贾府第一罪人贾敬
第十一回宁府宴开篇便道：
“话说是日贾敬的寿辰，贾珍先将上等可吃的东西，稀奇些的果品，装了十六大捧盒，着贾蓉带领家下人等与贾敬送去，向贾蓉说道：‘你留神看太爷喜欢不喜欢，你就行了礼来。你说：我父亲遵太爷的话未敢来，在家里率领合家都朝上行了礼了。’贾蓉听罢，即率领家人去了。”
寥寥数语，写出了贾敬、贾珍、贾蓉三代人的不同性情与态度。
这是贾敬在全书中的第一场“戏目”，虽然他本人并未真正出场，却以他的生日为炮捻子，引出了后文无数烟火好戏来，让人眼花缭乱。
其实，这捻线儿扯得挺长，早在第十回中，已经通过尤氏与贾珍的对话提出贾敬生日将至，贾珍说道：
“我方才到了太爷那里去请安，兼请太爷来家来受一受一家子的礼。太爷因说道：‘我是清净惯了的，我不愿意往你们那是非场中去闹去。你们必定说是我的生日，要叫我去受众人些头，莫过你把我从前注的《阴骘文》给我令人好好的写出来刻了，比叫我无故受众人的头还强百倍呢。倘或后日这日一家子要来，你就在家里好好的款待是了。也不必给我送什么东西来，连你后日也不必来，你要心不安，你今日就给我磕了头去。倘或后日你要来，又跟随多少人来闹我，我必和你不依。’如此说了又说，后日我是再不敢去的了。且叫来升来，吩咐他预备两日的筵席。”
从贾珍的态度看来，世家子孙的大样儿不走，还是很尊重老子的。如果贾敬肯好好教导，一如贾政之教宝玉，或许贾珍不至于变得那样坏。但是贾敬心里除了“道”之外一无所思，一不问子孙贤孝，二不管两府事务，只让人把《阴骘文》好好的写出来刻了，就以为自己积了功德了。后来十一回中写贾蓉送礼去玄真观，贾敬也是再三命把《阴骘文》急急的刻出来，印一万张散人，可谓照应严密。
《阴骘文》全名《文昌帝君阴骘文》，是道家经文，主旨在于劝人多积阴功阴德，为善不扬名，独处不作恶，这样就会得到庇佑，赐予福禄寿。
——然而贾珍做了那么多恶，光凭抄刻一万张经文散人，就能积德了吗？贾敬的不理家事，不教子孙，本身已是作恶，又怎么能积得了阴骘呢？
开篇《冷子兴演说荣国府》时，曾介绍贾敬其人与宁国府大略：
“贾代化袭了官，也养了两个儿子。长名贾敷，至八九岁上便死了，只剩了次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上。幸而早年留下一子，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了。他父亲又不肯回原籍来，只在都中城外和道士们胡羼。这位珍爷倒生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉。如今敬老爹一概不管。这珍爷那里肯读书，只一味高乐不了，把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他。”
初看上去，贾敬也没做什么坏事，只不过痴迷道术，不管家事而已。
但问题就出在这里，他本是一族之长，如今却不务正业，把官让儿子贾珍袭了；又不肯好好教儿子，由得贾珍胡闹，“把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他”——也管不了他。因为惟一能管贾珍的人就是甩手大爷贾敬。
子不教，父之过。贾敬最大的错处就是不理家事，不教儿孙。
这对于小户人家来说，也是一个不合格的老子，将来儿子作奸犯科，人们也要首先指责他老子不懂管教；对于宁国府这样的公侯之家，就更是大事，因为贾珍袭的乃是将军之职——大将军也好随便让贤，由着不孝子拿去玩闹的？将祖荫如此糟蹋，就是对皇廷的至大不忠，对祖宗的头等不孝。
宋徽宗并没做什么坏事，还多才多艺，书画双绝，但是千秋万代都称其为“昏君”，就是因为他身为九五至尊而不务正业，不理朝政，是亡国之君；贾敬本人虽然没出什么大坏，然而他身为两府族长，却一味好道，不理家事，致使祖风败坏，丧灭伦常，就是他最大的罪过了。
因此第五回《警幻仙曲演红楼梦》中，关于秦可卿的判曲《好事终》里才会唱道：
“箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。”
把整个贾府之败都推在了贾敬头上，这罪名还真是不小。
所谓“箕裘”二字，箕指扬米去糠的竹器，或者畚箕之类；裘指冶铁用来鼓气的风裘。两个字合在一起，则表示管理家务。
《礼记*学记》中说：“良冶之子，必学为裘；良弓之子，必学为箕。”因此，“箕裘”又代指传统家风。
有个成语叫作“克绍箕裘”，比喻继承祖业。昆曲名剧《精忠记》里有唱词：“休夸琴瑟调宜，愿百年奕叶传芳，好儿孙箕裘相继。”就是这个意思了。
而《好事终》的曲子里刚刚相反，却说是“箕裘颓堕”，则指家风败坏，荡然无存。所以会弄到这个田地，都是因为贾敬；而整个贾家的事业消亡，首先要怪罪宁国府。
那么，贾敬的生日到底伏了多少罪孽，才会得出这么严重的指摘呢？
细读第十一回《庆寿辰宁府排家宴见熙凤贾瑞起淫心》，可以发现这场生日宴上已经至少写了两件大恶事：熙凤探可卿——可卿之死，是贾珍的头一件大罪孽；这还不算，凤姐从可卿处出来，又遇见了贾瑞——又一个奸淫之徒，不久也被凤姐害死了。
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