枣糕虽然便宜好吃可是做起来费工费事。一般人家每到新年才蒸一二屉。大家戏称这是“唐府好戏，一年一次，机会难得，不得错过”。枣糕、枣糕，一要枣子选得好，皮粗肉淡虚泡囊肿、中看不中吃的枣子不行。要挑皮薄肉厚核小的红枣，加凉水下锅煮到七成熟，取出趁热剥皮去核，再上屉蒸软，把枣肉碾碎成泥，鸡蛋二十枚，去壳上海碗，顺一个方向打匀，陆续加入白糖二十两，等糖蛋搅匀，再加入干糯米粉二十两，随打随慢慢渗入。等三者混合了，再加入枣泥，此时越搅越吃力。可是搅拌的时间越长，蒸出来的糟糕才松软适口。每每完成到这一步，茉莉已经累得汗流浃背，两只手酸得抬都抬不起来。接下来还要在枣糕米浆打匀后，在白铁皮做的特制蒸具里刷上一层植物油，铺上一层豆腐皮，将枣糕浓浆倒得八分满，上面搁几粒胡桃仁，用蒸屉蒸两个小时才算大功告成。这样的费力不讨好的事情，也只有她才认认真真地去做。
茉莉觉得，在易家，她的价值只有在厨房才体现得出来。最近，她活得越来越收缩，像雨天的蜗牛蜷缩到背上的壳里。与她相反的是易谨行越来越外放，自从到报社上班后，开了眼界，心眼也开了，特别是和那位吕碧雪，出同行入同坐，好得像成了一个人。
二表嫂韦氏听到风声，第一次没让易谨行去娘家接人，自己叫了辆车收拾行李匆匆地赶回来。
那天夜里下了很大的雨，噼里啪啦的雨点打在屋檐，茉莉枕在席上依然听见二表哥房间里传来的瓷器破碎声和哭声。
第二天太阳重新升起，茉莉早早醒来在厨房忙活一家人的吃喝，特意做了润肺的冰糖雪梨，因为韦橙喜欢甜甜的糖水。茉莉端着糖水来到门口，隐隐看见韦氏伏在陶丽华膝盖上哭着说：“姆妈，他怎么可以这样对我？全上海的人都晓得他们的丑事了……我质问他两句，他居然说要和我离婚……姆妈，就为了那个贱人，他要和我离婚！姆妈，姆妈……我真恨不得杀了他们……”
茉莉不待听见姑妈的回答，把糖水交给韦氏的丫头，默默退了出来。她抚着自己的心宛如行尸走肉，心痛得像被寒冰笼罩，眼泪都被冻住。而此时此刻，她好羡慕韦橙橙，可以尽情地发泄自己的情绪，把伤心哭喊出来，而她连眼泪和委屈都不可以有。
没有人关心她，没有人愿意去了解她的苦痛。唯一曾和她亲近过的立芬也疏远了。二表哥身边出现了吕碧雪后，立芬说过要她做二嫂的话再没有说起。
茉莉想，也许是梦吧，像十二岁的梦一样，醒了，就散了。
其实，她早该要醒的。
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新官上任三把火，上官云澈做了工商总长总要干一两件实事。他去平京不是游山玩水，而是来平京大学，请大学经济教授把脉整个国家工业、农业、商业。老学究们理论研究堆了几间屋子，每天不停地开会、方案、办法，纸上谈兵一大堆。切实的措施没一个可行，好在上官云澈借机恶补了不少经济方面的知识，也不算遗憾。
平京是袁肇君的老巢，上官云澈在北平就住在他东交胡同宅院里。除了和教授们开会，他平日生活的吃喝玩乐袁肇君一条龙全包。
袁家和上官家上一辈有姻亲，小一辈从小认识。
袁肇君的父亲在政界纵横，三伯父在军界树大根深。可偏偏他对政治一点兴趣都没有，非要经商，独自一个人在上海做船运、做地产。
上官云澈和袁肇君两人年纪相仿，又都离家在住在上海。两人骨子里都有一些想要脱离家族庇护闯一番事业的豪情。一来二去，自然成了心心相惜的莫逆之交。上官云澈在平京住了七八天，肇君做地主之谊陪了他七八天。
这不，星期天两人刚游完颐和园回来。在门口正巧遇上工人往家里抬玻璃柜子。这些玻璃柜子本是袁肇君买来装家里的古董瓷器，既美观又便于观赏。他看见上官云澈在身边，忽然开玩笑的指着一个正正方方的玻璃柜子说：“云官，你看这个柜子大小怎么样，装你家的翡翠玉西瓜是大了还是小了？”
上官云澈下巴一抬，没想到他突然提起这个。
“我们的赌约没忘吧？”袁肇君拍手笑道：“满打满算离我们打赌的期限只有一个月。现在你人还在北平，是不是已经准备把翡翠西瓜拱手给我？”
上官云澈正色道：“你既然说到这事，那我告诉你，不到赌期最后一天，谁也不能说输赢。而且上回我们说得太笼统，输赢的规矩也没有一个。今天我们正好重新再说一说。”说完，他一本正经走到院子里的梨花树下站定。他捏着下巴若有所思，然后又弹了弹笔直的裤腿，再坐到石桌前的石凳上：“三个月时间确实太短，咱们再加半年。我要她当着众人的面说，非上官云澈不嫁。如果做不到，就算我输。”
袁肇君看他的脸色正经又正经，像是走火入魔，马上改口劝道：“云官，我刚才是开玩笑，这些柜子是我买来放宋瓶的。本来我们这个赌就赌得无聊。要不，我看说说就了，到此为止。”
“袁肇君，你是看扁我会输？”上官云澈入了真，一副非把赌约进行下去不可的架势，“回头我把翡翠西瓜送你这儿，我输了，翡翠西瓜我不要了！你输了，翡翠西瓜和《维多利亚女皇》连着这玻璃柜子通通给我送家里。”
他越认真，袁
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