“玄翁知我。”张居正笑道。他不想谈及关涉过往恩怨纠葛的话题，掀了掀已然花白的长须，“过的快啊玄翁，居正都五十四啦！”他慨叹道。
“海瑞也奔七了吧？”高拱突然问。
张居正脸颊上的肌肉跳了几跳，神情有些诡异。他纳曾省吾的建言差巡按广东御史到琼州查访海瑞，不意御史到了琼州，在离海瑞居所不到一里地时，突然暴卒。张居正闻报胆战心惊，从此不愿再听到海瑞的名字。高拱不知内情，劝道：“叔大，海瑞名望高，弃之不用，终归说不过去，后世对你会有非议，想替你辩护的人恐也找不到籍口。”说着，急促的喘息起来。
“玄翁，不可激动。”张居正欠身，伸手在高拱胸口轻轻捋了几捋。
高拱神色黯然：“叔大，我活不到六十八了。人之将死，有句话说给叔大。我对叔大，非无怨望，但我观这些年，叔大也不易。闻得目今百官凛凛，各率其职，纪纲就理，朝廷肃然，也难得！终归你追随我多年，既有报国之志，又有干济之才，如今也算是海内乂安，四夷詟服，我也就释然了。可惜的是，海运……”话未说完，剧烈的咳嗽让他憋气，说不出话来了。
“玄翁襟怀坦荡，总会宽恕居正之罪。”张居正起身一揖，“居正牢记玄翁教诲，欲破世人悠悠之习，而措天下于至治。幸遭时遇主，起衰振隳，守祖宗法度，致力于成君德，抑近幸，严考成，综名实，清邮传，核地亩，皇上亦悉心听纳，目今正赋不亏，府库充盈，总算没有辜负玄翁期许。”说着，他突然垂首拉住高拱的手，哽咽道，“可是，居正开罪了太多的人，因皇上夺情一事，朝廷缙绅公然上本，骂居正为qín_shòu矣！”
高拱安慰道：“叔大，当天下之大任，富贵不能淫；处天下之大事，祸福不能动。如无不可，则可以退，可以死，可以天下非之而不顾。又如其不遇于时，则便人不知，亦嚣嚣，独善其身，遁世不见知而不悔，盖无所往而不宜也。如此，方可称豪杰！”
张居正点头：“知我罪我，惟玄翁一人！哓哓之议，居正当置之度外，愿以深心奉尘刹，不予自身求利益！”
高拱继续道：“必须识得玉汝于成之理，而坚强以持之，随事省悟，知益精而仁益熟，便是过得此关。若不能过得此关，使一旦得志，便骄淫以逞；不然，便穷愁而无以自存，不可以为人矣，况当大任乎？”
张居正一笑：“以此看来，这些年玄翁并未怨尤，必增不少学问有以教居正。”
高拱露出自豪的神情：“昔读经典，多有不敢苟同者，因做官不便分心，莫能笔之书。归田之暇，乃埋头著述，以偿夙志。要在破腐儒拘挛之说，以明君子之道。概而言之，目今天下之势，莫说孔孟程朱，即使与太祖开国之初，早已大异其趣，必得与时俱迁，以新视野来阐释经典。比如，天理不外人情，圣人以人情为天理，而后儒以远人情、灭人欲为天理，此大谬不然者，我一一辩驳之。”
“喔？可谓失之东隅收之桑榆啊！”张居正笑道，“居正以为，国朝二百年，阁臣宰辅以百计，若说学问之精深、见解之独到，非玄翁莫属。世人只知玄翁乃治国安邦之干才，尚不识玄翁为思想大家。是以玄翁的宏著，当上紧刻刊。居正知玄翁家贫，恐难以付梓，当嘱抚按助玄翁刻刊。”
高拱警觉地摇头，道：“祖上留些薄田，而我除了粗茶淡饭，别无花销，刻刊著述，尚可支撑，不劳叔大费心了。”
不知不觉，已近一个时辰，张居正道：“玄翁，居正出京，皇上命所有公牍，仍要送居正审批，是以一路上也无喘息之机；况玄翁年事已高，也不易久谈，今日就到这里吧。”
高拱不便再留，但还有一句话一直未及开口问，见张居正要起身，遂支吾道：“这个……这个，叔大啊，我听说邵大俠，被人灭门了？”
“喔，万历元年，居正指示江南巡抚张佳胤干的。”张居正直言不讳，凛然道，“江湖中人，不可介入公门之事。”他旋即一笑，拍着高拱的手道，“闻得邵某人口无遮拦，说甚隆庆三年底玄翁复出，乃是他交通太监陈洪促成，对玄翁声誉有损。”
“我听说……”高拱越发支吾起来，“他、他有一义女，最后怎么样了？”
“是有一个义女，可多方查访，不知其下落，闻得早已遁入空门。”张居正道，一蹙眉，“怎么，玄翁识得？”
高拱没有回答，知珊娘未被残害，也就放心了。张居正刚走出澄心洞，高拱就哆哆嗦嗦向枕下摸了摸，珊瑚串珠还在，他紧紧攥在手里，似乎怕被人抢去。
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