36回中贾母对凤姐说：“比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，和木头是的，在公婆跟前就不大显好。凤儿嘴乖，怎么怨得人疼他。”这里透露出王夫人在公婆也就是贾母面前不显好，不得贾母之心。很可能王夫人刚嫁进贾府时也是管过家的，可是实在无能，贾母每每挑剔，王夫人因不得贾母之心，又怕失了权势，只得促成凤姐与贾琏婚事，好让外甥女替自己执掌管家大权，把贾府的权势仍握在王家的手上，这是一种斗争。
王夫人不擅长管理，却不乏心机，表面上吃斋念佛，其实内里正如袭人本性，“素来争荣夸耀之心”从来不弱。其实不仅是王夫人，余及宝钗，李纨，袭人等金派女子，也都是一路心思。
但王夫人并不是一个坏人，逼死了花骨朵儿一样的女孩儿金钏儿之后，也是内疚的，因此会把金钏儿的月银子给了玉钏儿，让她吃双份儿。
二、提拔袭人
袭人和晴雯都是贾母给了宝玉的，这两个人的身份本是平等的，起点是统一的。但因袭人先上了宝玉的床，两人情份非同一般。这本来应该是王夫人“平生最恨者”，然而因为宝玉捱打后，袭人有表忠心之功，遂令王夫人一片感激，赶着喊“我的儿”，且说从此把宝玉托付给她了，接着又从自己月银里每月拨出二两银子一吊钱给袭人，并吩咐凤姐：以后周、赵二位姨娘有的，袭人也都要有。
也就是说，在王夫人这里，已经正式认了袭的姨娘地位了。可是给宝玉娶妾乃是大事，正如薛姨妈给薛蟠娶香菱，“摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾。”
晴雯同袭人拌嘴时也说过：“明公正道，连个姑娘还没挣上去呢，也不过和我似的，那里就称上‘我们’了！”
明堂正道，明公正道，都是一样的意思，娶妾大事，自然要“摆酒请客”，给个名份，才可谓名正言顺。
因此凤姐建议：“既这么样，就开了脸，明放他在屋里岂不好？”
然而王夫人愚人偏有愚道理：“那就不好了，一则都年轻，二则老爷也不许，三则那宝玉见袭人是个丫头，纵有放纵的事，倒能听他的劝，如今作了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”
既然明知道老爷不许，如何又私下行事？这不明摆着是说一套做一套么？而且袭人本是老太太的人，宝玉更是贾母的心肝儿，给宝玉纳妾的事，对贾母都不交代一声，就偷偷摸摸收在屋里了么？这算什么妈，什么管家？
王夫人此为，固然一片苦心，但是视体统颜面何在？上背着婆婆，此为不孝；中间瞒着丈夫，是谓不贤；下又纵着下人，可谓不智。这行为，与王熙凤私造文书有何异？
俗话说“名不正则言不顺”，袭人终究还是无名无份，虽然看在二两银子的份儿上从此对宝玉更加尽心，但是别的丫头们看着不明不白的成何体统？难怪晴雯又语出如刀地拆穿说：“一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些？”“你们别和我装神弄鬼的，什么事儿我不知道。”
从前晴雯形容宝玉和袭人的关系是“鬼鬼祟祟”，现在则形容袭人和王夫人的作派是“装神弄鬼”，话糙理不糙，虽语出刻薄，却一针见血，也就难怪王夫人同她势不两立，非要置之死地而后快了。
直到此时，王夫人才含含糊糊，把袭人已属宝玉和晴雯痨病而死的消息一并先斩后奏，贾母未必不知底里，却也不好再说什么了。
此时距二两银子的“装神弄鬼”已经足过了两年，袭人的事情不尴不尬的更不好再提起，便一直这么含糊着了。也正是因为袭人没有名份，后来遂有改嫁琪官之事，真是置祖宗颜面于无存了。
究其源，还是王夫人之过。
三、重用宝钗
因为凤姐生病，府中内务交由李纨管理，探春协理。王夫人又特地请了宝钗来：“好孩子，你还是个妥当人，你兄弟妹妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看。凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回。那些人不好了，你只管说。他们不听，你来回我。别弄出大事来才好。”
——又一次先斩后奏，既怕“老太太问出来”，又怕“他们不听”，那又何必为难宝钗，请个亲戚来管家？
同时，王夫人虽然重用宝钗，抄检时却对李纨、宝钗、探春等也一丝未露，分明是对众人不放心。这就难怪宝钗坚决要避嫌搬出大观园了，临走之前，且说了一番大道理，驳得王夫人无话可说，连凤姐也笑道：竟别劝的好。
宝钗虽是王夫人最喜爱最看重的外甥女，然而以她之明晓理智，也深知王夫人行径荒唐；其迁出之举，也同探春打在王善保家的脸上那一巴掌相同，都是对王夫人的寒心与不满。
四、弹压凤姐
或许因为有了宝钗这样的后备军，所谓有恃无恐，王夫人对凤姐的冷淡越来越明显起来，遂有了借邢夫人打压凤姐气势的言行，气得凤姐暗哭忍气，病情加重，平儿悄向鸳鸯道：“他这懒懒的也不止今日了，这有一月之前便是这样。又兼这几日忙乱了几天，又受了些闲气，从新又勾起来。这两日比先又添了些病，所以支持不住，便露出马脚来了。”
凤姐已经病得这般沉重，却不肯向王夫人说明，一则固然是因为“恃强”，二则也可见两人关系越来越
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