四月初三，奉天承运皇帝, 召曰：自太上皇禅位始, 朕砥志研思，励精以慰神明, 大赦以继庙堂，诣命勤政, 固家稳国，居安思危, 非朕置后宫事宜于不顾，古人云：不温不火、行而有节，可缓缓计矣。
然左赞善王跋、监察御史明慎枉顾臣纲，越俎代庖，以忧心皇嗣故, 行秽乱宫闱之实，其心不正, 现拟王跋罚俸三月，明慎罚俸三年, 钦此。
史官将这道处罚圣旨细化了一下：“王跋, 进献美人十五人, 罚俸三月。明慎，进献美人八人, 罚俸三年, 当庭训斥, 帝面色勃然也。”
罚俸三月的圣旨也是神官过来宣读的, 他站在明家大院里，深情地告诉明慎：“明大人，您已经完成了前无古人后无来者的壮举——刚上任不满一月便被罚俸三年，您得自己贴补，过会儿直接把银子交给我就好……扯远了，现在满朝文武都知道这件事啦！此事足见陛下对您的器重，是希望您将心思放到工作上来，不要去想其他有的没的，给君主找老婆这些事让其他老头子做就可以啦，皇上也是体察您劳心劳力，不忍见您整天琢磨这些事，故而特意加重了您的惩罚，哎哟您别哭别哭……”
明慎跪在庭院中接旨，面无表情地道：“我没有哭。”
一遍霍冰闻声赶到，一面兴冲冲地给明慎剥着橘子，一面打量着神官：“我听到的版本怎么是满朝文武都在议论阿慎，说‘御史台新来的那个十七八岁的宛陵明氏，仗着当过陛下几年伴读就上赶着拍马屁，结果马屁拍到了马腿上’呢？哦，应当还有‘官不大，歪门邪道的手段倒是多’之类的话罢？”
神官立即道：“怎么会！大家都在说新来的小御史定然很受陛下器重，故而罚得比王跋大人还要重，所谓良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，打是亲骂是爱，陛下罚您，也是希望您有更大的进步……”
“你不必说了。”明慎干巴巴地道，“我要交多少罚款来着？”
神官立刻殷勤报价：“臣跟陛下求个情，可以为您打个对折，一百二十石就算您六十石，三年便是一百八十石，换成银两大约八十两。”[1]
霍冰在旁边痛心疾首：“八十两！咱们家小明还没领到工资便要倒贴，这也太惨了罢。那个王跋要罚多少两？”
“呃……”神官心算了一会儿，“王大人是没有打折福利的，罚俸三月合计八十一两。”
霍冰唏嘘道：“当小官也不容易，三年的工资不比人家三个月的多。”
神官附和着感叹：“是啊！我们也不容易，听着在社稷坛工作，每天伙食好也没多少事，但那叫一个穷啊！连一筐蘑菇都是不敢收的，为了彰显咱们兼容并包、百花齐放的神学氛围，我只收过一位番邦传教士的贿赂——一枚金币，花又花不出去，熔掉了也就那么一丁点儿，我的同事为了贴补家用甚至还出去当了算命的神棍……”
霍冰很感兴趣：“算命？您能具体讲讲么？不瞒您说，我少年时的梦想也是出去算命，打算找一个瞎子合伙出去赚钱，您看，一个瘫子一个瞎子，这不正好是桥墩子双雄么？”
神官和霍冰一见如故，立刻被请入了室内喝茶。
明慎一个人从地上爬起来，把圣旨收进袖子里，而后去库房中拿钱。明家当年被抄了个干净，霍家也未能幸免，好在江南尚且余下几亩地，但地契之类的又牵扯不清，两兄弟在江南时，就靠着收租紧巴巴地过着，其中大半的钱都用在药上。
别人常说：“明家养出了两个药罐子。”就是这个理，霍冰的腿要抓药，常年服用补药，明慎从小身体差，也是小病不断的主，收租得来的钱大半都去换了药材，剩下的钱就紧巴巴的过，每年也不剩什么。
在宫里他是皇后，在外头就是个六品芝麻官，该怎么样就是怎么样。明慎翻出他赶路进京的存银，又从他哥的行李中翻了戥子和钢剪出来，剪了几块银子后一称，还差一点，于是又很舍不得地拿出最后一块整银，把它剪碎了补上，而后拿出去递给礼官的侍从。
做完这一切后，他看霍冰还在跟礼官谈天说地，于是过去吱了一声，说自己有些困了，先去睡个午觉。
他这几天一直睡不好，浅眠，睡不着的时候，经常就想到几天前玉旻动怒时的表情，脸色铁青，拂袖而去，明慎始终没弄明白他为什么动这么大的火。
送美女，为什么王跋可以，他就不可以？真要算到明面上，他的身份更应该劝勉玉旻早日纳妃，好让江山后继有人。
他自认为自己已经很努力地在按照玉旻的要求在做，在外是臣，在内是后，玉旻搞出什么奇奇怪怪的要求他也都答应了下来，这样还有什么好生气的呢？
他左右睡不着，片刻过后，霍冰进他房里来了，见他还没睡，于是推了推他：“往里去一点。”
明慎听话地贴着墙角睡了，霍冰爬上来，把自己的腿费力的拎上来，又去跟明慎抢被子。明慎乖乖把被子让给他了。
霍冰道：“还不开心呐，我的乖慎慎？”
明慎有气无力地道：“每个被陛下当庭训斥还罚了俸禄，并且闹得人尽皆知的人，都是开心不起来的。”
“那你还记得我跟你说过的话么？”霍冰伸过来摸了摸他的手，发觉不算特别凉，于是放下心来 。
明慎道：“记得，哥，你说送美女过去是缓兵之计，王跋最近几天百般讨好陛下，陛下不能立刻表
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