不清容貌，但身形魁梧，且身上还带着股不怒自威的气派，是以即便穿了便服，仍让人觉得不敢轻易靠近。
“徐大人，仵作到了。”
“好，让他过来吧。”
如此说着，那人这才回过头来，没想到不是别人，竟是徐延朔。他今日原本受了安盛平之托，来城门口接安公子那位故人。可没承想人还未接到，却遇上了一起人命案。
待他闪身到一旁，那提着木匣子的老人才快步走上前，先是对他毕恭毕敬地行了个礼，然后才去处理那具躺在地上的女尸。
那女尸十六七岁，面容姣好，触之尸身未僵，应是死了不久。只见她衣衫不整，发丝凌乱，尤其是上半身，几近赤裸，就连那肚兜的搭绳也断了。
脖颈处有明显的红色瘀痕，初勘应是致命伤，料是被人扼住颈部，活活掐死的。
仵作接了命令，蹲下身，开始验尸。
待他撩起那女尸裙摆时，那对站在门口的老夫妻看到女儿死后还要受辱，哭得更加厉害了。
徐延朔蹙了蹙眉，他虽孑然一身，无儿无女，但这白发人送黑发人的心情，他也是理解的。有些不忍地摆了摆手，示意手下的官差将那两位老人请出了房间。然后自己站到屋门口，希望能挡住老人的视线，让他们不要再看到这痛心的场面。
大概又过了半炷香的时间，仵作检验完毕，摘了手套
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