得知冀州失陷的消息时,钟荟正躺在营帐中。
她怀着身孕，要跟上行军的速度很是艰辛,卫琇好几次提出派一队护卫随她慢慢行路，在沿途驿站中多休息些时日，可钟荟生怕同他分开了生出变故，更怕不时时盯着他叫他使什么手段把她送到青州或是别的什么地方——钟荟出门少,有些不辩东西，真被送走恐怕到半途才能察觉不对劲。
卫琇在营中巡视了一圈,回来见她还醒着,便把信都城沦陷，秦刺史身陨的消息告诉了她。
钟荟只觉心口发堵,沉默良久方才问道：“秦刺史的家眷呢？”
卫琇摇摇头：“战报上并未提及,不过……恐怕是凶多吉少。”
即便能保住一条命，多半已沦为战俘，钟荟感觉仿佛溺水,霎时喘不过气来。遥想当日在常山公主庄园夜宴的小娘子们，卫十二娘早已香消玉殒,裴家姊妹一个流徙,一个不出意外将在冷宫中蹉跎一生，秦氏姊妹又生死未卜，还有一个司徒香,当年与她不打不相识，也曾往来甚密，也曾将少女心事诉与她听,如今已势如水火。
她亲手缝制的香囊还收在她姜家的院子里，恐怕永远送不到心上人的手上。在汝南王的宏图大业中，小女儿的这点心思根本没有一席之地。
卫琇坐在床边，帮妻子把被角掖好，拍拍她的背：“别多想了。”
“阿晏……”钟荟从被子里伸出双手，握住他的一只手，贴在脸上蹭了蹭，“这场乱子不知要到何时才能结束，我担心京中的家人，也担心宫里的阿姊。汝南王此次有备而来，以司徒钧的性子，恐怕宁愿拖着整个洛京一起沦陷，也不愿从齐国借一兵一卒，说不得连你的青州军都不敢动用，但愿这回是我以小人之心度君子之腹了。”
卫琇苦涩地笑了笑：“怕是又叫你猜着了，当今的谨小慎微比之先帝有过之而无不及。”
“你就不用替他弥缝了，说白了就是小肚鸡肠呗，他们父子真是一脉相承，”钟荟冷笑道，“他这么防贼似地防你，偏偏又不得不用你，八成还在等着鸟尽弓藏的一天，看不见火都烧到眉毛上了。”
两人正大逆不道地非议着当今天子，帐外突然有人来禀。
卫琇把钟荟的手塞进被褥中，在她脸颊上吻了吻，绕出屏风走到帐外，问那军士：“何事？”
那军士行礼道：“启禀将军，探马发现一小队人马，似是从姑臧方向来的。”
溃军？卫琇眉心一跳，此处距离姑臧城尚有数百里，若真的是溃散奔逃的武威守军，那么姑臧城多半是陷落了，战报应该很快就会送到他手上。
“你带些人马去将那些残兵拦下，问明缘由，若是散兵便收入营中，有抗命者军法处置。”卫琇吩咐道。
果然，不多时卫秀便收到战报，西羌各部三万余众联合司徒徵五万大军攻打姑臧，安西将军赵良统领的守军毫无招架之力，敌人还未打到城下，主将先已乱了阵脚。
不过守了三日，姑臧城便失陷了，守军弃城而逃，留下城中百姓任羌胡鱼肉。
卫琇知道赵良是个无能之辈，却不想他竟然懦弱至此。
司徒徵要借羌胡之力，自然不会阻拦他们奸淫掳掠，胡人这次进犯已经屠了几个西北边陲小城，所过之处如同蝗虫过境。
区区一个姑臧城，在汝南王的棋枰上不过是微不足道的一颗子，精于算计之人总是把人命也折成筹码算进去。
卫琇站在满天星斗的苍穹下，又一次感到疲惫，有一刹那他想带阿毛走，去江南，找个山清水秀的地方，搭几间茅庐草堂，平平静静地把儿女养大，不必呼奴使婢，也不必香车宝马。
裴家的仇已经报了，卫家出事时今上只是个半大孩子，还是个既不受宠又无实权的皇子，他的仇算不到他身上。
卫琇真想把这满目疮痍的江山抛在身后，让他们姓司徒的叔侄俩缠斗争战。可是不行，他这些年再怎么汲汲营营，终究是和他们不一样的人。
第二天拔营前进，一路上遭遇的逃兵越来越多，渐渐能看到拖家带口卷着细软的平民百姓错杂其间。
卫琇命人将士卒收编进自己的大军，拨了一队人马留在原地，将流民归拢，就近安置，自己则领着大军往武威挺进。
姑臧城是西北重镇，历来商贾云集，人烟稠密，是秦凉繁华的所在。羌胡轻而易举攻下姑臧，如入无人之境，一时志得意满，白日在城中烧杀抢掠，夜晚便彻夜饮酒狂欢，几部羌胡貌合神离，一同攻城时尚能算亲密无间，一朝城破，裂隙便显现出来。各部的军队常为争抢财帛和女子大打出手。
汝南王统领的汉军虽然军纪严明，但是眼巴巴地看着胡人将城中金银财货洗劫一空，自己却只能干看着，不由不忿起来。
司徒徵入了城，带了一队亲卫占下了刺史府，他原先预备修整两三日立即向秦州进发，可那些胡人正在兴头上，竟流连不去，他屡次催促，那些羌胡首领只是阳奉阴违。
他耐着性子又等了两日，在第五日的夜里，终于按捺不住，在刺史府设宴，将各部首领都请了来，一番威逼利诱和挑拨离间，这才约定下来，第二日天一亮便拔营。
好容易把那些羌胡首领打发走，司徒徵坐在刺史府后园的花厅里，对着一屋子的残羹冷炙，没有立即叫下人进来收拾。
“真是一群矇昧无知的猪狗。”他对身旁的虚云禅师埋怨道。
禅师点点头：“他们是猪
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