高拱扬手道：“不必！绕来绕去，何时了事？照我说的办！”
魏学曾、李贽只得分头去办。不到两刻钟工夫，魏学曾领着二十几人到了直房门口，适才还底气十足大声呼叫的一群人，一个个耷拉着脑袋，你推我、我推你，裹足不敢前。
“磨蹭什么？”高拱喊了一声，“本部堂找尔等来，是要和尔等明事论理的，不是审问尔等的，何惧之有？速速进来！”
众人只得低头磨蹭着进来，“呼啦”一声跪倒在书案前，胆小的浑身哆嗦着，不敢抬头。
“你叫什么？”高拱指着领头者问。
“顾彬。”一位二十多岁的高个子男子低着头，战战兢兢答。
“尔等声言考收作弊，有何弊？一一道来，果如尔等所称，本部堂绝不掩饰，务必严惩，还尔等一个公道！”高拱抑制着怒火道。
顾彬等人沉默不语。
高拱拿过揭帖，“这是尔等写的吧？那好，就拿揭帖所揭一一对质！”他命众人起身，把揭帖递给顾彬，“看好了，尔等称田东作等人冒籍，可考前开送有资格与试者到部，本部堂亲自拿着各位的保结当堂面审，当时四夷馆教师都在，有否此事？”高拱问。
这是十几天前刚刚发生的事，顾彬等人只得点头。
“彼时，本部堂谕曰：‘若有诈冒，是争尔世家子弟之利，即当举出，便当惩治逐出’，彼时，署正顾祎是教师之首，而你，”他指着顾彬说，“系考生之首，尔与尔父当时是如何说的？”
顾彬缩着脖子，半天才嗫嚅道：“说、说的是……是‘情实，无有诈冒’。”
“尔等面讦时皆云无弊，而黜落后又投递揭帖，游行呼号，是何道理？！”高拱大声质问。
这时，李贽将保结拿到，高拱扫了一眼，指着顾彬说：“尔父保结二十四人，乃当堂亲递保状，他人且勿论，尔等揭帖所列王子春诈冒译字官王福永侄、胡良金诈冒译字官胡良佐弟、林洲诈冒译字官林密侄，此三人，正是尔父顾祎所保者。如今，尔称这三人为诈冒，是尔父受贿作弊，还是尔造言传谤？”
顾彬大汗淋漓，忙跪地叩头不止，哽咽道：“小的知错，知错！这就四处去收回揭帖，不敢再生事端，请大人宽恕。”众人也忙跟着叩头，口称“知错。”
“尔等退下！”高拱一扬手道。
众人闻言，慌乱中挤作一团拥出了直房。高拱望着一群人的背影，不解地问：“这些人明知无理，何以敢如此取闹？”
魏学曾答：“若照惯例，必是安抚，找些冠冕堂皇的借口，奏请把这些闹事的落榜者补录。”
“魏司长何以有此判断？”李贽好奇地问。郎中为各部一司之长，故俗称司长。
魏学曾解释道：“因为主事者或通贿赂，或卖人情，自身本不干净，自然怕闹事；一旦闹事，也只好设法安抚。”
“因自身不干净，怕闹事，所以不办事，此之故也？”李贽半是评说，半是求解。
“清白做人，干净做事，就无后顾之忧！”高拱很是自信地说。
“也不尽然。”魏学曾辩论说，“官场岂尽贪墨之徒？办事先想捞好处者，未必占多数。”
“说下去。”高拱并没有因魏学曾毫不客气地反驳自己而生气，反而很有兴趣地倾听，见魏学曾停顿下来，忙催促说。
魏学曾在梳理自己的思路，过了片刻，他伸出右手拇指，说：“一则，想干净做事，势必得罪人。”他又伸出一个指头，“二则，即使自身真的干净，一旦引发众人闹事，比贪墨还让上官反感。”
高拱皱了皱眉，流露出焦躁情绪，对魏学曾说：“惟贯，拟道弹章来，本部堂要参顾祎。”
魏学曾和李贽俱露吃惊状，以不解的目光望着高拱，都没有说话。
“是不是觉得小题大做了？”高拱自问，又自答道，“非也！”
“这……”魏学曾支吾着，“一旦参顾祎，弹章上了《邸报》，中外皆知，反而引起风言风语……”官场通常以京师为“中”，以各省、南北两直隶为“外”，中外者，即朝廷和地方之代称也。
“就是要让中外皆知！”高拱打断魏学曾，“一则，参顾祎，请下法司提问，由法司把四夷馆考收事查清，让朝野看看，到底有没有清白之人、干净之事！再则，历来朝廷诏令，每每有违者听参之语，总是光打雷不下雨，所谓违者听参之类的话，连稻草人也不如了！要么不说，说了就要真做。本部《题补译字生疏》中是不是有违者参究的话？顾祎故悖明旨；顾彬造言兴事，陷害他人，安能不参究？还有——”高拱越说声调越高，“近年京师恶少，刁诈成风，一不遂意，辄生事端，若不痛加惩创，诚恐群起效尤，不可收拾。各衙门凡有举事，辄起烦言扰乱，谁还敢办事？政体所关岂能小视？！”高拱把右手拍在书案上，“有此三者，非参不可！”
魏学曾低声咕哝道：“玄翁真不怕事？事情恐怕还没有完啊！”
“还会有什么事？”李贽听到了，好奇地问。
“谁知道呢，如今的官场，很凶险。”魏学曾语带忧虑地说，“得罪人的事，谁敢做？玄翁执意要做，就仿佛在一潭死水里投了一块大石头，恐怕不会风平浪静啊！”
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