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玛丽将《海滨杂志》的样刊拿了过来, 先是翻到了华生医生的《血字的研究》，他的故事已经进行到了第四期连载, 临近结尾, 但因为写作风格问题，霍尔主编倒是没有将剧情卡在关键处, 而是停在了颇有趣味的地方。
至于《支票佳人》嘛……
“玛丽小姐，”安妮可怜巴巴地哀求道，“我的英语读写不好，一看到单词就头疼, 你就给我讲讲后来的故事吧。”
玛丽勾起嘴角：“好啊，让我看看这一期连载断在了哪儿。”
她像往日那样直接将《支票佳人》的故事翻到最后, 发现在《血字的研究》手下留情的霍尔主编，仍然毫不留情地在精彩之处截断了故事。
这也太区别对待了吧，玛丽哭笑不得。
这么看来，造就霍尔主编断章技巧的, 除了他本人的商业头脑外，喜欢一段剧情一个小高潮的玛丽也是一位帮凶了。
因为安妮英语不太好, 所以玛丽斟酌了一番语句，有意用最简单直接的句子和单词来讲述接下来的故事。
经由自己的老友威尔逊探长无意提醒，菲利普·路德猜出了伪造支票诈骗犯的性别。他一句“这是一位女性”语惊四座——谁也没想到，戏耍无数银行、资本家，甚至是两个国家警察的罪犯, 竟然是个女人。
可即便当局再不愿意承认, 也不得不认同路德的思路。
威尔逊探长和路德连酒也顾不得上喝了, 本来是强行拖菲利普·路德出门休息，这下成了两个人一起回家翻卷宗。
最终，他们两个在一大堆可能是可能不是同一人所为的支票伪造案件中，找出能够确定是这位诈骗犯干的最近一起案件。
这起案件在伯明翰。
之所以能够确定是“她”干的，关键证据还是来自于天衣无缝的支票伪造——用老银行柜员的话来说，这不是伪造支票，这就是真的，只不过制造途径非法。路德和威尔逊探长拿着这张支票直奔伯明翰，找到了那家银行柜员。
“亨德尔先生的支票？”
青年柜员拿到伪造支票后，愣了一愣，而后点头：“我记得，我记得这张支票，是亨德尔先生的女儿代领的。”
路德和威尔逊探长对视一眼：果然是位女性。
“代领，”与此同时，路德也发现了问题，“不是本人来兑现现金也可以？”
“有签名和委托书即可。”
银行柜员说完一顿：“亨德尔小姐她没有委托书，但是有亨德尔先生的签名。亨德尔先生在我们这里办理了大半年业务，大家都知道他的字迹如何。怎么了，亨德尔小姐出什么事了吗？”
路德面无表情：“那不是亨德尔小姐，你手上拿着的支票是假的。”
柜员；“什——”
联系到最近沸沸扬扬的诈骗案，青年柜员终于将亨德尔小姐和案件联系了起来。
“怎么会，”他瞪大眼睛，“怪不得上个月末经理突然被辞退了，还有一名柜员……就是那名柜员兑现的支票。我们还嫉妒他得到那么漂亮的女士垂青呢。”
威尔逊探长闻言干笑几声：“还用了美人计。”
柜员：“呃。”
“亨德尔先生在伯明翰有个大工厂，但他基本上每年只在这里停留半年，”他解释道，“不久之前就是年末，刚刚过完圣诞节，那名……假扮成亨德尔小姐的女士就拿着支票走了过来，喜气洋洋地说自己是陪父亲过圣诞的，他们要赶回伦敦过新年。”
女儿思念离家半年的父亲，特地跑来探望他，且年关将至，父女二人一同在新年之前赶回家，听起来倒是格外的合理。
“她有说支票是用来干什么的吗？”路德问。
“买新年礼物啊，”柜员有些愧疚，“亨德尔小姐往柜台前一坐，说亨德尔先生给了她一张二百英镑的支票，匆匆写了个简短的证明就去忙工作了。那张证明我也见过，虽然不是委托书，可字迹是亨德尔先生的，上面还有他工厂的印章呢。”
说着，青年柜员起身跑到资料库里，翻找出了那张字条。
“亨德尔小姐好言好语，又急着用钱，”他说，“亨德尔先生又是我们的老客户，经理和办业务的柜员都没有多想，就这么同意了。”
青年露出了心有余悸的神情：“换我我也会的。”
路德：“……”
听起来这位女士还是个经验老道、演技惊人的骗子，路德沉默片刻继续问道：“她长什么样？”
“实不相瞒，探长们。”
青年柜员挠了挠鼻尖，有些不好意思地开口：“她长得太漂亮了，我从没在伯明翰见过那么好看的女士。一头金发，海一样的蓝色眼睛，皮肤白的像雪一样，五官精致的无可挑剔。亨德尔小姐离开后整整一个星期，大家都在讨论她。”
直到亨德尔先生意识到存款不对，找上门来。
一番打探，让路德意识到这位骗子确实不太好对付。
首先，她非常了解受害人及其家庭成员。诈骗犯知道亨德尔先生在伯明翰停留了半年，知晓他的笔迹、有他的工厂印章，甚至还知道他的女儿不曾在伯明翰露过面。否则的话，很难骗过和受害者打过半年交道的银行经理。
其次，她很谨慎。二百英镑现金，足以一名女性在伯明翰挥霍几日再辗转到下一个城市——谁知道她是否在本市冒充过其他商人、工厂主或者贵族的女儿或者情人呢？可是对于一名资本家来说，却不算是巨额亏损
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