戌时到了, 天早便已经黑了下来，可汴京城的街道依然是一片繁荣热闹的景象。
今日除夜, 不少人都聚集在御街上。
听说除夜这天皇城中会燃放焰火, 焰火升空之时即便站在御街的百姓也能够看得清清楚楚。
而午夜时分的爆竹声透过皇城的围墙也能清晰的传入街上行人的耳中。
御街的品香居内也满满洋溢着热闹的节日气氛。
苏辙和史凌汐从大相国寺祈福回来又在街上闲逛了一会儿，等到戌时一到便来到品香居和大家会合。
他们来的时候苏轼和王弗已经坐好了位置, 看到他们进来对着他们招了招手：“子由、凌汐，这边。”
苏辙和史凌汐都是一愣, 随即一笑朝他们走去。
“二姐和爹还没来？”史凌汐他们刚一落座, 她便有些疑惑的问道。
王弗和苏轼点了点头，随即将桌上的热茶朝他们推了推：“这是除夜特供的花茶, 你们先尝尝。”
苏辙和史凌汐刚喝了两口茶，再抬眼望向品香居的门前时, 苏洵和苏轸已经到了。
人齐了，众人点好了菜便举杯庆贺起了春节。
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此时此刻的皇城内也是一片热闹的景象, 不少王公贵族，权臣贵胄都在除夜这一天聚集在了皇城之内，单是宴席已经从主殿外排到了临近城门的地方。
宴席的座位也是十分珍贵，首先仁宗赵祯自然是坐在主殿外的主位, 然后各位皇室则是分坐两侧临近皇帝的位子，而再往下则是朝中重臣, 像韩琦、包拯等坐的位子也是靠前的。
每年除夜之时不少王公贵族为了争得一个稍微靠前的席位, 彼此私下也是十分较劲。
而皇室自是不必多说, 特别是随着赵祯年龄渐长, 关于立储一事一直是众人关心的话题。赵祯如今尚无子嗣, 最有可能的人选便落在他的兄弟和他的养子之中，其中最被看好的便是义王赵桀、信王赵止和汝南王赵允让的儿子赵宗实。
不少大臣们亦是会在这一天观察各位皇室所坐之席位来决定要投靠哪一位王爷，免得站错了队影响到自己以后的仕途发展。
赵祯坐在主位之上俯瞰皇室和群臣，拿起面前的酒杯笑道：“不觉之间又是一年，辛苦诸位兄弟和爱卿了。”
听了他的话，台下原本还在嘀嘀咕咕的众人赶忙拿起了面前的酒杯站起身来朝仁宗敬酒：“我等不辛苦，陛下才是辛苦了。”
赵祯闻言笑了笑：“今日我们不谈朝堂之事，诸位只管尽情玩乐。”
“谢陛下。”
赵止和赵桀的位子相邻，而汝南王赵允让则在他俩的斜对面，比起他们离赵祯还要近上两位。
“看样子我们都输了。”赵止瞥了一眼邻座的赵桀，见他径自吃着宫女们端上来的菜肴，一副若无其事的模样，不禁有些恼怒。
“皇兄，今日除夜，你又何必非要庸人自扰呢。”赵桀丝毫不在意赵止的话，而是淡淡的回道。
赵止瞪了赵桀一眼，就如今的位子安排来看，赵宗实排在最近，赵桀其次，而他是三人当中的最后，他怎么能不急？
不过令他生气的远远不止这些。
之前他派厄尔多刺杀赵桀，以他的聪明才智应该早便猜到背后指使之人是他了，可如今赵桀却表现的一副面上无事的模样。
难道他真的诚如他自己所说对于皇位竟然没有一丝一毫的觊觎吗？
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陈州城此时正在落雪，漫天的飞雪落下，街道瞬间便铺上了一层白色。
比起汴京的繁华，陈州城此时却显得冷清多了。
街上的行人寥寥可数，大部分人因为大雪的缘故都待在了家中不出门。
狄青一人坐在正厅之中，厅内的火炉燃的正旺，点点火光映红了他的脸庞。
这些日子他仔细想了想，或许有些事情是他误会圣上了。
譬如那些所谓奉旨来探望他的臣子，他们送他暖炉却不送炭火，原本便是要嘲讽他的。
可他了解圣上，他即便对他心有猜忌，也不会做到如此田地。
这么说来，倒是真的应了那一句所谓的‘墙倒众人推’了。
之前欧阳修便警告过他，让他多注意和各位大臣们的相处，勿要拂了别人的面子，万事总要给自己留一条后路。
之前他还嘲笑欧阳修做事畏畏缩缩，如今看来，错的人倒是他了。
他身在北宋，一个重文轻武的朝代，即便如此他也是凭借自己的本事闯出了名气。
如今他难道真的要因为别人的几句冷嘲热讽便自怨自艾吗？
红菱说的没错，他不能让那些暗中想要看他好戏的人遂了心意，他要好好活着，只有活着，一切才有希望。
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皇城内的宴席持续了将近三个时辰，临近子时之时，皇城内的侍卫们便已经将焰火和爆竹运到了宴席旁的空地。
宴席旁的空地足以放下数十排焰火，子时一到，摆放好的焰火同时升空，皇帝和重臣子便会一同祈福，祈求来年风调雨顺、国泰民安。
品香居的门一直开着，不少人吃了饭之后还待在里面看戏听书不愿意离开，只为了等着子时一到就近去御街观看皇城燃放的焰火。
苏辙和史凌汐他们也在其中，眨眼间，子时到了，爆竹声隐约从远处传来，他们便跟着众人走出了品香居，来到了御街之上。
此时此刻的御街上挤满了人，人们仰望着天空，看着空中不停绽放的焰火，脸上洋溢着
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