春安回到品竹轩时已是入了夜，刚一推开院门，就见红烛正打着灯笼候在院子门口处。
红烛一见春安回来，连忙走上前去看她，“怎么回来得这般晚？小姐正担心你呢，让我在这里等你回来。”
春安听见红烛提起怜影，眼神躲闪了一下，连忙说道：“我没事，我下午向绿意姐姐告了假，去和我娘找我弟弟了。”
春安的这一点异样自然没有逃过红烛的眼睛，她不动声色问道：“那你弟弟找到了吗？”
春安垂了眼眸，摇了摇头，没有说话。红烛明了她的意思，安慰地在她肩上拍了拍，“没事，多找找总能找到的，要是还找不到，我去和小姐说说，让她拨几个人陪你一起找。”
春安闻言连忙摆手摇头道，“不用不用，不用麻烦小姐了。天色晚了，红烛姐姐也早点休息吧，你明天还当值呢。”说着转身就回了自己房
间去。
红烛看着春安近似落荒而逃的背影，若有所思。
春安回了房间，紧紧地关上了门，又细细检查了一遍窗子，这才放下心来。人一放松便瘫坐在了地上，大口大口地喘着粗气。
她坐在地上，脑海中隐隐回响起当时在林中纳兰明珠说的话来。
“你先不必急着拒绝我，再仔细想想，想好了再回答我。我也不让会让你背叛你的主子，只是要你在她旁边取得她的信任，时刻注意一下她的举动而已。”
春安已经忘记自己是怎么回答她的了，也忘记自己是怎么浑浑噩噩地回到了品竹轩的，现在春安的脑子一片空白，她举起自己的手掌放到眼前仔细端详。
这一双手，白嫩无暇，柔若无骨，让人一看便能猜测到这双手的主人该是如何的柔弱胆怯。可却是这样的一双手，亲手将自己的弟弟推倒在地，推向了死亡。
春安回想起白日里弟弟找到她，说是欠了一大笔赌债，不仅将从父亲身上偷去银钱的还了进去不说，算上家里的积蓄也是远远不够，于是便想从这个二小姐身边得宠丫鬟的姐姐身上想办法。
春安哪里会答应，开口就拒绝了他。再给钱给他就是害了他啊，可是弟弟他根本不知道她的苦心，只以为她是不愿意帮他，竟是说出那样诛心的话来。
“你不就是仗着在二小姐面前得脸了吗？对着我摆什么谱？等我回去了告诉爹娘，让你不得好过！”
春安望着自己的手出神，就是那句话，点燃了她积蓄已久的不满与委屈，伸手打了弟弟一巴掌。他怎么能那么说呢，她是他姐姐呀。可是弟弟不仅那么说了，见她动手竟是伸手将她重重推开。推搡之间，不知怎么的，弟弟就摔倒在地，脑袋磕到了那嶙峋的石头上。
鲜红的血从弟弟脑袋下汩汩流出，不一会儿就流了满地。春安吓坏了，看都不敢看一眼，夺路而逃。
后面的事，竟像是发生在梦里一般。春安伸手捂住眼睛，无声地哭了出来。
红烛眼见得春安进了房间，转身去向怜影回禀了。
怜影端坐在榻上，听完红烛的话后半晌没有说话，红烛正要开口，却听得怜影说：“你托虎子去查查穆花匠一家的事，尤其是他的儿子、春安的弟弟。”
红烛点点头，应下了，见怜影没有再吩咐便退了下去。
怜影心里想着春安的事，躺在床上也久久未能入睡，直熬到下半夜才睡过去。
第二天醒来已经有些迟了，本来打算好去菊安院请安，怜影看了眼天色，深知这个时候老祖宗已经用过早膳在小憩了，便也不好去打扰，于是作罢。
闲下来后怜影让红烛替她搬了椅子坐在院里看小丫鬟们翻花绳，不时传来笑语声声，怜影不由也心情好了几分。正笑着，突然看见绿意快步走来，附耳朝怜影说了一句话。
“芜霜小姐过来了。”
怜影心下奇怪，纳兰芜霜好好的来她院子里做什么？纳兰芜雪消停了一阵子后，难道纳兰芜霜又想弄什么幺蛾子吗？
怜影点点头，遣散了院子里顽闹的小丫鬟们，回房换了待客的衣服才出来。
一出来，就看见纳兰芜霜已经坐在了偏厅的椅子上，红烛在一旁小心伺候着。
看见怜影，纳兰芜霜脸上顿时挂上了笑，柔声道：“怜影姐姐。”
怜影不知道纳兰芜霜葫芦里卖的到底是什么药，不敢放松了去，于是也笑脸相迎回应着。
“芜霜妹妹是稀客呀，不知今日怎么得闲来品竹轩了？”
怜影虽是笑着，却也绝不拖沓，开门见山地问道。
纳兰芜霜却没回答，只抬眉看了眼旁边站着的红烛。红烛望向怜影，得了怜影的示意后，才知趣道：“奴婢给小姐们拿点茶点上来。”
待到红烛出了偏厅，纳兰芜霜才笑道：“怜影姐姐身边的人真是懂事，有这样的伶俐人在身边服侍，姐姐可就舒服许多。”
怜影不置可否，没有说话。
纳兰芜霜见怜影不接她的话，面子上顿时有些挂不住了，却马上又恢复过来，重新换上一副笑脸，“今日我来找阶级，是有一事想要和姐姐你商量的。”
怜影挑眉看了眼纳兰芜霜，“不知妹妹找我会有什么好事？”
纳兰芜霜被怜影那一双黑黝黝的眼睛看着，不由脑门上渗出汗来，她咳嗽了两声，假意没有听出怜影话中的嘲讽，开口说道：“我想和姐姐长久地合作下去。”
“合作？我和妹妹你能有什么可以合作的地方？妹妹莫不是忘记了，你
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