那个传说中的公爵大人缺席了，代替他而来的是一个身份地位差了十万八千里的子爵。
莱斯特伯爵夫妇因此大受打击，却又不能表现出来，只能心不甘情不愿地接待了这位年轻的子爵。
夏茗儿在派对开始前就被找到了，她对这件事倒是没多大感觉，相反，自从听那两个女佣说了那位公爵大人的事以后，她心里对他没能到来这件事隐隐感觉有些庆幸。
子爵的地位比伯爵本身还低了一些，然而，因为他是代表昂古莱姆公爵来的，莱斯特伯爵自然也不敢怠慢他，只得维持表面上的融洽。
这位名不见经传的子爵倒是一点自觉也没有，只毫不掩饰地对坐在对席的夏茗儿表现出了极大的兴趣。
“简小姐可真漂亮。”他欣赏的目光直勾勾地落在夏茗儿身上，“不知简小姐是否有婚配？”
本来他们正在聊些夏茗儿根本就听不懂的话题，这一下子被问到，她反射性地愣了一下。
不知道是不是她的错觉，她总觉得这个子爵的声音听起来有点熟悉，可是她又想不起来到底是在哪里听到过了。
“我……”
“第一次见面，子爵阁下就问淑女这样的问题，怕是有些唐突了。”
代替夏茗儿回答的是莱斯特伯爵。
开玩笑，夏茗儿可是他要献给昂古莱姆公爵大人的，这个没见过世面的土包子居然想要觊觎她，门都没有！
“啊，是我考虑不周，失礼了。”
被当面驳了面子，子爵也不生气，只是转而笑眯眯地看向莱斯特伯爵。
“那不如由伯爵大人来代替简小姐回答这个问题，因为我实在是太喜欢她了，说是对她一见钟情也不为过，所以如果简小姐还没有婚配的话，我想追求她。我想伯爵大人应该不会拒绝我这个小小的请求吧？”
拒绝！当然要拒绝！他算是个什么东西，根本连给昂古莱姆公爵大人提鞋的资格都没有，夏茗儿给了他就完全没有价值了！
可是，这个无礼的子爵这回是代替公爵大人来的，之前没见过他，不知道他和公爵大人到底是什么关系，也不敢明目张胆地得罪他。
莱斯特伯爵暗自深吸了口气，一脸为难地道：“子爵阁下你也知道，其实简刚来我们家没多久，她很怕生，到现在和我们也不算亲近，这种问题，会让她为难……”
莱斯特伯爵的这一手锅甩得相当溜，夏茗儿心底冷笑：如果真这么为她着想，怎么会把她送给那什么劳什子公爵呢？不过就是因为这个子爵入不了他们的眼，想的推托之词而已。
就算是泥捏的人还有几分脾气呢，夏茗儿虽然是软包子，但也是有脾气的。
“是这样吗？那还真是抱歉……”
就在子爵听起来要知难而退的时候，夏茗儿忽然开口道：“谢谢子爵阁下的垂青，我……单身。”
夏茗儿的这句话，在这样的场合说出来，无疑是在昭告众人，她对这个子爵也感兴趣，并且期待他的追求。
此话一出，在场的几个人脸色各异。
年轻的子爵满脸欣喜，浅灰色的眸子里流露出一丝难以察觉的兴味。
而莱斯特伯爵有一瞬间一脸铁青，脸色难看至极，不过又在片刻后隐藏了起来，伯爵夫人察觉到丈夫的怒气，则在桌下轻轻拍打这他的手，示意他保持冷静。
“简，你今天起了个大早，你身体又不是太好，折腾了这么久也该累了，我想子爵阁下应该不会介意你中途退席去休息的，哦？”
说这话的人是莱斯特伯爵夫人，前面的话是对夏茗儿说的，而最后那个“哦”字很明显问的是子爵。
子爵虽然年轻，却早已是个人精，哪里会听不懂伯爵夫人这话呢，他也不甚在意，只笑了笑，顺着她的心意道：“啊，既然简小姐身体不舒服，那还是早点回房休息吧。反正我要在这里住上一阵子，我们……来日方长。”
话落，他像是忽然想起了什么似的，转头问莱斯特伯爵：“我想伯爵大人应该不会不欢迎我吧？”
他都这么问了，莱斯特伯爵除了说欢迎还能说什么，虽然他的这声欢迎说得非常不甘愿。
夏茗儿虽然看不见，却也隐隐能感受到他们之间的暗潮汹涌，不过她根本无心理会，一听自己可以提前退席，高兴地在女仆的搀扶之下，离开了那个让她感觉到极其不舒服的地方。
回到房间，解开束胸带，夏茗儿终于感觉到自己再次活了过来，这一整天都胸闷气涨的，真是太难熬了。
不过……这次是她运气好，那个公爵没来，只要莱斯特伯爵夫妇有心，她毫不怀疑，他们肯定还会安排下一次见面，直到她彻底实现她来到这里的价值。
她忽然感觉到难过，非常难过。
倒不是因为莱斯特伯爵夫妇的表里不一，她本来就和他们没有什么感情。
她难过的是，沈墨到底还是彻彻底底地算计了她。
恨意，在那一瞬间涌上心头……
这个叫沈墨的男人，她始终是不愿意去恨他的，就算是在失去女儿的时候，就算是在得知他利用了她出卖了父亲的时候。
她曾经那么深深地爱过他，不，或许不是曾经，直到现在也是，所以她不愿恨也不想恨，她不希望自己的毫无保留付出的那份爱以这种最不堪的结局收场。
可现在，就像是遇到了压死骆驼的最后那一根稻草，夏茗儿内心的那一份平静彻底被打破了，狂躁的戾气在她
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