令人意外的是，暴风之国森蓝向奥特兰宣战了。因为焚血症的关系，森蓝的主要盟国都元气大伤。结果森蓝四世居然大张旗鼓的出动军队，接管了几个盟国的重要城市。强者为王，这是战士们的逻辑。
“呵呵，柯特会有怎么样的反应呢，真期待啊。”
接到报告的艾欧厄姆喝了口茶，淡定的自言自语。灵吸怪那扎背着手站在边上，耸了耸肩。它欲言又止，最后还是忍不住说道：
“行了吧，你就是想看看柯特到底有多少本事。听说他开始收拢民心了？这套东西我不懂，但对统治很重要吧。”
“我也不知道他准备干什么，只是作为一个父亲，总得抱着期待罢了。”
艾欧厄姆笑眯眯的回答，一口喝干了茶杯。
其实柯特的想法很简单，他知道在占下大片的土地后，大型的魔法阵就要开工了。在这种时候，人力会变得缺乏。柯特不相信光凭千法城的人手，能够支撑起庞大的工程。他权当是在空隙中完成些边角工作，为将来做铺垫。
暴风之国森蓝的宣战通告出乎柯特意料，他仔细想想，倒觉得是情理之中的事情。焚血症打乱了森蓝四世的步骤，甚至伤害到了诸国的信心。在这个关键点上，如果森蓝四世不表现出强硬的态度，那么联盟就会从内部垮掉。
至于正式的进攻，恐怕还要相当长的时间。大军是一定会集结起来的，先头部队也会很快开到。之后会是漫长的对峙期。直到森蓝真正的把盟国团结起来。
想通这点的柯特波澜不惊。继续当他的侯爵老爷。他偶尔会跟阿迪奥斯比剑。不过更多的时候会选择跟戈登过招。
因为柯特现，阿迪奥斯的剑术不具备代表性，完全是独树一帜的风格。除了萝拉外，没人能快到阿迪奥斯的程度。他们的剑术与众不同，战场上根本碰不到类似的对手。
很显然，那种异乎寻常的度来自于独特的秘诀。柯特能够察觉到，阿迪奥斯在战斗时浑身散着特殊的能量。假如那是恒定在身上的高等加术，事情就说得通了。
当然。冒冒失失的去向阿迪奥斯验证，是没有任何好处，只会招来白眼的事情。柯特不打算去探查别人的不传之秘，他基本上是法师和灵能者，相比之下，剑术的精髓没那么重要。爱教不教，不教拉倒，这就是柯特的想法。
倒是戈登的传统剑术是个战士都会，一旦熟悉了就大有裨益。柯特可以预计到，等上了战场。潮水般涌来的敌人不会跟阿迪奥斯有半分共同点，而是会像极了戈登。
大半个月后。柯特和芙兰公主的订婚仪式正式举行。仍然是柯特受封为侯爵的大厅，好在已经打扫得干干净净，没有半点血腥气。古兰特国王和玛姬王后坐在最高处，笑呵呵的看着柯特拾级而上。古兰特国王笑得很慈祥，但身上的杀气始终是收敛不起来。
此刻国内的叛军已经全部平定，据说几个家族的族长都被古兰特国王亲手砍掉了脑袋。通过这场战争，古兰特国王找回了驰骋疆场的感觉，重拾一言定人生死的威仪。
柯特是没什么感受，哪怕古兰特国王呲牙咧嘴的张个血盆大口，他也不会害怕。只要回想起艾欧厄姆给人的压力，古兰特国王身上的杀气就算不了什么了。
在一众贵族的围观下，柯特站定脚步。古兰特国王站起来，亲自拉过芙兰公主，把芙兰公主的手交给柯特。柯特恭敬的行礼，然后接住芙兰公主的柔软小手。这是王家的礼仪，所以作为见证人的高阶祭司艾叶站在边上。她偷偷踹柯特的小腿这种事情，大家都装作没看见。
一席古朴乏味的宣言过后，柯特单膝跪下，亲吻了芙兰公主的手背。他取出来自蓝凯特的蓝宝石戒指，为芙兰公主戴上。订婚仪式就此正式完整，心中百味陈杂的人不在少数。兰德尔的眼睛闪闪亮，双手做了不止一遍火球术的施法动作。紧邻着她的雷恩王子为此心率失调，肩膀的肌肉放松了又绷紧，循环不止。
在返回领地的途中，柯特默然无语。他独自骑马走在前面，不停的做着深呼吸。
柯特心知肚明，于情于理，自己都不该被这么点小事触动情怀。但他在亲吻芙兰公主的手背，看到芙兰公主浮起真挚的微笑时，依然无法抑制的感到内心一片荒芜。
失去阿妮的时间越久，回忆起阿妮的次数就越少。但内心的空洞却在渐渐变大，吞噬掉了所有的感情。柯特不由得憎恨艾欧厄姆，血缘无法成为阻挡憎恨的屏障。他回顾过往，重新把自己的定位从艾欧厄姆的儿子，变成受艾欧厄姆操控的棋子。
棋子要有棋子的觉悟，只有付出代价，才能换回阿妮。可是有趣的是，无论对阿妮有多想念，柯特当晚还是把凯莉弄上床，搞得天翻地覆。从深层意义上来说，这是一种对艾欧厄姆的变相抗争。柯特甚至隐隐的希望，有人能撞破自己的奸情，毁掉那份刚刚立下的婚约。
“你走神了。”
第二天，在与阿迪奥斯交手的时候，柯特一个照面就被绞飞了长剑。阿迪奥斯叹了口气，收起双剑说道：
“我老爸说过，政治这种东西，绝对不要去碰。那是一个大漩涡，卷进去的人都会身不由己。”
“说得好像我有选择一样……”
柯特苦笑着回答，接着猛然抬头。他的目光在刹那间变得清明，浑身起了鸡皮疙瘩。同一时间，阿迪奥斯往后跃开。他消失在树木的阴
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