先帝留下的几位王爷，如今就剩下陈王和平王了，圣上近年来明显对陈王更看重。要说圣上一向是个念旧的人，从他追念敬懿皇后之事就能看得出。先帝当年因为怀念先太后终身不再立继后，却还是跟惠太妃生下了子女，比之相比，尽管立后却跟后宫众妃关系淡漠的纪王，也许还更深情些。
这样的圣上却跟他从小交好的平王因为让平王纳妾他不愿意这样的小事闹翻了，许多大臣都心下存疑，有些人猜这是为了抬举陈王之子，圣上才疏远的平王，也有人觉得是因为平王存着野心才让圣上与他决裂。不过这个理由相信的人不多，毕竟一直呆在翰林院画画的平王，实在看不出有什么野心，他若有这个胆子不是应该先把平王妃的气焰压下去为自己纳几个姬妾吗？
平王才不计较旁人的想法，圣上加封了原横，也是为了稳定民心。只是这之后，他见原横行事比之前张扬，隐隐有些不把别人放在眼里。后来还是长乐长公主规劝了原横几句，原横行事才收敛些，而北川王妃跟长乐长公主也因此时常走动，待她倒比待近在隔壁的平王妃要亲近多了。
其实让原横张扬的除了加封一事，还有一件案子。因为事关重大，他和圣上商谈之后没有对外透一点消息，就等着新年过后再发作起来。
这件案子便是江南官场贪腐案。
因为圣上派兵平定边界，这些年百姓的赋税增加了，比起先帝在世时，百姓的日子比以前过得苦一些，但也不至于过不下去没有一点结余。但是有几处地方收上来的赋税却没有增加多少，最突出的就是糟运这一块。
自从南北河道挖通后，每年都会从过往商船中得一笔可观的赋税，这是由各地司户负责征收的。往年征收上来的赋税年年都有增加，这几年却停滞不前，甚至还有回落。原横找了底下人询问，却说是因为百姓赋税增加民间又抽兵丁，致各地商贸都冷清下来的缘故。
这话听着似乎也有些道理，但是原横住在京城，瞧着街上来来往往的人，一点也没觉得百姓受战事影响，总不会京城的百姓就比别处的心大，不知道节衣缩食吧？他派人私下去一查，发现往来的商船也并没有比前些年少，而且近年战事主要在东部，康朝商路最发达的是在西北部，两边并不影响。等他再细查下去，就知道河道沿线的府州官员怕都有些问题。
他不敢打草惊蛇，就把此事上报给了圣上。要知道这些府州官员有许多是张派的人，圣上早就想动一动，却一时找不到地方入手。他密诏平王入宫后商量了一番，最后两人把查明此事的重责交给了万华公主夫妇。
万华公主成亲后，还是会跟耿驸马一块儿去刑部当值，反正刑部尚书会睁一只眼闭一只眼，只要两人不闹事，他也随他们去。
耿驸马擅长医理心思细腻，万华公主感觉敏锐，两人一起合作破案时常事半功倍。不过吏部终究只是核查刑案的地方，有许多证据只记录在卷宗上并不能亲自查验。两人就在耿杰清的暗示下，去向圣上要了一道奉旨查案的旨意，时常离开京城去别处复查当地奇案，偶尔还能碰上一两起刚发生的命案。
两人去年也去过河道沿线的州府，也在当地逗留过，有些耳目灵通的官员事后也都知道。开始一些官员还会有些紧张，等两人来回的次数多了，他们就知道两人只是来核查命案的，对民生之事并不了解才渐渐放了心。他们却不知道，今年他们再出来并不单单只是为了命案。
到了年中，江南正好有某处发生了水灾，还出现了灾民吃下发霉的陈粮病重而死的事。圣上大怒，下令彻查，这一查最后端掉了江南大半的官员，里面尤其庆国公一派的官员最多，就连张氏族人也牵扯到倒卖官粮以陈换新的事情中，那些发霉的粮食就是张氏族人提供的。
庆国公在此案刚出时，就知道这一次自己会受些损伤，却没有料到会伤得这么重。而向他下手的，除了当今，还有原横。他一心扶持原横，没料到他竟然以怨相报，顿时心灰冷意。
于原横来说，庆国公助他，他自然是感激的，但是庆国公事事都要对他指手画脚，尤其是对原泰婚事的操弄，让他生出了厌恶。他堂堂惠庄皇帝嫡子，竟然还要受臣下胁迫，就算这人是他的舅公也不行。
就连原横都不喜欢庆国公，就更别提圣上了。除了政见不合，因为几位兄长流放横死之事，圣上始终对庆国公心存芥蒂。哪怕庆国公这么做让他一下子就坐稳了皇位，但若有一日他不合庆国公的心意没有传位给惠庄皇帝之子，他恐怕也会对他下手。从庆国公对他和原横的态度，他也看得出，怕是他这个圣上在庆国公心中的份量还比不上原横。
因为官场巨变，原本在翰林院等待空缺的前几届进士马上就谋到了空缺，有些还直接去了富庶的江南。而那些落马的也总想着可以脱身，一时间他们家中的人都来了京中托关系。银花家中就去了托关系的人，被下狱的还不是别人，正是徐木的舅舅张亮。
张亮当上县令后，便一想托关系再进一步，后来却阴差阳错地去了杨州。杨州之富庶，哪怕是一个小小的县令，也比在京中当三品大员还有油水。
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