贪赶夜路的结果就是无论多累多后悔，都只能继续前行，沈休明很累，但是并不后悔，因此频频催马前行。
空中繁星闪耀，地上寒霜铺陈，野外出奇地明亮，可是仔细望去，又什么都看不清楚，沈休明盯着前方的身影看了好一会，才确定那真是两个人。
一老一少，老者看背影四十岁左右，少年十五六岁，擦身而过时，沈休明扫了一眼，干瘦的老者脸上皱纹丛生，至少有六十岁了，少年眉清目秀，皮肤白净，像是富人家的公子，肩上斜挎一个包袱，跟在老者身后，注意他的一举一动，目不斜视。
沈休明急于赶路，已经超过两人数十步，又停下了，他是个心地善良的普通人，带着两匹马，却对行路的老人视而不见，心中有点过意不去。
在寒冷的初秋贪行夜路，大概都跟自己一样急着见家人，沈休明顿生同情。
“二位也是前往皇京吗？为何错过宿头？”沈休明跳下气地问道。
出乎他的意料，好心没有立刻到回应，老者似乎不太想理人，少年抬起头，目光像野兽似的一闪，直到走至五步之内时，老者的脸上才露出一丝微笑，“阁下的两匹马不错。”
沈休明看了看自己的坐骑，这是他从踏浪城得来的，比普通凡马稍大一些，马身上本来还加持了一些法术与符箓，几天前就消耗光了。
“两位若不嫌弃，我可以借给你们一匹……如果你们真是要去皇京的话。”沈休明开始后悔自己多事了，因为这两人全然没有夜行同路者的热情。
老者止步。“能有马匹代步，的确更省力一些，此马价值几何？”
“不用钱，是借给你们的。”沈休明越发觉得这两人古怪。
老者点点头，踩镫上马。动作比二十岁的青年还要灵活，沈休明又愣了一下，也翻身上马，与老者并驾齐驱，开始速度较慢，待发现地上的少年完全跟得上之后。稍稍加快。
“在下沈休明，请问老丈怎么称呼？此去皇京是返乡还是探亲？”沈休明随口问道，不想显得太冷淡。
老者却不像普通人那样按套路回答，而是另提问题：“阁下是从舍身国来的吗？”
“我从南方回京……你怎么会觉得我是从舍身国来的？圣符皇朝跟舍身国正在打仗，那边早就没有人类了。”
“呵呵。是我猜错了，我对马匹略有所知，阁下的两匹坐骑都是正宗妖马，吃肉不吃草，喝酒不喝水，在圣符皇朝可不多见。”
沈休明恍然大悟，笑道：“老丈好眼力，这正是妖马。听说从前是舍身国王族坐骑，妖军在踏浪城惨败，一位朋友将他们送给了我。”
“踏浪城惨败。这么说阁下当时就在踏浪城里喽？”
沈休明长叹一声，“说实话，我是被妖术师抓去的，差点死在那里，侥幸逃生，这不急着回家嘛。两个多月没有消息，家里人肯定急死了。”
“大难不死必有后福。能回家就好。”
“家。”沈休明再次长叹，“其实我是两年前才搬到皇京的。我的家在断流城，如今那里已经是妖魔的地盘。”
“断流城。”老者的眼睛一亮，“谁能想到当年巨妖王久攻不克的城池，却在两年前被舍身国一举攻占。”
沈休明触动心事，他在断流城被攻占之前搬家，当时也是秋季，他坐在车上频频回望，心如刀割，直至今日仍觉心痛，断流城是能与野林镇相提并论的第二个家，比庞山在他心目中的地位更重。
“没有人就没有城，挡住巨妖王的不是断流城，而是当年的守城人，可惜人已不在。”沈休明喃喃道。
老者轻声笑了一下，“守城人，早知今日，他们也会后悔当年的愚行吧？”
“愚行？这话从何说起？”沈休明瞪大眼睛，不解，还有些恼怒。
“舍生忘死保下的城池，几年之后仍然落入敌手，试问当年的牺牲有什么意义呢？”
沈休明的眼睛越瞪越大，他不擅争辩，心里憋着火嘴里却说不出来，默默地走了一段路，他才开口：“我知道自己早晚会死，还是得好好活着，我知道钱财早晚会流入别的人的口袋，还是得努力赚钱养家，何况当年的守城人无法预知后来的事情。你说那是愚行，你可知道有多少人受到激励？有多少人还在传唱《将军行》？我记得清清楚楚，当年巨妖王攻入西介国的时候，大家都被吓坏了，只顾逃命，连国王都跑了，好像天就要塌了。可是这一回舍身国攻来，妖兵更多、声势更大，人类屡战屡败，可即使丢掉了断流城，也没有从前那么慌乱，为什么？因为有一群人已经证明，妖兵并非不可战胜，没有道统相助，也能打败强敌，这群人就是当年的断流城守城者。”
沈休明有点激动，说完之后嘴唇都在发抖。
老者微笑着点点头，“你说的很有道理，可是如果传言没错的话，断流城之战最后决定胜负的还是一名女道士，她牺牲自己，发出强光消灭了妖火之山。没有她，只凭凡人和一群低等道士的力量，永远也不可能挡住妖族大军。”
沈休明很惊讶，断流城之战天下皆知，道听途说居多，很少有人了解当时的详细情况。
“女道士名叫秦凌霜。”沈休明庄重地说，“她创造了奇迹，今后还会有人创造奇迹，只是时机未到而已。”
“你确信？”老者露出颇感兴趣的微笑，说是嘲讽也不为过。
“我确信。”沈休明昂起头
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