南陈京师迳州，位于皇城以东不远处，有一条顺宁路。尚书令卫辅青的府邸，就在这条街上。
掌灯时分，卫辅青在玉皎厅中用罢饭，便来到书房。书僮给他点上了灯，研好了墨，便走了出去，侍立在门口。
卫辅青拿起笔来蘸了墨，在一张纸上写下几个字，自己看了看，很不满意，抓起来揉成团，扔了。从身旁的书架上抽下来一本书，没看几眼，就觉得那烛火跳得厉害，晃得他眼睛不舒服，叫来书僮剪了烛花，还是不行，便将书丢到桌子上，皱着眉头发呆。
这几天里，卫辅青一直就是这般的坐卧不宁。事情的起因，是三天前早朝时，他在金銮殿上跟南陈启嘉皇帝贲允炎的一次争执
前几日吴国的使者来访，称吴国今夏大旱，主要的产粮地欠收严重，目前吴国境内米价暴涨，饥民流窜。因此前来陈国请求援助。
所谓援助，实际上不过是开口要粮。这两几年吴国和梁国经常以各种借口，向陈国伸手讨援，真正是让启嘉皇帝头痛不已。
最开始陈、吴、梁三国联盟，纯粹是为了拮抗强大的北魏。三国势弱，如果不联起手来，早就被北魏个个击破，不复存在了。
可是陈国从贲允炎的父皇那一朝起，隐忍周旋，暗中图治，国势迅速提升，已经强过了吴、梁二国。到了贲允炎的治下，沿袭他父皇的治国方略，陈国繁荣兴旺的气象已逐渐显现。
三国联盟中，本来大家比肩平坐，现下陈国跑到了前头，吴梁二国不免存了别样的心思。今天这个与北魏相接的边境城墙破了，要银子修，明天那个征兵募马，缺饷少粮。
总之借口有的是，目的只有一个，要陈国出钱出粮。
吴国使者朝见贲允炎，道明来由之后，殿上群臣便起了争执。
依贲允炎的意思，不能再纵容两国继续刮搜陈国，白占便宜，这笔支出实在是太过巨大，陈国经年积蓄下来的国库粮仓，不是为了供养两个不图进取的前朝尹氏宗室。
而以尚书令卫辅青为首的一班大臣，则认为三国联盟还有存在的必要，万万不可在此时撕破脸皮，北魏虎视眈眈，一旦发现三国联盟出现罅隙，必然会从中挑拨，个个出击。
因此，这批粮还是要出。
君臣为了此事，在殿上争得面红耳赤。最后贲允炎一甩袍袖：“朕养了一群胆小鼠辈！”便愤然离座，下朝去了。
一连两天，贲允炎上朝时，都是铁青着一张脸，也不提援粮一事，将吴国的使者晾在馆驿中，不召见不回话。
卫辅青回到府中，左思右想，总觉得自己那日的言辞有些过激。贲允炎最后的愤怒，也不光是因为一批朝臣主张援吴，大概也有臣工驳他太过的原因。
想个什么法子，给贲允炎一个台阶，缓和一下君臣的关系呢？
卫辅青正在定神思索，一个家仆走了进来：“老爷，五少爷回来了。”
家仆口中的五少爷，就是劫走了缪凤舞的那位卫淳。卫辅青府中妻妾众多，儿子生了六个，卫淳排行第五。因为他的亲娘不得卫辅青的宠，不受卫夫人的待见，卫淳跟着吃瓜落儿，在六个兄弟中，最不受卫辅青的重视。
他自己也不争气，文不成武不就，吃喝玩乐倒是样样在行。因此卫辅青每见了他，不是打就是骂，恨不能将他塞回他娘的肚子里，就当没这个儿子。
此时卫辅青正心烦气躁的时候，一听他回来了，将眉毛一立：“这个混帐东西！一声不响就跑出去！还知道回来？死在外头才好呢！”
“老爷…”家仆没领会意思，不知道卫辅青要不要见卫淳。
“把他给我绑起来，院子里掌上灯！请家法！看我不打得他皮开肉绽！”卫辅青一拍桌子，站起身来，迈步往出走。
而这个时候，卫淳就站在书房门外，战战兢兢地等着卫辅青传见。突然听到自己的父亲那一声吼，吓得他两腿一软，汗就下来了。
家仆得了卫辅青的令，齐齐上来：“五少爷，老爷的吩咐，小的们不敢违，得罪了！”
一条绳子紧接着就缠上了卫淳的臂膀，三五下将他捆得结结实实，推着就来到了院子当间儿。一个家仆摆好了卫家行家法的刑凳，将卫淳往上一摁。
卫淳虽然知道自己这一次离家远游，因为没有请示过父亲，也没有留个话儿，回来必然受罚。但是没料到他回来的当口，正撞上了卫辅青焦烦的时刻，连一句辩解的话都不让他说，先就被摁在这里捱一顿打。
若不是因为银子花光了，他哪里会回来受这份罪？如今可好，他像一条砧板上的鱼，等着被人下刀刮鳞。
他在这里股股颤栗，卫辅青已经走到了他的头顶：“逆子！你当这里是你的钱庄吗？没银子使就回来讨要，有了银子就出去混作！不思上进，不尽孝道！我今天就打死你这个混帐，也免得人家笑我卫府家教不严！”
“爹…”卫淳听卫辅青的语气，是前所未有的气怒，知道这一顿打轻不了，赶紧出声讨饶，“爹…儿子不孝，儿子知道错了…啊！”
还没等他说完，一杖已经下来了。卫淳痛叫一声，只觉得从屁股到大腿一条筋连下来，整个都在疼。
“爹饶命，儿子以后不敢了…哎呀！”卫淳叫一声，身上就挨一杖。
卫辅青在一旁敦促着行杖的家仆：“往死里打！谁敢手下偷懒，跟他一起挨板子！”
家仆们一听这话，哪里还敢耍诈
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