肖容心咬紧牙关死撑着，哪怕医生再来复查。她也不看，药也不吃。她要作死，谁也不愿意管，也不把实情往上禀告。
每一个人都忙着为过年准备，唯独肖容心这房冷火冷烟没有一丝节气的欢喜。
惠阿霓实在看不过意，悄悄儿为她送来些过年的糖果、衣裳，抽空带着云澈来陪她坐坐，说几句宽慰宽慰的话。但这些好意在一个死如死灰的人心里都是杯水车薪。
冷冰冰的房间，案台上摆的应景水仙都显得清冷。肖容心的胳膊细得宛如芦苇，根本抱不起壮实的云澈。云澈在她怀里扭得像猴一样，怎么都不肯和她亲近。阿霓拿糖硬哄着、压着，他才在肖容心怀里老实下来。
肖容心反复吻着云澈的脸，眼泪簌簌流到他的颈窝。云澈的小脸儿皱成一团，直把圆乎乎的小手伸向阿霓要抱抱。
阿霓向秋冉使个眼色，秋冉赶紧走过去，笑着说道：“云澈大概是困了，精神不好。我先抱他去睡午觉。”
秋冉将云澈抱走后好久，肖容心还在恋恋不舍的张望。
“肖姨娘，肖姨娘？”阿霓笑笑着拉高声音，把肖容心的目光招引回来，“你瘦得这么狠，真要请个好大夫瞧瞧才行。身体终究是自己的，所以医生还是要看，药还是要吃。”
肖容心笑笑，感激惠阿霓的体贴。
“还看什么，不需要了。现在我只担心嘉禾，只要他快好起来。”
“你别担心，嘉禾年轻，养养就好了——
“阿霓！”肖容心突兀地打断了她的话，立起身体，脸色严肃。
她的手紧紧抓着阿霓的胳膊，深陷的两只眼睛几乎要从眼眶中迸发出来。
“肖姨娘，什么事啊？”阿霓心跳跳的，感觉没得好事一样。
“阿霓，我问你。嘉禾是一个人去的胶山还是有其他人？那个男人是不是叫江山海？”
又是江山海！
阿霓在心里嘀咕，上次家翁大发脾气，鞭打嘉禾也是为的江山海。现在肖容心又来问她。
“姨娘，这件事你问嘉禾不更好吗？”
肖容心凄惨地摇摇头，痛苦地说道：“那孩子现在什么都不肯跟我说，我也不敢问……怕他……”说道这里，她孱弱的身体抖得如落叶一样，“阿霓，你不要瞒我，我只不懂，老爷为什么会鞭挞嘉禾，我的儿子到底做错了什么？”她的声音犹带哭腔，幽怨的眼睛大而绝望。大概哭过太多，眼泪都已经干涸。
她的痛苦阿霓感同身受，她同情嘉禾、也同情肖容心。他们的不幸甚至冲销了她对宜鸢的讨厌。惠阿霓不忍心不告诉她实话。
“我其实也知道为什么家翁会发那么大的脾气。肖姨娘，江山海这个人是不是和上官家有什么恩怨？但我看在郊山的时候，他对嘉禾确实是很好，非常地好，把他当儿子一眼高的疼爱。嘉禾身体不舒服，他还亲自下厨为他熬鸡汤。”肖容心面容呆滞，好久好久后，双手捂着胸口的衣服，凄楚地哭道，“冤孽、冤孽啊——”
“肖姨娘，你怎么呢？”肖容心的反常使得阿霓心里发慌，害怕自己说了不该说的话又引起新的矛盾。
肖容心伏在床上大哭，干瘦的脊背像龟壳一样突起，“他心里的刺，那是他心里的刺……
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春添岁月人添寿，过了年，每个人都长一岁。
过去一年，或多或少大家都有收获。博彦最平顺，结婚、念书在军部稳步上升。嘉禾波折最多，弃学从戎最后投身经济，金钱上斩获颇丰，本以为要昂扬向上，不想一个急浪被打翻下来。惠阿霓也有收获，为人妻、为人媳，从天真少女变成独当一面的主妇。她有时想想真不过气，去年还坐在家里收红包。今年做了媳妇，就要包红包给别人。而且上官博彦说，他是大哥，要包大份。
博彦没有金钱观念，自己兜里进项不多，花得比流水还快。弟弟妹妹们要零花钱给，兄弟们找他借钱也给，到了年底，真正要花钱的地方，还尽要她这个媳妇贴补。
不过转念一想，顾家的男人再坏也不会坏到哪里。
唉，嫁给这么个男人，她有什么办法？
除夕守岁，放炮，点灯。
忙碌了半个月惠阿霓实在撑不住，守岁的时候眼皮打架，像被膏药粘起来一样。云澈也坚持不住，不停揉眼睛要睡觉。
“看他困得，真可怜。”殷蝶香摸了摸儿子的头，笑着对佣人说：“小少爷不必守岁了，带回房睡去吧。”
“是。”
惠阿霓真羡慕被奶妈抱走的云澈，她也想睡觉。年三十家里禁赌，大家干坐着，大眼瞪小眼，屁股都痛了。黄得楼也是哈欠连连，坐不住。
肖容心幽闭，不在守岁的人群中。嘉禾也不在。
阿霓借口出去看炮，顺便到院子里透透气。孩子们拿着香正玩得高兴，带头的是孩子王正是清逸和清炫。清逸看见看见阿霓和秋冉来了，特意放了两个漂亮的大礼花。秋冉看得蹦起来，高兴地围着清逸又叫又嚷。
七彩纷呈的烟花缀在黑幕天空，绚烂光辉。地上的人们发出惊叹，叽叽咋咋议论。惠阿霓打个哈欠，散走瞌睡，精神好了些。看秋冉和清逸玩得开心。索性不在这碍眼，悄悄出了院子，准备去肖容心那坐坐。
大过年的，她因病在房里躺着。也太孤单、寂寞了些。
此时家里的佣人们都集中在殷蝶香身边等待守岁红包，孩子们则在前院兴高采烈放炮。楼道
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