“李青白…公子让你好自为之。”
她背着仅有的几件衣服和两本书，准备走回学堂，正好理一理头绪。
是的，她又被赶出了褚府，还没来得及洗去一身的疲惫，还没有听到一声感谢，还没有机会跟想道别的人道别。
明明一路好好的，错就错在那一千两，公子恪听说她收了钱气的连给她解释的机会都没有。
不信任我，我还不愿意解释了呢。
国子学照旧，完全进入自我复习阶段。
最好的朋友韩明依然没来上学，互相少了嘘寒问暖的人，她心里反而平静许多，要考试了顾好自己就可以了。
气温下降的厉害，但是底下各州县千军万马过独木桥而胜利的莘莘学子，给整个上京带来了热度。有亲戚朋友的投靠，有门有路的送礼。李青白等着他家乡两位老友来投靠，一直没有消息，还去几个客栈打听了一下，皆是无功而返。
考试进行了两天，李青白最后进入全国十强，很荣幸可以面圣。
圣上亲自出题，相当于策论，“士不可以不弘毅，任重而道远。”
这句是《论语·泰伯》中曾子说的一句话。原文为“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”意思是，有远大理想抱负的人不可以不刚强勇毅，责任很重，路途又很遥远，把推行仁政当作自己的责任，不是很重？死了才停止，不是很远吗？
原来圣上也有这样的疑问吗？实现仁政的道路又远又曲折，这是大义，就像李青白想孝敬养父光耀名门，这是小义；不管是大义还是小义，远大的抱负和坚强的意志，二者缺一不可。
这不是一道多难的题目，难就难在怎么立意新颖。李青白按照自己总结的策论思路，先点出出处，又点出了自己的困惑，详细写了自己怎么坚持自己的小义，强调至少目前无人能撼动，因为这是她坚持下去的动力；对于圣上的大义，别人没有权利指手画脚，就大胆一些，让时间来作证，如果时间来不及，那就让后人来作证。
等待结果的过程是漫长的，尤其是李青白，在有心人眼里，她的文章完全是在劝圣上一意孤行。“兼听则明，偏信则暗”，不管是圣人还是凡人，真正能做到的不多，要不然世间不会有这么多后悔的人。
据说某某进了工部；
据说某某进了刑部；
…
这些，李青白听到的时候都没有多大的感觉，各凭本事而已，直到听到了褚佑兴的名字，他如愿以偿进了户部，成为褚尚书的手下，与张昱成了同僚。
听到这个消息，像在睡梦中突然听到了一声震天雷，吓得她惊醒过来：哦，没有可靠的关系，自己依然什么都不是。
可是，给了她希望的是圣上啊，不是“不限贵贱”吗？
学院考完试已经放假，除了准备来年再考的学子，基本上都走的差不多了。李青白经常倚在白果树下，看着三丈三尺三寸的假山或出神或想未来的路。只要拐子李还是个衙役，她再考十年也没有用。
直到收到黄石两位老友的来信。
信上刘文才继承了家业，成了商人，说不定有天可以把生意做到上京；李学礼留校任教了，跟他爹成了同事。
而李青白，决定经商了。
趁着学堂还没有放寒假，她上午去做市场调研，专门看成本小的买卖，下午泡在图书馆，看古代经商各种记载。成本高，物价高，李青白决定回老家谋出路了，她要成为鸡窝里飞出的金凤凰。
她准备办退学申请，出于某种执念，想再见褚恪之一面，当面感谢。自从历劫归来，不欢而散后，到现在两个多月的时间，俩人一句交流也没有，即便偶尔上课，褚恪之不会点李青白的名字，李青白也很自觉的降低自觉的存在感。
连着堵了几天，终于看到了他房里的灯亮了起来。
“公…夫子。”李青白敲了敲门道。
“…进来。”开门的是阿贵，她还记得那天阿贵跟她说公子恪要赶她走的时候，脸上的不忍，相处久了，觉得他其实也是个温暖的少年。
“夫子，这是学生的退学申请，学生学艺不精，浪费了学院的资源，准备回老家了。”李青白递上她的申请，褚恪之签了字，再到蔡祭酒那签个字，学籍就可以消除了。
“你想好了？如果后悔了，再进就难了。”灯光下，褚恪之的眼睛上仍然能看出黑眼圈。
“嗯，已经决定好了。谢谢夫子能让我入国子学，让我有了一段这么丰富的人生阅历。”
褚恪之没想到李青白会退学，别人都是要挤破脑袋进来，进了占了坑不到最后一刻肯定不会放弃。真是个不知好歹的。他有些负气的放下笔，拿起申请表，签了自己的名字。瞅着这些字又微微有些出神，考试结果出来，父亲来找他，准备录取褚佑兴进户部的时候，他是赞成的，李青白这样一个爱钱的人，进了户部更不得了，况且，况且什么呢，况且褚佑兴是他的未出五服的弟弟。如果李青白能清清白白多好，这样以来…他会纠结选哪个吗？
人往往有时候就是这个样子，对某个人期待越大，投入的感情越多，失望就会多大，受伤就会多严重。
张昱来找她的时候，还有三天就回家了。
“正好我要回家了，你有什么要捎的？最好是信件之类的，我怕太沉了。”李青白看见张昱还是挺高兴的。
“冬天坐船
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