在战区医院住了一个星期左右，林笑棠就偷偷出院了。一方面是得益于他超强的恢复能力，他的恢复速度竟然是常人的两倍；另一方面是安排他住院的萧山令不出所料的出事了，而且他总感觉到自己被人盯上了。
一个星期前萧山令被雷震打晕，送到了撤退的商船上，之后回到江北。初期，各方舆论一致性的认为萧山令此次临危不乱，挺身而出领导军民自南京撤退，短短两天时间，将近十万人送到江北，简直是创造了奇迹。所以，国民政府一定会对有功之臣大加封赏。
但令人大跌眼镜的是，等来的却是一张逮捕令，消息很快走漏。逮捕萧山令的原因是抗令不尊，未按照原计划撤退，导致南京撤退混乱，军民死伤无数，因此要将其移交军事法庭论罪。
消息一出，全国哗然，十万军民愤怒了，全国舆论沸腾了。
南京之战，国民政府初期坚持抵抗，竟然连全城百姓都未疏散，后期仓皇撤退，未制定详细周密的撤退计划不说，各部军队高官丢下军队和百姓，抢先逃至江北，造成南京城防快速崩溃。怎么能将这一切全部归咎到萧山令的身上。国民政府此举，明显是将萧山令当作了南京陷落的替罪羊。
于是从南京逃出的军民纷纷向武汉大本营和重庆方面陈情请愿，要求政府释放有功之臣，并向对南京沦陷负有责任的军队高官追究责任。一时间，满城风雨，沸沸扬扬，国民政府的声誉一落千丈。
对于这样的结果，林笑棠倒是毫不吃惊，之前他和萧山令见面的目的也就在此，只是久历宦海的萧山令当时已经意识到这种情况无可避免，所以才会一心求死，想战死在挹江门，以全自己的忠义之名，只不过被雷震救了下来，但还是没能躲过这场牢狱之灾。
不过，萧山令在被押往重庆之前，已经安排好了林笑棠的行程。他的副官亲自将林笑棠秘密送上了南下长沙的列车。出发之前，林笑棠和老权等人专程来到江边，向着对面挹江门的方向遥祭牺牲的雷震和沈昌。老权被提拔成连长，要跟随教导总队到武汉整编，祭拜之后，就和大家分手告别。
看着副官一副愁眉苦脸的表情，林笑棠忍不住开解了几句。目前这种情况只是暂时的，萧山令的被捕，只是政府高层之间的一种博弈，毕竟参与南京之战的将领不少，各种势力犬牙交错，政府需要有个人背负一定的责任，来为高层遮丑。
但领袖也不是傻子，萧山令的大功是明摆着的，如果没能将这十万人撤出南京，政府身上的压力会更重，加上最近一段时间社会各界施加的压力，最终的结果只能是不了了之，政府会做出一个姿态，有功要赏、有过要罚，所以萧山令是一定还会受到重用的。
和林笑棠同行的还有何冲和楚玉颜，何冲是要到长沙卫戍司令部报到，他这次也立下了功劳，加上林笑棠又将那把缴获来的鹰森联队长的武士刀送给了他，何冲便一下子成为了国军力推的英雄。
这让何冲很是不好意思，但林笑棠解释的明白，他一个老百姓，就算认了这份功劳也不过是领点奖金，做一做报纸的封面人物而已，这把武士刀发挥不了什么价值，相反何冲就能成为军中的楷模，也能激发国军将士的杀敌立功的积极性。
何冲这次是到卫戍司令部做上校参谋，属于越级提拔，据说将要以长沙为中心成立第九战区，到时候何冲估计还要升官。这让林笑棠对何冲产生了浓厚的兴趣，他猜测何冲身上绝对有很深厚的背景，不然不会捡到如此的肥差。他姓何，又是贵州兴义人，难道……，林笑棠忍不住咂咂嘴，果真如此，那这连升sān_jí的神话也就不足为奇了。
至于楚玉颜，则是要到长沙投亲靠友，与初见面时的咄咄逼人不同，经过了这场劫难，整个人似乎都沉默了许多。一头不起眼的短发，一身素色的棉布袍，完全遮盖了原先的妩媚和光彩，一眼看去，只是一个清秀的女学生。
何冲倒是对楚玉颜很有好感，一路上不断和她搭着话，但楚玉颜却总是冷冰冰的，不知道心里在想着什么。
路上何冲提到那个叫裴中伟的军官。据说他被雷震狠狠揍了一顿，然后直接被撵到了重庆。林笑棠问起何冲和他的关系，何冲只是苦笑，他和裴中伟以前是上下级关系，裴中伟在他刚进入部队的时候，帮过很大的忙，仅此而已，却没想到裴中伟扭过头来，就将他弃之不顾独自逃命去了。
何冲的这种直来直去、恩怨分明的个性，倒是很对林笑棠的胃口，他对何冲的好感不禁又多了几分。
一路上火车行进的速度并不快，铁路沿线不时要应对日军飞机的轰炸，所以走走停停，直到四天之后，才到达湖南的首府长沙。
就算是如此，火车也在车站外等了将近三个多钟头，才被允许进站。
进了站之后，车上的人才发现，原来在此之前进站的全部是运兵的军列，站台上密密麻麻的士兵在正在集合，南腔北调的口令声此起彼伏，满眼都是各种颜色的军装。中央军军容整齐，在所有部队中很是显眼，全部带着黑亮的仿德制钢盔，一水崭新的深黄色军装，脚下清一色皮制作战靴；最惨就要属川军了，身上是半旧不新的蓝色军装，背后还背着斗笠和大刀，脚上大部分穿的是布鞋和草鞋，甚至还有一些是光着脚板。
就这样，又乱哄哄的闹腾了一个钟头，车
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