这时宫中高手四面赶来，应修阳大叫道：“刺客在这儿！”那蒙面怪人突然虚发一掌，跳落地面，隐入花树丛中。片刻之后，从宫中各处赶来的卫士纷纷跳上瓦面。
岳鸣珂大为奇怪，这蒙面客武功之高，不在“阴风毒砂掌”金独异之下，以一对一，自己纵然未必落败，也绝难占得上风，若然他是宫中卫士，何以同伴来时，他反而悄悄溜走。
蒙面人一去，宫中卫士虽多，却没有武功特强的人，岳鸣珂轻功既高，又有宝剑，且战且退，不过片刻，就逃至乾清宫外，众卫士衔尾急追，大声呐喊。在混战中，应修阳也悄悄地溜走了。
再说卓一航在养心殿中听得外面呼喝厮杀之声，靠窗一望，忽见给卫士追赶的竟是岳鸣珂！大吃一惊，无暇思索，也急忙一跃而出，服侍皇帝的侍卫长正拔刀拦堵，骤见卓一航冲出，怔了一怔，卓一航已一把将岳鸣珂扯入养心殿内，在皇帝面前双双跪下。
常洛突吃一惊，冷汗迸流，指着岳鸣珂道：“你，你，你带剑来作甚？”卓一航急禀道：“他是熊经略的使者，微臣愿以性命保他！”岳鸣珂插剑归鞘，道：“圣上，宫中出了淫邪妖孽，请容微臣细禀。”常洛出了一身冷汗，神智反而略见清醒，熊廷弼赤胆忠心，他素来知道，挥手叫道：“成坤，你吩咐那些奴才，都退回去！”
成坤是那侍卫长的名字，为人倒还正直忠心，也知宫中派别分歧，东厂自成一系等事情。听得这“刺客”是熊经略的人，已放下了一半心，再听得皇上吩咐，答道：“奴才遵命。”横刀立在门口，追来的卫士，都给他斥了回去！
再说岳鸣珂被皇帝一喝，定了定神，把龙泉宝剑捧上去道：“圣上，请看这是不是宫中之物？”常洛接来一看，问道：“你怎么得来的？”岳鸣珂跪在榻前，将“奇遇”禀告，刚说到遇见美妇之事，常洛道：“是不是梳着盘龙双髻，脸儿圆圆的？”岳鸣珂道：“正是。”常洛大叫一声：“气死我也！”晕了过去，卓一航急忙上前替他揉搓，成坤也回转身来，过了一阵，常洛悠悠醒转，道：“你们且退下去，这事不要乱说。成坤，快把方从哲和李选侍叫来。”卓一航捏了把汗，和岳鸣珂走出，遥见乾清宫中，一队宫娥走出，二人不敢停留，急急回到体仁阁内。候宣的官儿见突然多出一人，几十双眼睛，都看着岳鸣珂。杨焜悄悄问道：“皇上怎么了！”卓一航不敢回答，只摇了摇头，过了一阵，内里隐隐传出哭声，内监走出道：“你们都散了吧，皇上今天不见你们了。”
出了午门，岳鸣珂道：“看来皇上只怕难保。”卓一航道：“大明的国运，只好付之天意了。”岳鸣珂道：“皇上虽非圣明，但也还识大体，若太子继位，他只是个无知小儿，外有权臣，内有奸阉，宫中又yín_luàn荒靡，只怕不必等满人入关，天下先自亡了。”杨焜见他们竟然议论皇上，肆言无忌，急忙引开话头。岳鸣珂问了卓一航住址，道：“明日我来见你。”两人拱手相别。
哪知第二日宫中便传出皇上驾崩的消息，百官举哀，自不消说。太子由校即位，改元天启，宫中乱纷纷的，那李可灼进了红丸，药死皇帝，非但没有罪名，宰相方从哲反说是皇帝传有遗旨，说李可灼乃是忠臣，赏他银两。群臣闻讯哗然，有一班不怕死的官儿如礼部尚书孙慎行、御史王安舜、给事中惠世扬等便商议上奏章参他，说方从哲有弑君的罪名。这事闹了很久，后来方从哲终于靠魏忠贤之力，将这个惊动天下的红丸案子压了下去，这是后话，按下不表。
且说岳鸣珂当日回到杨涟家中，把事情与铁珊瑚说，慨叹不已。铁珊瑚笑道：“只有你们这班傻瓜，以天下为己任，扶助的却是这样糜烂的皇朝，倒不如野鹤闲云，在江湖上行侠仗义还来得痛快。”岳鸣珂眉头一皱，道：“你当我只是为扶助姓朱的一家么？”铁珊瑚笑道：“我知道你还有抵御外族入侵，所以必须扶助皇帝的一番道理，是么？其实要抵抗鞑子，何必一定要个皇帝？”
岳鸣珂吃了一惊，心想：我以为这妮子全不懂事，哪知她也有一番道理。当下不再言语。铁珊瑚道：“我不愿见那卓一航，你不要说我在这里。”岳鸣珂道：“为什么？”铁珊瑚面上一红，道：“不为什么，就是不喜欢见他。”原来铁珊瑚以前与王照希有过论婚不成之事，铁珊瑚知道卓一航与王照希交情甚厚，料他必知此事，所以不想见他。
第二日岳鸣珂依约到杨焜家中，杨焜已和同僚商议参方从哲的事去了。卓一航单独和岳鸣珂会面。岳鸣珂道：“想不到泰昌皇帝这样快便死，宫中的丑事无人再管了。”卓一航叹了口气，岳鸣珂道：“这趟回京，看了许多事情，我也有点心灰意冷。只是新君即位之后，掌权的一定是魏忠贤、方从哲这一班人，他们和熊经略一向作对，我若不是为了老
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