叶宝柱的陈述从表面上看。无一不通，仔细想来却又破绽百出，经不起推敲。
第一，追杀叶家的凶手，漏掉叶宝柱，有可能是有意放水。也有可能是真没注意到。第二，向乞丐布施的六指妇人，有可能是巧合，也有可能是刻意。第三，双手持刀，行凶者有可能是使惯双刀。也有可能单刀伪装成双刀，年幼的叶宝柱很难分辨得清。第四。容貌都可以化妆改变，六指，有可能是真六指，也有可能是假六指。那一声“孔大人”，同理，可能是真孔大人。也可能是装成孔大人。至于体形，相似者比比皆是，根本不足为证。
一切都在可能之间。仅以叶宝柱的一面之词，便可轻易推断得出孔捷可能是凶手，也可能是被陷害，叶宝柱或许真以为孔捷杀人，或许就是有人故意误导。真凶扑朔迷离，且看孔捷如何辩解，更看姜侍郎如何做实。
孔捷被带了上来，准确地说被拖了上来。这一眼望过去，沈霜霜和沈世榆气得脸色煞青。孔捷头发凌乱，囚衣下空荡荡的也不知还剩点什么，鼻青脸肿。显然在牢里遭到殴打甚至抢劫，有无其他损伤，一时还看不出。然而一个未定罪的三品大员，在刑部的大牢里，短短三天狼狈至此，竟似与那些重刑犯关押一处。刑部想干什么？逼从未吃过苦的孔捷自我了结，以便他们扣下一顶畏罪自杀的帽子？
低低的议论蔓延开来。孔文景久在京兆府，得罪人的差事没少领着衙役们干过，孔家的名声并不见得好，因此幸灾乐祸的人不在少数。沈雪深深地为沈静不值。
姜侍郎一拍惊堂木，依例询问被告的情况。
孔捷看见坐在一旁的信王和简少华，眼睛一亮，随即泪水哗哗地流下来，流过肮脏的脸，张着嘴，却嘶嘶沙哑，说不清一个字。长时间叫天不应叫地不灵的呼救，生生把声带喊破了。
简少华看向姜侍郎，声音不急不疾：“姜大人，本世子有一事不明，孔大人所涉之案尚未审理，姜大人就把孔大人投入死牢，有何解？”
姜侍郎看向坐在下首提笔记录的主簿：“本官让你好好对待孔大人，你是怎么做事的？”
主簿放下笔，问押孔捷过来的狱卒：“你们头儿呢，姜大人的吩咐你们不知道吗，怎么能让孔大人遭那样罪？”
狱卒躬身陪笑：“回大人话，我们头儿家老娘生病，这几天告假没来。小人可不敢慢怠孔大人，请孔大人去的单人牢房，可孔大人说他要感化那几个硬点子，我们也不能拗着孔大人的好意不是。”
姜侍郎看向信王：“王爷，你看这——”
孔捷挣脱狱卒的羁押，扑通跪倒，膝行到信王跟前，一边流泪一边磕头作揖，连摇头带比划，那六指的左手分外引人注目。
信王和简少华哪里不明白孔捷极力否认的意思，父子俩只是没想到姜侍郎胆子大到这样程度，必然是延庆帝在后铁杆支撑。这案子审与不审，孔捷都难逃一死，只看姜侍郎什么时候发招拖镇北侯府下水。
姜侍郎拿出一卷文牍，道：“原告和证人的供述，相互佐证，提供了案发的具体日子。这个卷宗是京卫指挥使司关于案发当月的点卯记录，本官详细验证过，原告的父亲被杀那天，前后五天，被告都不曾到指挥使司点卯，也就是说不排除被告有行凶杀人的时间。”
有小吏上前将文牍交给信王。信王直接放到茶几上，这种明面上的证据看都不用看，定然是对孔捷不利。
孔捷看着一言不发的信王，感到深深的恐惧，他再也不想被关到那死牢里，那地方不是人能待得下去的。他看向人群，希望找到自己的父亲，希望看到镇北侯。他还不知孔文景因渎职罪也被关在刑部大牢，孔家被他昔日的同僚围了个水泄不通。
姜侍郎接着说：“南楚关于官员举荐就职的律法，有仪容不整者不用之规定，但是，六指、跰趾、高低肩不在此列。本官到吏部查察所有在京官员档案以及五年内外调的官员档案，孔姓者有二十三名，六指者有二人，另一位六指者是从七品翰林院编修，张姓。文臣。依据原告提供的线索，原京卫指挥使司同知孔捷，无一不符。”一拍惊堂木，“孔捷，你还有何话讲？”
孔捷的嗓子已经哑破，只是嘶嘶嗻嗻喊叫。却如哑巴一般。
沈家兄妹相视，不必再多说，姜侍郎的定论完全建立在叶宝柱的陈述全部为真的基础上，丝毫不考虑那些极大的可能性，显然是要给孔捷强行定下凶手的罪名，狱中虐待。便是为了让娇生惯养的孔捷哭爹喊娘把嗓子叫破，让他无法自辩。
简少华弯下腰。与信王低语。
姜侍郎连拍惊堂木，压下院子里听审人交头接耳，咳嗽一声，道：“桂西府凉水镇叶家灭门一案，二十七条人命，惨绝人寰。凶手孔捷手段狠辣，按律当斩，判斩立决。以示律法昭彰，天地正义！原告叶宝柱，年幼失怙失恃，为父母亲人报仇，不畏强势，坚韧卓绝，其遭遇可悯，其勇气可嘉，着令凶手孔捷直系嫡亲赔偿白银十万两。”
孔捷两眼一翻直接晕了过去。
“且慢！”信王喝道，“姜大人，本王竟不知你们刑部就是这般问案断案的，本案的确惨绝人寰，凶手的确狠辣当判斩立决。”
简少华双手负在背后，慢悠悠道：“杀人案，除了原告和被告
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