鹿门山原本是汉末名士庞德公隐居的地方，到了唐朝，大诗人孟浩然仰慕庞德公的为人，也在这里隐居，还创作了诸如《夜归鹿门歌》之类的抒，从此之后，鹿门山几乎便成了隐士的圣地了。
不过王延年虽然住在鹿门山，而且也喜欢以隐士的身份向人炫耀。但事实上，这人并不是一个清高的隐士。早些年的时候，他也考到过一个同进士出身。只是那时候，正是苏党势大，“众正盈朝”，大力打击齐楚浙党的“奸佞”的时候，出身楚地的王延年啥事都还没来得及干，就因为座师的缘故被苏党的人毫不犹豫的归入了“奸党”之列，被压在底层当着教谕之类的小官却一直都升不上去。熬了几年之后，朝中却突然风云突变，平地一声响，来了一个李进忠。一直被苏党的“正人君子”们压得抬不起头的“奸佞”们便纷纷团结在李进忠的周围，组成了著名的阉党。并且很快便咸鱼大翻身，将苏党的“正人君子”们都从朝廷中赶了出去。然而这时候，王延年的座师却早就不在了，新上台的阉党大佬们一时半会儿的也想不到他。好在王延年理财有术，赚了不少的钱。靠着银子开路，总算是让昔日的“战友”们记起了他，于是他终于被提拔了起来，弄到了一个县令的位置。
然而，这个位置还没来得及坐热，先皇便驾崩了。先皇驾崩后，如今的崇德皇帝一上台，立刻便开始清算李进忠和阉党。苏党卷土重来，朝中再次出现了“众正盈朝”的大好局面。于是王延年才当了不过半年的县令，便被卷入“逆案”，定为“阉党”，丢了官不说，还被夺了功名，赶回家来。
王延年回乡之后，便躲到鹿门山，装起了隐士。然而，人家却并不愿意就此放过他。总之，这些年里，因为身上背着“阉党”的恶名，王延年很受那些“士大夫”们的排挤，日子过得并不如意。而他的子侄们，因为他的牵连，在科场上也一直很不如意。也正因为有这样的经历，所以牛巨明便将他列为了湖广搢绅中的突破口。
走到王延年在鹿门山下的别庄外，牛平福从马上跳了下来，将缰绳递给跟着他的一个随从，同时在脑子里回想了一下有关王延年的各种事情，然后便向着这处别庄望过去。
王延年这些年一直“隐居”在这个庄子里。这庄子有近两丈高的围墙，围墙外面还挖了一丈来宽的壕沟。此时围墙上的人早就注意到了有人朝着这边过来了，不过因为牛平福带的人并不多，所以围墙上的人倒也不是特别的警觉。庄子的大门并没有关上，吊桥也没有收起来。
牛平福走到吊桥前面，便有一个庄客迎了上来，向他拱手道：“这位先生远来，不知有何贵干？”
牛平福便笑道：“家叔和王庄主乃是朋友。我们两家乃是世交，小可如今到了贵地，自然要来拜访庄主。这里是家叔带给庄主的信件，还劳烦这位大哥代为呈上。”
那庄客听了，连声道不敢，便引着牛福平进了围墙，在门房里面坐了。又道：“先生略等一等，小人这就把信件送上去。”
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