次日初晨，天刚见亮，一衙差急急奔来扣门，一问才知，新任知县已经到了衙门，特来邀杨青羽前去议事。
尚在远处，就见到方一介、王锦、陈骆等人悉数候在衙门口，当中一人身着官服挺立，看模样该初逾而立之龄。
待稍走近，方一介先迎了过来：“杨大人，知县范圭范大人已来赴任。”
“听闻杨大人起于行伍？”未等杨青羽招呼，范圭略显倨傲问道。
杨青羽哑然一笑：“怎么？范大人是进士出生？”
范圭昂着头，挺了挺身子，朗道：“得蒙天恩，本官乃是两榜进士，取科名正途。”
言毕，作势将杨青羽三人往衙门里请，继又说道：“府衙侯大人特意知会了，杨大人为国捍边，功勋卓著，可谓劳苦，诚当恭敬相待。只是，杨大人请辞了知县一职...我来继任，也正好为杨大人分忧。”
读书人以学问自矝，挟功名自傲，深为杨青羽平生所恶，又见范圭一派趾高气昂，杨青羽无语可表，随口应道：“有劳！”
范圭：“命案本官已听方县丞详述了，只是先后两次尸检所报出入甚大，既然人命系谋杀，那案子还得严审。此案杨大人参与在前，本官接管在后，但为履职尽责，这案子由本官堂审，杨大人作陪审，如何？”
杨青羽只点头示意，当是应允了。
二人堂上坐定，范圭令道：“来人呐，传问通运客栈掌柜蒋铨及史二夫妇，传问苟世仁。班头，押嫌犯过堂。”
不多时，陈骆已揪着一人来到堂前，回禀道：“三位老爷，这厮叫赵小六，是个泥腿子，他的右手指骨有伤。”
方一介闻言，抢步跨出，近身看了看赵小六手背，发现这人指节关节处，确有不少擦伤，当即道：“的确有伤，我看此人就是凶手！”
范圭猛地一拍惊堂木，喝道：“堂下赵小六，你可知罪？”
赵小六吓得一哆嗦，颤着声跪地讨饶道：“大老爷...小的就是一个庄稼汉，可没有犯过事啊...”
杨青羽瞥见沈末不发一言，只在静眼旁观，又看堂下赵小六衣着举止，也确像是地道农人，估计此人未必是凶手，遂问向陈骆：“陈班头，这嫌犯你是从哪里捉来的？”
陈骆愣了愣：“就...大人说要查问街坊四邻，这个赵小六就离苏家不远...他两家田地还挨着呢。”
看到赵小六还两脚泥，就知陈骆是把人从田里抓来的。杨青羽也起身来到赵小六跟前，发现这人不仅两手指骨都有擦伤，掌心手背还有磨得发亮的一层厚茧。
范圭又一拍惊堂木，指着赵小六道：“我看你是貌似憨厚，实则奸猾，班头为何要拿你？苏老汉家的田产你没有趁机争要？”扬声又道：“本官昨日夜里就到了，该问询的也都问询过了，勿要瞒骗，速速如实招来！”
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