我本想前去一见你们,共叙当年家中惨事,但我那晚把事办错了,我实在无颜到德府去见你!
现今,我又有一件为难之事,恐怕后天我就要死了;但父母之仇未报,我死实在有罪。那天无意之中相见交手,我知你的武艺高强,在我以上!倘能得德五爷、刘泰保、杨健堂诸公之助,必能报仇。仇人姓贺,他的名字我也不大晓得,你可派人到汝南去打听。汝南开酒铺的罗老实,即咱们的外祖,他还有族人,也许知晓此事。高恩人有一胞兄叫茂春,此人更尽皆知晓,高恩人已死矣,他胞兄还许活着。总之,这件事我是托付你了,因我已无力顾及。明后天我就要在京城之中做出一件惊人之事,我命亦必随之死去。天地冥冥,无有办法,挥泪书此,不尽欲言。
胞兄小虎作拜启
写过之后,他的眼泪不禁直滴在桌上。封好了信,他在信皮上写了“呈德少奶奶杨丽芳”,然后又慢慢回到床上去休息。等到天色晚了,用了一些酒饭,他就用一条绸带子将前胸紧紧地系住,忍着未愈的伤痛,出店下楼,命沙漠鼠给备上了马,他就骑马进城去了。
此时天色才过初更,东城大街还很热闹,但三条胡同里却是冷冷清清,德宅的双门也紧紧闭着。罗小虎来到这门前下了马,看见两旁无人,他就将这信柬由怀中取出来,隔着门缝儿投了进去,然后他上马拨辔就走。
出了三条胡同,本想再到鼓楼西去一次,可是他已觉得伤势有点儿支持不住了;又怕前门关了,自己骑着马,而且这样的身体也不能爬城,所以他就拨马向南。马一颠,伤处就痛,他就得驻马缓半天气才能往下去走。
出了前门,沙漠鼠就跑过来,将他的马接过去,并扬着头悄声说:“刚才刘泰保跟那拿刀的大汉子,又在门口来回地走。”
罗小虎吃了一惊,便说:“不怕他们,他们不过是为侦查我的行动就是了!你们只要谨慎些,不要惹出事来,他们便也不能奈何咱们。等一半天我的事情就办完了,或走或是还在此地,就都不要紧了!”他下了马,进店扶着楼梯上了楼,楼上黑乎乎的,总像那小道士猴儿手还在那里蹲着似的。
罗小虎小心防备着进了屋,点上了灯,就站着发怔,心说:信我已然投了去,想我妹妹必然明白了!她大概不会派人来找我,即或找我来,我也一概不认。明天我在这里再待一天,后日,玉宅门前我要闹他一件大事!鲁府丞必去迎娶,玉娇龙必要上轿,我就要闯出人群将他们全都杀死!然后,我逃走也值,死了也值!他胸中怒气向上涌着,愁绪千条万缕,自己无法撕开,无法斩断,便喊来花脸獾,叫他拿酒来。罗小虎就一臂扶桌,坐在椅上,大口地连喝了几杯。觉着身上发热,头脑昏沉。他又连斟连饮,并且以手击着桌子,高唱起来:“天地冥冥降闵凶,我家兄妹太飘零……”想到当年高恩人作歌,原是为叫自己报仇,并没叫自己为一个女人去舍命;但事情已走到了这地步,除此不能发泄胸中的怒气!不把这件事情办完,即使活着,自己也不能再去办别的事,可又有什么办法呢?唉!
又想自己二十年来失身绿林,以致把前途埋没;因为误结识了一个玉娇龙,以致到此地步。因为莽撞伤了妹丈,得罪了德家,而无颜去见胞妹。
因此又恨自己,恨不得横刀自杀了!他疯狂地唱歌痛饮,直到天明,才因体乏,趴在桌上睡去。蜡烛烧尽了,蜡油流在了他的头发上,他也不晓得。
直到次日早晨,沙漠鼠跟花脸獾进屋来,想要把他扶到床上去再睡,罗小虎却宿酒未醒,大叫着:“玉娇龙!”一脚踹去,把花脸獾踹得滚到桌子下面去了。沙漠鼠说了一声:“老爷!你醒醒吧!是我们!”罗小虎这才睁眼看了看,似乎觉出他踹错了,就问:“没有人来找我吗?”沙漠鼠说:“这么早,能有谁来找呢?”
罗小虎又问:“咱箱子里一共还有多少两银子?”沙漠鼠说:“我也数不出来,大概连庄票还有一千多两,金子不算!”罗小虎说:“都拿出来!
问问哪家店里住着穷困不能回乡的人,给他们银子叫他们回家!问问谁家穷得要卖儿女,给他们银子叫他们骨肉团圆!到街上找些小叫花子穷汉,每人赠他们十两!”沙漠鼠惊得张着嘴,说:“老爷!你为什么要这么行善哪?”
罗小虎又怒声叫道:“花脸獾!”花脸獾赶紧由桌子底下蹿出来,说:“老爷有什么吩咐?”罗小虎急急地说:“快骑马到鼓楼西玉宅去看,看那里有什么事?如若那里有人娶亲,就飞马来告诉我!”花脸獾脆快地答应了一声,即刻就走了。这里沙漠鼠扶着罗小虎躺到床上,罗小虎闭着眼,急遽地喘息着,似乎是又睡了。
半天,花脸獾满头是汗,气喘吁吁地回来了。一进屋,他叫了声:“老爷!”罗小虎瞪大了眼,问说:“怎么样?”花脸獾指手画脚地说:“我到了鼓楼西,见玉宅的大门前已高挂上了红彩。”罗小虎点头冷笑着:“哼哼!”花脸獾又说:“宅里搭了比这楼还高的喜棚!”罗小虎紧咬牙。花脸獾说:“明天玉娇龙小姐就出阁,明天鼓楼西
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