自从三少奶奶和舅老爷闹了一场后，紫枫苑下午的牌局也散了。大家把每日的牌局阵地转移到了老太太屋里。老太太最近身体总不顺心，小毛病不断。
年岁一大，苦病一多，就希望儿女孙辈能多在身边。老人不求子孙卧冰求鲤，只要平日能多陪着说说话，逗逗趣就已经十分地好。
老人的心情是要体谅的。作为儿媳的秋冉和章沁心是首当其冲的主力军。越美不及她们尽心，常常来应个卯，坐坐就走。
越美的作风大家也都习惯，现在不习惯的反而是三少奶奶。真真在老太太面前做起好媳妇。
如果说上回，老太太眼疾是迫于无奈，那么这一次就真是心甘情愿地过来侍候。不辞辛苦、不辞劳累。章沁心能为老太太做的，她做得亦不差。不仅如此，秋冉为人精细却厚道。自小的苦出身，更能理解下人办事的难处。只要底下人能把事办好，能带过去的她都能带过去。
久而久之，大家有事都喜欢找三少奶奶讨个示下。既名正言顺，又有满意的答复，何乐不为？
当然这其中也会触到许多人疼痛的关节，章沁心首当其冲。
管家、管家，和银钱打交道，过手总能有所结余。这几年下来，章沁心早已经弄了不少钱。即使秋冉没有分权的意思，也会不由地担心。杯弓蛇影，不是她的事也要算到她头上。
这不，霍管家刚刚进来说，老太太问，今年的西洋参是不是还是玉楼东进的，怎么冲泡出来一点参味都没有？我怎么敢说实话，只得敷衍说大概是参在抽屉里放久了，味道都跑掉的缘故。
章沁心背脊冒汗，陪笑着赶紧让奶妈从屋里拿几张钞票塞到霍管家手里。
“姨太太，这是干什么——”霍管家捏着手心的票子，假模假样推辞一番，收到口袋，“我也没做什么。”
章沁心马上笑着说道：“霍管家客气，这些年幸亏有你在，我这个家才能管得起来。三少奶奶一回来，往后你受累的地方还多。这些钱就当请你喝茶的茶钱。”
霍管家陪笑道：“姨太太说的哪里话。不管是谁回来，我们这些下人还是希望您来当这个家的。三少奶奶再得老太太和三爷的喜爱，这一时半会恐怕也难就当起这个家来。姨太太恐怕还是得多操心受累。”
章沁心冷笑，道：“就怕我是操心受累也得不到一个好字。”
“姨太太莫急，往后有用得上霍某人的地方，尽管吩咐。”
送走霍管家，奶妈转身回来，关上门窗，小声说道：“姨太太，你这可要早做打算啊！”
章沁心揪紧手里的手帕子，不一会儿就被手里的汗水沾湿。想一想：若不是每年过手漏下来的钱，她会毫无怨言地去照顾老太太？上官宜鸢若是截了她的财路，她就一点盼头和指望都没有。
“姨太太、姨太太？”
章沁心凌了凌神，抱着最后的一线希望，说道：“事情也还没坏到最糟，至少老太太对她还是不冷不热的。”
“哼！”奶妈冷哼一声，撇过头，说道：“快别提老太太，若不是她当初夸下的海口。说嫁过来，至多三年就能把姨太太前面的姨字去掉。我们怎么会嫁过来？你也不会受这么多年的肮脏气！”
奶妈的不平让章沁心的心乱搅一般的疼，事已至此，说她是误上贼船，不如说是对袁克栋的爱蒙蔽住眼睛。
自从的感情，打记事起，眼里心里就只有这一个男人。两家的交情，亲事倒还匹配。直到后来他遇到上官宜鸢，咬着牙硬要和她退婚。
袁父不许，罚他跪在雪地里，赤着上身，用蘸着盐水的皮鞭抽个皮开肉绽。
他是家里最得倚重的孩子，平日言行举止不得半步差池。学堂读书旁人抄五十个字，他要抄一百个。别人扛枪跑二十里，他要跑四十里。却为了只见一面的女人，成为不孝的逆子。
父子成仇，母子不和。整个冬天，他只做一件事，就是在坚持。
最后，退婚的人不是袁家，是章家。
是她不愿看着他去死。
她是真的喜欢他的，所以情愿退让。
爱情中的女人，总有一种错觉，以为自己的牺牲会换来感动。男人会为她的大度而改变主意。没想到，他受了她的退婚，高兴地转身立马去松岛提亲。
他另娶佳人，她成城中笑话。最难的时候，差点没有恨得上吊。
旧梦不可想啊！
章沁心转头看向镜子，黯然地想：花辞树，颜辞镜。韶华逝去。没有孩子傍身，没有丈夫的心，再失去老太太，再没有钱……她真的就是一无所有。
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袁克栋公务冗长，即使是自家的小舅子来了，也是百忙之中拨出时间来接待。
上官嘉禾来找他的目地，彼此不说，他也能猜到三分。他的货停在平京码头仓库里，一天不卖出去，就得付一天的保管费。而且也怕夜长梦多，走漏风声。万一个个买家都如袁克栋一样窥破真相，他的货就只能扔入猪圈。
上官嘉禾入手这批货时，就是掐准时机。觉着国内局势动荡，战争必会拖个一年半载。到时候农业荒废，粮食、药品就会水涨船高，不愁不挣个盆满钵满。
只是没想到，货在海上走了几个月，刚到国内，松岛和奉州就签订了停战协定。更坏的是，因为缺乏经验，上船时被洋人坑了一遭。粮食是品质不好，药品濒临过期，这些货顿时成了烫手山芋。赶快找到下家
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