“也不是飞蛾扑火。照水将我接进来，原是为我好。”
阿田想：今日这话，如果让照水听到，他定然伤心。一片好意，自己却不领情，还说出许多忧心恐惧之言，任谁都失落，都不高兴。
“明枪易躲，暗箭难防。府里也不都顺遂。将军大意了，没有全然地顾及你。若顾及，定然为你扫清完了障碍，再走。”
阿田就叹：“清岫，鸾蟾是自己溜回来的，不能怪照水。”
“那顾绣蓉呢？我不傻，知道她将两个丫鬟送给你的用意，就是想监视你，跟踪你，对你干不利的事。上回你闹腹泻，焉知不是顾绣蓉背后使的坏？”
“没凭没据的，不能瞎说。”
“呵呵……你是不了解她。我记得，那年她十岁，因府里一个嬷嬷怠慢了她。过了几日，那嬷嬷就闹肚子，连闹了两个月，得病死了。就这样，老王爷还偏袒她。此事，也就不了了之。那一日，我听说你不舒服，立马我就疑心到这上头。”
清岫的话，让阿田一惊。
她明白，绣蓉擅妒，但不想她的为人这样狠毒。那是一条人命。
“只要谁得罪了她，她准不放过，这样的事还多着呢。前几年，一个小丫头端茶不慎烫了她的手，她有本事将那丫头的手打残废了，又被撵出去，可怜那丫头嫁了一个瘸子，三天两头地挨打。这就是我极度不待见她的原因。”清岫重重叹口气。
是吗？
“那，照水知道这些吗？”
清岫缓缓摇了摇头：“他刚回来不过一年，这些事也没谁告诉他。在他眼里，顾绣蓉就是脾气刁钻了一点，任性了一点，但本性不坏，且还知道悔过，本质上，还是不失善良。”清岫又加了一句，“他就是这样认为的。可明明，顾绣蓉远没有这样良善。”
阿田沉默了一会。
“清岫，你帮帮双喜吧。双喜被她卖了，在一个牙婆手里。再晚一步，兴许就在哪处妓院里。”起初，顾绣蓉不管不顾地要卖双喜，阿田还是惊疑的。人非草木，孰能无情？怎么说卖就卖了？
经清岫一说，她已然明白。
清岫捏着拳头：“这个顾绣蓉，阴狠歹毒。我这就去打探，看是哪家牙婆。”
不知为何，这几年云都牙婆盛行。贩人的买卖很是兴盛。照水对这一现象也是深恶痛绝，几次面见云翦。云翦反劝他耐心，当务之急非减少人贩之患，而是边关危急。
择日不如撞日。
顾绣蓉想干坏事，从来不看日子。
她想对阿田下手了。这一日上午，她叫人将紫云紫露叫过来，询问一番，看出二婢眼神里的犹豫，令绣蓉大为生气。好生调教的两个丫头，本以为忠心，却不想被阿田拿住了，如今什么都不问，只管在厨房学做糕点了。
不行不行。
这样下去，这两蹄子还会倒打一把。她的心血全废了。
顾绣蓉叫来絮娘，二人密谋了一番。
絮娘激动的不行，肩膀一耸一耸的，说话也结巴了。“绣蓉小姐，果然这样可行。阿田喜欢去塘子，那正好是咱们下手的机会。她一天要去三回，尤其是晌午过后，一呆就是一下午。”
絮娘给还绣蓉出主意：想法儿将牛黄支使出去。清岫也不在。鸾蟾受了伤，更是可以疏忽。剩下的，就是将梓桐苑内的两个嬷嬷支开。“紫云紫露好办，就说红圃轩事儿多，叫她们回来帮着干半天的活计。”
绣蓉听了就悠悠地笑：“絮娘，你这些招术都打哪儿学来的？听着不像是一个村姑能说出口的话。”
“不怕您笑话，以前我当过丫鬟，被我那狠心的舅卖了。”
“哦，哪家的丫鬟？”
“不是在云都，是别的地方。”
“说来听听。”绣蓉呷了一口茶，显得有兴趣的样子。
“在宣城。那地方离虞山不远。”
“宣城？我在那儿有个亲戚，以前也时常走动。”绣蓉问是宣城哪家？
“赖家。”
“可是……赖荣成家？”绣蓉提醒絮娘。
絮娘有些惊异。“却是他家。”
绣蓉就跳了挑眉，不待与絮娘细说了。近几年，她不去赖家，非路途遥远，而是另有原因。又一次，她去表哥赖荣成家吃酒，途中一时兴起，自己独驾马车，踩死了赖家一个老仆。听说，事后那老仆的儿子，有来闹过。但表哥袒护她，此事也就不了了之。那老仆的儿子将尸体背走后，也就没下文了。
但一想起自己在宣城毕竟出过人命，绣蓉就懒得去了。
“中午，你叫那两个嬷嬷过来。她们会拨算盘。我就假意向她们请教。她们不敢不来的。”
“那我吃了饭就去。”
绣蓉敢在今日下手，更重要的，还是老管家不在府上，出去采买了。
今日，与阿田真是灾日。
晌午，梓桐苑内清静无人。
阿田照常提着一个篮子，去了塘边采挖菱藕。菱角是好东西，入了夏，十分鲜嫩，剥开了，拿来做汤，极为爽口。
那绣蓉已然备好了一辆马车。
赶车的，没有别人，是她自己。
车内，还有牙婆王婆。
阿田全神贯注地摘菱，不妨背后有人。绣蓉和絮娘亲自下手。絮娘抄起一块瓦片朝阿田的头上砸去，阿田倒地，当即昏迷。絮娘就和绣蓉使眼色。二人担心阿田醒来，不停在她耳边叫唤。阿田全然无反应。绣蓉和絮娘放了心，遂合力将阿田拽进一旁的马车内，将一个大口袋套住她
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