战国时期，男子一到二十岁就要举行成人礼——冠礼。行过冠礼就意味着男子已经长大成人，可以娶妻生子，参加各项活动了。不过，天子和国君有时为了早日执政，甚至会提前七八年举行冠礼。
在当时，人们是如何为成年男子行冠礼的呢？
行冠礼是大事，需要提前在宗庙门前占卜吉日。占卜时，主人头戴玄冠，身穿朝服，腰系黑色大带，并配以白色蔽膝。由筮人负责占卜，待占卜完毕，筮人将占卜的吉日告知主人。如果占卜的日子不吉利，然后再占卜其他日期，直至选到吉日为止。
选好日子后，主人要告知宾客前来参加。如果受冠者有父母，就由父母邀请宾客，如果受冠者没有父母，就由伯父叔父或堂兄代为邀请。
邀请时，主人会说：“某人之子某某，将要为他加缁布冠，希望先生能亲自前往并教导。”
宾客会谦虚地回答说：“某人不才，恐怕难以胜任，深怕辱没了先生，所以冒昧推辞。”
主人劝说道：“某人仍旧希望先生能够亲自前往指教。”
宾客就回答说：“先生如此吩咐，某人不敢不遵从。”于是，答应在主人的儿子行冠礼的当日前往。
在举行冠礼的前三天，还要通过占卜选出一位主持冠礼的正宾，并邀请一名赞冠者协助正宾。
邀请正宾时，主人会说：“某人将为某某加缁布冠，希望先生能够光临寒舍，所以才冒昧前来恭请。”
正宾回答说：“某人不敢不早起前往。”
在行冠礼的前一天晚上，主人与宾客聚在庙门外商议举行冠礼的具体时间，然后在第二天按时举行冠礼。
举行冠礼的当天，主人身穿玄端和赤黑色蔽膝，亲朋好友身穿黑色衣裳，而受冠者身穿采衣，头梳发髻，站在房间内，等待举行冠礼。
冠礼服饰
待一切就绪，受冠者从房间内来到大厅，并坐在事先铺好的筵席上。赞冠者坐在受冠者旁边，为受冠者先梳理头发，再用头巾束发。随后，正宾坐到筵席前为受冠者整理头巾。
接下来，正宾要为受冠者三次加冠，分别为缁布冠、皮弁冠和爵弁冠。
加缁布冠时，正宾左手持冠的前端，右手持冠的后端，并对受冠者说：“选择吉日，为你戴上缁布冠，为的是能够驱除你的童稚之心，成就你成人的美德，愿你吉祥长寿，天降福祉。”然后为受冠者戴上缁布冠，赞冠者为受冠者系上冠缨。
加皮弁冠时，正宾会说：“在这吉祥的时刻，为你戴上皮弁冠，希望能够端正你的容颜威仪，使你的德行谨慎和善，希望你能长寿万年，上天永远降福于你。”
（皮弁冠）
加爵弁冠时，正宾会说：“在这吉祥的一年，为你完成加冠的成年礼，亲朋好友都来庆祝，成就你的美德，希望你能长寿无疆，承接上天的赐福。”
在三种冠中，缁布冠最为轻贱，行过冠礼之后，可弃之不用。三次加冠，之所以一次比一次所用的冠贵重是在告诫受冠者要确立更加远大的志向。
接下来，受冠者坐在筵席上，左手持装有甜酒的酒杯，用右手祭干肉和肉酱，再用小匙祭三次甜酒，然后站起，走到筵席的西边并坐下，品尝甜酒。随后，把小匙放进酒杯，起身走下筵席，对正宾行拜礼。
紧接着，受冠者取一些干肉，然后面向北方，拜见父母，父母接受干肉时，也要回拜，父亲只需要一拜，而母亲需要两拜。
接下来，由正宾为受冠者取“字”。这时，正宾致辞说：“礼仪已经齐备，在这吉祥的日子里，宣告你的‘字’。‘字’十分美好，与贤士相匹配。取‘字’以适宜为大，希望你永远保有它！”之所以要取“字”，是为了显示对父母所取之“名”的敬重。
完事后，正宾离开，由主人送出庙门，并酬谢正宾。主人通常会送给正宾一束锦和两张鹿皮作为回报。
受冠者拜见宾客，宾客向受冠者拜两次，受冠者要答拜。接下来，受冠者还要拜见赞冠者，再就是拜见姑母、姐姐等人，仪式与拜见母亲相同。
士以上的男子，在拜见完宾客后，还要更换礼服，戴上玄冠，穿上玄端和赤黑色蔽膝，拿着礼物依次去朝见国君，拜见乡大夫、乡先生。
待冠礼结束后，还要大宴宾客，以示庆祝。
天子的嫡子行冠礼时，也要按照士冠礼的规格来举行冠礼，这表明天下没有生来就尊贵的人。如果受冠者是庶子，加冠时要在房屋外进行，只有嫡子才在大厅内进行。
女子的成年礼被称为“笄礼”，十五岁时举行，其仪式流程与男子大致相同。行过笄礼后，女子就可以嫁人了。
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